雞湯太毒，不如喝薑湯？

蘇州徐世球，幼時在城裡讀書，住在韓其武家。

韓其武有個僕人，叫做阿龍，年二十歲，手腳麻利，做事勤快。有一天，徐世球在樓上讀書，口渴，便叫阿龍下樓去取茶。過了一會兒，阿龍大驚失色，跑上樓來，說：「剛才我見到一個白衣人，在樓下狂奔，叫他也不應，是鬼嗎？」

徐世球笑而不信。

第二天，阿龍便害怕不敢上樓，徐世球只好讓一名柳姓小夥子來代替。徐世球讀書甚是勤奮，二更之時，茶水已畢。小夥子就下樓去取茶，剛走到樓下，被什麼東西一絆，摔倒在地。他爬起，看那東西，不由驚慌失措，原來阿龍死在樓梯下。

小夥子大喊大叫。徐世球、韓其武及賓客們從房中出來察看，只見阿龍的脖子里有掐痕，青黑色，如柳葉一般大小。耳目口鼻里，儘是塞滿了黃泥，「屍」身橫到。徐世球伸手一探鼻底，有微微氣息徐徐而出。韓其武趕忙叫人煮薑湯，給阿龍「飲以薑汁」，不一會兒，阿龍就慢慢蘇醒過來了。

大家問阿龍所遇何事？阿龍說：「我下樓之時，看到昨天的白衣人站在前面。他的年紀大概四十歲，短鬍子，黑面龐。忽然，他向我張嘴，『伸其舌長遲許』。我心裡懼怕，想喊人，可沒等我叫出聲來，就被他襲擊。他用手掐住我的喉嚨。旁邊有個老人，『白須高冠』，勸他說：『他年紀這麼小，就不要欺侮他了。』當時我幾乎要氣絕，幸好當時柳某撞了一下我的腳，白衣者才倉皇出屋而去。」

徐世球叫眾人，把阿龍扶到床上，好好休息。可阿龍這人，運氣不好，鬼怪纏身。他床上四周有鬼火數十，模樣像是極大的螢火，徹夜不絕。到了第二天，阿龍便痴迷不醒，水米不進。

阿龍被鬼怪所迷，韓其武只好去找女巫來驅鬼。女巫見了阿龍的面色，心中有底，說：「縣官的硃砂筆可以驅鬼。在阿龍的心口上寫個『正』字，脖子上寫『火』，兩手亦書『火』，他便可得救。」

韓其武一一照做，阿龍忽然張目大喊，叫道：「不要燒我，我就離去。」從此以後，鬼怪遂絕。阿龍亦性命無憂。

這則故事出自於袁枚筆下，但白衣鬼到底是何鬼怪，文中並未明說。鼻腔中塞滿黃泥，生前大概是枉死在路途中。或路遇暴雨，遭到泥石流，或遇到劫匪，屍身棄置於野。總而言之，這個身份不明的鬼，找阿龍是為了替死，好讓自己能投胎轉世。

縣官的硃砂筆，乃是權力的象徵。做官需要正氣，身份尊貴，鬼怪也避趨之。胸口、脖頸、手掌等用硃砂筆寫字，猶如敲章蓋印，權威所至。附身阿龍身上的白衣鬼，自然是要逃避。

鬼找生人替死，是想找一勞永逸的轉生辦法。相比於積德行善，找替死鬼可是要快得多。相對於人來說，鬼也有力量上的優勢。人性的深邃與幽暗，往往使鬼怪有可趁之機。

人也如鬼一樣，喜歡「一勞永逸」——最好是用簡單的辦法，保一輩子無憂。阿龍昏厥之後，眾人「飲以」的「薑湯」，便是個一勞永逸的藥方。熟讀古典鬼故事的，便會發覺，「飲以薑湯」，是個固定模式。可見，在古人的生活里，人們對薑湯有著極大的依賴和信任。

姜是中國原產的作物，其藥用價值的發現，時間肯定是晚不了的。神農嘗百草，姜肯定是其中之一。薑湯用在阿龍身上，算是「小材大用」，還有人用來「吊魂」呢。

薑湯是什麼時候成為如板藍根一樣，包治百病的呢？不清楚，至少在宋朝的筆記小說，便有「飲以薑湯」的寫法。紀曉嵐、袁枚、蒲松齡，甚至是更晚的作家中，都有此記錄。到了現在，薑湯仍是日常生活里的一劑良藥——歷史，就是這樣慢慢延續著。

與如今盛行的「雞湯」相比，「薑湯」功效更為實用。所以，人生跌宕，生活困頓，何不飲薑湯？

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