什麼是「厄爾尼諾現象」？

01-25

最近，新聞里經常提這麼一件事。由於罕見的超強「厄爾尼諾現象」，今年，我國南方很可能要面臨眼中的洪災。很多人應該也還記得1998年那場特大洪水，它的罪魁禍首也正是這個「厄爾尼諾現象」。

那麼我們先把洪水這事兒放一放，到底什麼是「厄爾尼諾現象」呢？

二百年前，在遙遠的南美洲，秘魯、厄瓜多等國的漁民發現，每隔幾年附近的魚類就會大量的離奇死亡。後來，人們發現這個事兒的原因是，每隔這幾年這一帶的海水就會突然變暖，那麼就導致了附近的喜歡冷水的魚類的死亡。

由於這些南美洲的漁民們遇到幾次這個事件的時候，恰好都在過聖誕節，所以給這種現象起名為「聖嬰」，代表耶穌的意思，「EL Nino」這個西班牙語單詞，音譯過來就是「厄爾尼諾」，這就是「厄爾尼諾現象」這個名稱的由來。

它最直接的表現，就是我們剛才說的在太平洋東部海水溫度的異常上升。那麼問題來了，發生在遙遠的太平洋對面的海水升溫，怎麼會影響到中國的氣候呢？

其實，這背後有一個有趣的科學原理：海水溫度的變化，會通過大氣循環，影響全球的氣候。具體來說呢，就是太平洋東部的海水變暖之後，烤熱了海面上的空氣，這些熱空氣就會上升，形成向上的氣流。然後，這些熱空氣在寒冷的高空中變成了冷空氣，並沿著高空飛到了大洋彼岸，也就是東南亞這一側，隨著冷空氣的逐漸堆積到東南亞上空，就又形成了一股下沉氣流降落回了海面上。

嗯~在「厄爾尼諾現象」的影響下，太平洋上的空氣就是這麼運動的。說到這兒，咱們就要回想一下，之前（參見：清明為什麼會下雨？）我們講過的一個知識了，就是每年夏天，都有一隻大老虎，左右著中國的氣候，並給南方帶來大量降水。

它，就是來自太平洋的暖風。每到夏季，太平洋暖風本來就很強勁，而我們剛才講到的「厄爾尼諾現象」，在東南亞造成的下沉氣流，又使勁推了它一把，結果導致暖風更強勁了，而且長期賴在南方不走。這樣一來，太平洋暖風就會給南方帶來比往年多得多的降水，並引發洪澇災害。

嗯~那麼以上呢，就是神奇的「厄爾尼諾現象」，遠在大洋彼岸的海水就是通過這種途徑攪得我們不得安寧。當然，也要說明，今天我們講的只是核心原理，並非「厄爾尼諾現象」的全貌。這個波及全球的複雜氣候現象，每2~7年就會發生一次，一次會持續幾個月，到二十幾個月不等。科學家們到現在都沒能解釋清楚它的完整機制。也就是說，目前人類沒辦法阻止「厄爾尼諾現象」的發生，我們只能盡量做好應對措施，來減少損失。但可以肯定的是，以我們現在的經濟和科技水平，「厄爾尼諾」對我們來說已經沒有那麼可怕了。98年特大洪水那樣的悲劇，也肯定是不會再繼續重演的。