雲計算市場增長迅速 IBM逆勢下滑的糾結與希望

過去，我們講「順勢而為」、「時勢造英雄」，現在我們講「站在風口上，豬都能飛上天」。但在雲計算髮展迅速的今天，IBM這個曾經的IT行業領頭羊卻用連續5年的「逆勢」下滑證明，風口來了，並非誰都能飛起來。

第三方權威機構Gartner預計，2017年全球公有雲市場規模將增長18%，達到2468億美元，企業採購向雲遷移的趨勢正在加劇。而針對中國市場，摩根士丹利發布一份研究報告則稱，公共雲計算市場已經在中國起飛，中國公共雲計算市場規模將從2016年的約20億美元，在2020年大幅提升到160億美元，年複合增長率達68%。

如此好的市場背景下，在IBM今年的第二季度財報卻顯示，第二季度，IBM公司營收為192.89億美元，比去年同期的202.38億美元下降5%；凈利潤為23.31億美元，比去年同期的25.04億美元下降7%；所有五個業務板塊的收入都有所下降，包括認知解決方案部門、全球商業服務部門、科技服務和雲平台部門、系統部門和全球融資部門。

面對大好的雲計算市場形勢，這已經是IBM公司的營收連續第21個季度下滑，超過5年。對於這樣的下滑，IBM無疑是臉上無光的。

自2006年8月9日，Google首席執行官埃里克·施密特在搜索引擎大會(SES San Jose 2006)首次提出「雲計算」(Cloud Computing)概念至今，雲計算的發展已經走過了十年的歷程，雲計算逐漸從一個概念變成了徹底顛覆傳統IT業的一場革命。

在這場革命中，如果說亞馬遜AWS是革命成功者，微軟是迎頭趕上者，IBM更像是一個落後者。

轉型緩慢 IBM為何如此糾結？

關於向雲計算轉型的戰略部署，IBM早在5年前公司業務處在巔峰時期時就已經確立。但當時的IBM無疑是糾結的：傳統業務賣的這麼好，新的雲計算業務方興未艾，誰願意為看不見的未來做過多的投入呢？

但隨後，IBM就開始陷入增長乏力的尷尬境地。首先，在IBM引以為傲的大型機和小型機市場上，雲計算迅速搶走了原本屬於IBM的市場。這些工業時代的大傢伙們由於價格昂貴致使企業採購成本較高，再加上複雜的部署和較高的維護成本，很快就成了雲計算首先革命的對象；相比較而言，基於x86開放架構的伺服器成為市場的新貴。

基礎設施層面的迅速崩塌讓IBM始料未及，它所帶來的連鎖反應更是影響巨大。原本，IBM基於自身的基礎設施，構建了中間件和眾多的應用軟體和資料庫，並輔之以諮詢服務，這樣一個完整的產業鏈可謂在業界戰無不勝、攻無不克。

但基礎設施層的雲化開始從大廈的地基部分顛覆IBM多年來的苦心經營，隨後，不管是PaaS還是SaaS都開始陸續對IBM的業務發起衝擊，勢頭之猛讓龐大如IBM這樣的大企業根本來不及轉彎，就如同在茫茫大西洋上從望遠鏡中看到前方冰山的泰坦尼克號一般。

面對這樣的局面，IBM並沒有做出及時的改變，也沒辦法做出快速的改變。時至今日，即便是當下雲計算市場的NO1亞馬遜AWS，在2016年的營收也不過100億美元，這與IBM整體近1000億美元的年營收相去甚遠，對於IBM的高管來說，全力投向雲計算，根本支撐不起公司如此大的盤子。

IBM無疑是糾結的：一方面，不能置傳統業務於不顧，拋下它們所帶來的強大現金流，從投資者到IBM員工，估計沒人願意；另一方面，IBM又不能對雲計算的趨勢視而不見，或許，今天雲計算市場的規模是有限的，但在未來，很有可能誕生年營收千億美元的巨無霸。

在這樣的糾結中，IBM始終都在增強自身業務向雲計算的轉型，但相比較雲計算方向的轉型，IBM過去轉型路線的慣性一直存在。

眾所周知，IBM一直在將給自己帶來低利潤部分的業務賣掉，從PC到低端伺服器，IBM把一個又一個這樣的「包袱」甩了出去；轉而向利潤更高的諮詢服務領域轉型。在當時IBM的設定中，IBM負責整個IT行業的頂層設計和諮詢服務，至於下面的產品和行業解決方案，IBM則更多交由合作夥伴或者其他硬體產品製造商提供。可惜，IBM還沒有完成這樣的轉變，雲計算的到來就徹底打亂了IBM的節奏。

人工智慧是「蜜糖」還是「毒藥」 IBM希望何在？

或許，IBM正在等待一個節點，一個傳統IT業務與新興雲計算業務相持平的節點，當雲計算的營收逐步追上傳統軟硬體的營收時，IBM即可全力奔向雲計算。對於IBM來說，公司的營收組成也將面臨傳統業務下滑、雲計算相關業務增長，直至雲計算業務的貢獻超過傳統業務。

可惜，這樣的想法只能說是一廂情願，如果說在趨勢剛剛到來的時候沒有抓住，再想快速迎頭趕上，亦或者說趨勢真正成為主流的時候再去布局，早就晚了。因為從IBM的財報中可以看出，其雲計算業務的增長並沒有跟上整個雲計算髮展的腳步。此消彼長間，IBM只會在雲計算市場上越拉越遠。

為了挽回這樣的頹勢，IBM並沒有在雲計算業務上做過多的糾結。而是組建認知解決方案部門，將公司大部分的軟體和服務，以及Watson人工智慧納入進來，試圖組成IBM的「突擊軍團」，負責從現有的泥沼中突圍出去。

但不得不說的是，人工智慧的投資周期比起雲計算來說更長，也更加看不到營收貢獻。雲計算對於亞馬遜AWS來說，已經貢獻了年營收超過100億美元；但就目前市場上的人工智慧公司而言，有哪家廠商的人工智慧業務給公司帶來了如此巨額的回報？

其實，Watson是IBM公司自2006年就開始研發的一個項目，巧合的是，它的出現與雲計算幾乎同時，但云計算今天已經成為主流，人工智慧才剛剛開始。直到2014年，IBM開始將人工智慧作為重點關注領域，並打造圍繞Watson的生態系統，據悉，每年IBM在其上的投資超過30億美元。

對此，大部分的市場分析人士也認為，Watson到底何時能夠為IBM創造出真正的商業價值還是一個未知數，甚至，由於IBM在人工智慧領域的投入發力過猛，公司很難從如此大的投資中收回成本。

或許是IBM的糾結和猶豫，雲計算市場的發展，並沒有給IBM帶來「蜜糖」；而面對人工智慧的新趨勢，IBM的重磅投入似乎就像是一顆「毒藥」，不得不吃。正所謂「亂世用重典，沉珂下猛葯」，IBM希望就蘊含在這看似「毒藥」的人工智慧當中。在人工智慧的商業價值全面凸顯之前，IBM要做的只能是堅持、堅持、再堅持！【科技自媒體「常言道」出品 作者：丁常彥】