把表情包做成智能音箱，Line 為莎莉雞和布朗熊找到了一條全新的發家路…

2017 年的智能音箱領域已是一片水深火熱：在亞馬遜 Echo 取得巨大成功的光環下，智能音箱市場已經成為各大科技巨頭激烈爭奪的戰場，無論是 Google、微軟、蘋果，或是國內的百度、騰訊及阿里，均在積極的在這塊新疆域跑馬圈地。

儘管入場智能音箱的玩家已經夠擁擠、夠大牌了，但依然在不斷吸引新成員入場，誕生於日本的通訊應用巨頭 Line 便是其中一家。

智能音箱又多了一個派系：萌，IP 或成最大的賣點

在今年 6 月 Line Conference 2017 大會上，Line 首席戰略和營銷官 Jun Masuda 公布了 Line 未來發展的三個重點方向，人工智慧便是其中之一。

而 Line 在人工智慧領域邁出的第一步，便是發布語音助手 Clova，以及三款智能音箱——它們分別是以布朗熊和莎莉雞為外形的 Champ，以及一個柱形的 Wave（已於 10 月 5 日在日本開售）。其中兩款 Champ 音箱尤其蠢萌，撩得 Line 表情包家族的粉絲紛紛歡呼恨不得當即交出錢包購買。

現在，這兩款卡通智能音箱被重新命名為 Clova Friends 後，也即將於 12 月 14 日開賣了，售價為 8640 日元（約合人民幣 504 元）。

Line 目前是日韓地區主流的社交工具，地位相當於國內的微信。今年 3 月，Line 收購日本 AI 服務技術公司 Vinclu，宣布將推出自己的 AI 平台；隨後其又宣布與索尼、多美（Tomy）一起開發 AI 硬體。

Clova Friends 的語音交互技術來自於母公司 Naver 與高通合作建立的 Clova 智能雲平台，內置了語音助手 Clova。除了具備獲取新鮮新聞資訊、天氣信息、播放音樂、控制智能家居等智能音箱的「標配」功能外，在音樂內容上，Clova Friends 還接入了 Line Music 超過 4000 萬首歌曲的曲庫。

Clova Friends 是 Line 在公布其 AI 戰略之後首次推出主打 AI 的硬體，相較於亞馬遜、谷歌、微軟等巨頭的布局，Line 可謂是趕了一個晚集，但同時它也有一個其他巨頭公司不具備的殺手鐧，那邊是更適用於亞洲文化的內容與 IP。

表情包生意已經夠火了，Line 為何還想試水人工智慧？

說起 Line 的發家史，最初不過是 Naver 旗下一家名為 Hangmae 的小網遊公司，在後來的發展中公司還引入了門戶服務。

2011 年，Hangmae 開始尋求轉型，恰逢日本大地震，便順勢推出了 Line 消息應用。在大獲成功之後，Hangmae 放棄了許多其他業務並更名為 Line，專註於消息應用，和微信一樣，Line 最初的賣點也是免費通信。

幾個月後，Line在其軟體中加入了「貼紙」功能，這便是 Line Friends 系列表情包的前身。推出該功能後，Line 在 2 天之內暴增了 100 萬用戶，上線 9 個月便實現用戶過億。截止到 2016 年 6 月，Line 的用戶數已突破 3 億，每天發送的表情貼紙數量接近 20 億張。

如今 Line 圍繞 Line Friends 表情包發展起來的遊戲及廣告業務已經成為其收入的主要來源——但售賣表情包一項在 2015 年就為其貢獻了 18 億人民幣的收入。

不僅如此，Line 還以 Line friends 表情包為中心發展了一系列周邊業務，做起了正兒八經的 IP 生意，甚至還開起了主題商店——據統計目前在全球 Line friends 主題商店已有超過 50 家，擁有超過 400 個品類 7000 款商品。除此之外，Line 還計劃開設主題樂園，頗有打造東方「迪士尼」之意。

然而，Line 近幾年也再次面臨轉型的困境：事實上，儘管 IP 生意如火如荼，Line 的通訊生意卻一直都沒走出亞洲圈；而亞洲最大的市場中國大陸，也因為各種原因一直都進不來。

一直到今天，Line 的主要用戶仍然集中在日本與韓國，其次在泰國、印尼、台灣等地。因而，近幾年 line 也面臨用戶數增長受限的壓力，正在苦苦尋求尋求新的業務增長點的路上。

最終 Line 給出的答案是人工智慧。如今，line 再次如法炮製的將其 IP 價值移植到其首款 AI 產品上，並希望藉此支起其在人工智慧轉型的大旗，消費者會不會買賬呢？

來自行業巨頭的壓力：上線亞馬遜一個月便被下架，亞洲仍會是主戰場

Line 公司 CEO 出澤剛（Takeshi Idezawa） 此前在一份公司的戰略聲明中說到：「AI 是我們最重要的項目，它代表了一種範式的轉變，就像是 10 年前智能手機的崛起一樣。」

然而在出澤剛說出這句看似輕鬆的宣言時，他的對手們卻可能正在嘲笑他，包括智能音箱界的領軍者亞馬遜與 Google。

11 月 8 日，亞馬遜宣布進軍日本市場，並推出日語版的 Echo 智能音箱。之後沒多久在亞馬遜官方網站上剛剛上線一個月的 Line Clova Wave 智能音箱便被下架（禁止售賣競爭對手的商品似乎是亞馬遜的一貫作風）。作為回應，Line 也相應在自家在線商城裡刪除了 Echo 的購買鏈接。

不僅如此，「二哥」Google Home 也已經於 10 月登陸日本市場，並在 11 月展開了強烈的媒體宣傳攻勢。作為出道僅一個月的智能音箱界新成員，Line 智能音箱剛出生便遭遇兩大強敵的競爭，處境的確是夠嚴峻。

當然，相較於亞馬遜與 Google 而言，Line 也有他們無法比擬的優勢：Line Friends 系列已在日韓文化中積累了一大批鐵杆粉絲，他們可能並不關心 AI 是什麼，也不關心智能音箱的音質如何，而只是想要一隻自己喜愛的、會說話「莎莉雞」玩具，何況售價也不貴。

而在去年年末的一次採訪中，出澤剛也曾表示過未來一段時間 Line 將會暫時放棄歐美擴張的計劃，深耕亞洲市場，同時 Line 正在投資人工智慧和聊天機器人領域，為最終拓展全球市場做準備。此次推出的 Line Friends 智能音箱，便是其捍衛與深耕本土市場的關鍵一步吧。

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作者 | 談哲

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