斯堪的納維亞天空的守護神-瑞典薩博噴氣式戰鬥機（七）

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七十年代末期，瑞典空軍就開始考慮一種可以用來替代Saab.35和Saab.37的後續機型，按照瑞典空軍的要求，這種飛機將具備上述兩種型號的多種能力，並且依舊保留在林間簡易機場進行短距起降以及在簡單維護下快速的再出動能力，同時還要求這種飛機的體型要小於Saab.37，而在載荷能力方面則要達到Saab.37的水平，應該說，這個指標要求算是比較苛刻的。薩博集團先是向瑞典空軍提出了Saa.38（B3LA）方案，這個方案是此前薩博集團同義大利的阿爾馬基公司合作研製一種Saab.105教練/攻擊機的替代方案，其構想是一種單發、上單後掠翼的輕型攻擊機，不過這個提案同瑞典空軍提出的新型飛機要具備Saab.35和Saab.37的性能並不符合，而且此方案也並未實際進入圖紙設計階段，因此很快就在1979年被放棄。不過後來義大利阿爾馬基同巴西航空工業公司合作的AMX攻擊/教練機上倒是可以看到Saab.38的影子。

瑞典空軍在向薩博集團提出要求時，也在考察同期其他國家此時正在研製階段的同類型的飛機，包括美國的F-16、F/A-18、F-20以及法國的「幻影」2000，而薩博集團則提出了一種輕型單發戰鬥機研製的方案，在經過反覆考慮之後，瑞典最後決定還是由自己來研製這種新型戰鬥機。

薩博集團一開始提交的方案為2105號，後經過修改後先後改名為2108和2110，最後確定以2110方案為基礎研製新型戰鬥機，該機編號被確定為JAS-39。同此前薩博所研製的戰鬥機的編號有所不同的是，這是將對空作戰（J）、對地攻擊（A）和偵察（S）三種功能集於一身，而不是以一個平台為基礎然後修改成不同用途的飛機，也就是這種飛機為一種「一機多用」的飛機，而不是此前的「一機多型」，該機將不經任何修改就能同時承擔這三種任務，這樣自然可以帶來減少裝備數量，減少負擔的好處。

1980年，JAS-39的開發正式開啟，1981年薩博向瑞典政府提交的設計方案獲得通過，1982年，瑞典政府同薩博集團簽訂了製造5架原型機和30架量產型飛機的合同。

JAS-39採用了在Saab.37上使用的近距耦合鴨式翼、單發、兩側進氣布局，不過其體型更小，空重只有Saab.37的65-70%左右，而且該機的前鴨翼為全動式，並且可以進行差動，因此使JAS-39的機動性能比Saab.37有較大提高，而且該機由於重量比Saab.37輕很多，因此可以在本來無法承擔Saab.37的公路機場跑道上進行起降，因而使其可部署範圍比Saab.37增加不少。JSA-39的機載設備也是當時最新的技術，座艙內採用大屏幕顯示器代替原先的傳統儀錶，並且採用計算機控制的電傳操縱系統，放寬靜穩定度的設計，這使其具有優良的空戰格鬥能力。不過也正是由於採用這些技術，也導致了1989年2月3日1號原型機在降落時由於電傳系統故障導致飛機發生飛行員誘發震蕩而降落失敗，飛機嚴重損壞。不過這次事故並未對JAS-39的發展有太大影響。不過1993年2號原型機再次因為類似原因墜毀，因此JAS-39對該機的軟體進行了改進，這導致其大規模生產計劃被迫延遲。不過最終JAS-39的服役時間只被延遲了一年左右，瑞典空軍於1996年成立了第一支JAS-39中隊，JAS-39也成為80年代的四種「三代半」（JAS-39、以色列的「獅」、法國的「陣風」和歐洲戰鬥機集團的EF2000）中第一個正式服役的機型。

JAS-39在服役之後，逐漸替換掉了Saab.35和Saab.37，自2005年Saab.37退役之後，JAS-39就成為瑞典空軍目前唯一一種現役的戰鬥機，不過由於冷戰的結束，此時瑞典所面臨的壓力也已經減少了很多。

除了裝備瑞典空軍之外，JAS-39還積極尋求出口渠道，由於該機的尺寸規格同MiG-21和F-5比較相近，因此可以將其看成是這兩種機型很好的一種替代機型。不過JAS-39採用的是瑞典版的F404發動機，機上的一些電子設備也是源自於美國等國家，加上瑞典國力的限制，因此其出口範圍還是有很多限制。但是相對而言，JAS-39的出口狀況依舊好於獲得實用的另外兩種「三代半」（「獅」由於各種因素影響而夭折），目前已經裝備了南非、捷克、匈牙利、泰國，巴西空軍於2014年也簽訂了購買36架JAS-39NG型的合同。

截止目前，JAS-39已經生產了近300架，並且其改進計劃仍然在進行，並且通過英國積極向外推銷，不過由於其面臨的競爭對手（包括美國的F-35、俄羅斯的MiG-29K以及目前美國大量二手的F-16等）實力都很強，JAS-39能否繼續獲得可觀的出口訂單還很難說。此外，隨著現代戰鬥機的技術水平越來越高，投入的研製費用的高速上漲以及國際形勢的變化，像瑞典這樣一個國力很有限的國家能否繼續獨立研製現代化的很難說，實際上在JAS-39之後，瑞典也確實沒有像其之前那樣在其服役時就提出新一代替代機型的研製計劃，並且在該機都已經正式服役達21年之後的今天依舊沒有看到這種計劃的出台，JAS-39是否會是瑞典獨立研製的戰鬥機的絕唱，還需要時間來驗證。