西遊記里菩提老祖、其洞府、金箍棒背後不為人知的深意

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《西遊記》第一回，菩提老祖首次亮相是這麼記載的：「見那菩提祖師端坐在台上，兩邊有三十個小仙侍立台下。果然是：

大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提；

不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。

空寂自然隨變化，真如本性任為之；

與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師。」

原著中這樣描述，「猴王道：『據你說起來，乃是一個行孝的君子，向後必有好處。但望你指與我那神仙住處，卻好拜訪去也。樵夫道：不遠，不遠。此山叫做靈台方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一個神仙，稱名須菩提祖師。那祖師出去的徒弟，也不計其數，見今還有三四十人從他修行。你順那條小路兒，向南行七八里遠近，即是他家了。』」

孫悟空是斜月三星洞中菩提祖師的弟子，「斜月三星」就是個心字（斜月不就是那一勾嗎？三星不就是那三點嗎？），所以孫悟空是心的弟子，也是心。這一顆騷動不安的心，於天堂地獄善惡之間自由穿梭。《楞嚴經》上說心有七十二相，悟空也就有72變，世人的心非常善變，瞬息間七十二變。金箍棒一萬三千五百斤，《黃帝八十一難經》上說「人晝夜呼吸一萬三千五百息」，所以金箍棒是氣。什麼東西能夠上至三十三天，下至十八層地獄；大能通天，小之則如繡花針呢？不就是人的氣度嗎？

菩提祖師，《西遊記》中的人物，也是一位祖師級人物，收孫悟空為徒，傳授他七十二般變化和筋斗雲，但菩提祖師預知孫悟空一定會惹出是非，故要求孫悟空保密，絕不能提起師門狀況。

《西遊記》中菩提祖師，佛教的名字，道家的氣質打扮，儒家的行事思想。基本上，菩提祖師被描寫為一個既精通道教也精通佛教的高人形象：法力高深，弟子眾多，教化廣泛。山野之民，均受其教化。菩提祖師不僅教人向道，也教一些強身健體，修心養性的方法給廣大的民眾，故深得一方尊敬。正迎合了當時三教合一的思潮。而明朝的王陽明更是集其大成。「靈台方寸」與「斜月三星」都寄託了作者三教合一的思想。