一戰托福67，一年後他用104征服哥倫比亞法學院
作者｜ZC
首發｜微信公眾號 法學院申請專家（mylawschool）
編者注：本文的作者2015年畢業於Top本，隨後加入一家普通內所從事知識產權業務至今。他的英語基礎並不雄厚，一戰托福只有67分，但是經過一年的奮戰，他的托福拿下了104，並且在今年獲得了哥大、Cornell和Northwestern Pritzker法學院的LLM錄取。本文是他的托福備考經驗，相信對於英語基礎薄弱的各位備考者來說頗具借鑒意義。
我不屬於那些看起來毫不費力就拿到漂亮的語言成績的大神。開始準備托福前也就是四六級剛過的水平，當初第一次考六級的時候居然還託大地沒過，實在是丟人。托福準備了兩個月後第一次參加考試，考出來是這樣的：
我前後苦戰了一年的時間，花費了很大的力氣把托福考到104分：
這成績也沒有高到哪裡去，只是個T14的入門款分數。不過我相信也有不少像我這樣基礎一般的英語學習者。我在一年多的備考歷程中經歷了中國英語學習者普遍遇到的一些困難，也積累了不少心得和技巧，在此分享給大家。本文立足於基礎薄弱的考生，主要內容為在開始備戰出國語言考試之前所應做好的心理和策略上的準備，以及一些方法細節，包括若干學習工具的選用和技巧等。
一、戰略層面
1、對學習的難度和時間成本要有一個恰當的心理預期
眾所周知，托福100+是國外學校申請中的一個重要的分水嶺，是眾多考生的目標。微博知名英語培訓博主無老師曾有非正式統計，在中國考到這個分數段的考生中，有約50%是第一次考試就考到這個分數段的，有約40%是從80+、90+的分數段經過努力考上來的，只有約10%的考生是從更低的分數段提升上來的。這個統計未必十分精確，但也能在一定程度上說明在薄弱的基礎之上提升英語的難度。
所謂一萬小時天才理論，世間萬事要想有所成就，首要的前提就是時間和精力的足量投入。現在的差距，主要就是先前投入量的差距。無論這個差距是怎麼形成的，我們自己有多大的責任，現在這個差距已經形成了，若想達到我們的目標，就必須把這個坑填平。
另一方面，絕大多數基礎一般的考生小時候並沒有良好的外語啟蒙。英語，像很多技能一樣，都是很看童子功的。語言學家普遍認為，童年時代是一個人語言學習效率最高的時候，錯過了語言學習關鍵期，我們在語言學習的很多方面尤其是聽說方面可能確實需要花費更多的努力。
我是在小學三四年級以後才開始學英語，受限於本地經濟教育水平，之前一直學的是典型的啞巴英語，讀寫能力還湊合，聽說差距就很大了。2012年之前河北省的高考都不設聽力，我高中時候就沒有進行過聽說訓練。在我準備托福的過程中，除了每天固定進行單詞練習，我把絕大部分的精力都放在聽說方面，閱讀總共做了不到十套，獨立寫作一共只寫過兩篇。即使在這樣的情況下，我的讀寫分數及其提升速度仍顯著高於聽說分數。造成這一結果的原因可能有很多，但基礎的好壞應是最主要的影響因素。所以如果英語基礎一般或者某一方面有短板的話，務必要對學習的難度做好心理準備，最好將其量化為所要付出的學習時間。要有付出一定時長的決心並做好時間上的規劃，遇到困難才不會動搖。
那麼對於基礎薄弱的同學來說，需要做好投入多長時間的準備呢？每個人情況不同，每天能拿出來的時間不同，對時間的把握能力也不同，有的人自控力強，有的人像我這樣拖延成性。所以以年、月來計算時間對其他人並無指導意義，應當以小時為單位計算實際投入的有效學習時間。
我在開始學習之前給自己定了1000小時的指標，並從一開始就想知道自己最終要花多長時間才能拿下在大學階段對於形成很大限制的英語，因此每次學習時都用一款計時APP進行了比較準確的計時。最終到考下托福為止，這個有效學習時間達到了1800個小時，遠超我一開始的預期。這是我自己的例子。
另外還有俞敏洪、李陽、鍾道隆這幾個榜樣的例子，他們都是從相對薄弱的基礎之上學出來的，並分別形成了自己的一套學習方法。他們的學習理論各不相同，但都是在付出了足夠的時間之後取得的成功。知乎用戶Bart根據他們的訪談、文章等，推算出他們從開始奮起直追到取得大致相當於托福100水平的階段性成果，平均投入了1500個小時左右。參見：每天堅持英語學習為什麼還是學不好？ - 知乎
當然這些只是估計，是為了讓大家明白所需要的投入在一個什麼樣的數量級上。每個人基礎不同，目標不同，所需要的時間當然也不同。大家可以根據自己的情況，合理估計所需要的時間，做好時間規劃。如果不是天才的話，在這方面還是不要心存僥倖。
2、明確語言學習和出國留學的意義
雖然只要功夫到家，最後一定會有收穫，但是英語能力往往並不是隨著時間和精力的投入而線性提高的。對於大部分人而言，平台期真實存在，常常出現在相當於托福70分左右和90分左右的水平線上。
除此之外，可以想見的是，在英語學習的過程中還會遇到各種各樣的困難。對於基礎薄弱的同學來說，需要有攻堅克難的決心意志。要做到這一點，最根本的是要明確自己學習英語的目的和意義，包括出國留學的意義。
不同的人對這個問題有不同的答案。從大的方面講，這也是在處理自己與社會的關係、自己與自己的關係。我自己是在考上T2本科後，見識到了一個更高的世界，逐漸意識到了自己相對於身邊的同學在語言能力和國際化視野方面的不足，認識到孱弱的英語能力將嚴重影響自己在今天這個社會中的進一步發展。要取得某種意義上的成就並不一定要英語好，但是如果咱不是雷軍那樣的大才的話，還是先老老實實把英語搞好比較保險。雖然漫長的備考之路上磨難重重，但我從未有放棄之念，因為我覺得我很清楚自己在做什麼。我自己人生積累還很有限，就不多灌雞湯了，相信大家對自己的目標也有清楚的認識。
3、關於目前主流的英語學習方法
在學習英語這件事情上，大家可以報班也可以自學，各有利弊。我自己是覺得像留學申請這樣一鎚子買賣的事情可以外包給將軍做，但是像語言能力和學習能力這樣的核心科技還是自己掌握比較好，所以我一路都是自學。在這個過程中我確實有很多收穫，提高了自學能力，了解了不少學習方法，我自己學習過程中的一些感悟和策略已與一些英語名師的講座中分享的方法不謀而合。對於托福考過之後如何持續地提升英語，我也形成了自己的想法。但總的來說，我覺得自己學習的耗時還是過長，效率仍有提高的空間，我除了1800小時的凈學習時間，還另有數百個小時用在了研究學習方法和材料選用上。現在的英語教學機構一般也有比較成熟的學習方法和教學經驗了，報班應該還是可以在一定程度上節約時間，大家可根據自己的情況選擇適合自己的道路。
對於基礎薄弱的同學來說，無論是自學還是報班，都不是朝夕之功，我想大家還是應該對主流的英語學習方法有一個大致的了解，防止跑偏。關於非母語的學習者學習英語的方法和策略，語言學上有專門的二語習得理論，目前主流的學習方法基本上都是基於這一理論發展的，多有共通之處。這裡主要推薦兩本書，其實也是比較常見的了。
第一本是漏屋所著的《找對英語學習方法的第一本書》。此書十年前首發於天涯社區，挑戰了若干英語學習方面想當然的觀念，甫一刊發便對很多中國的英語學習者和教學者產生了很大的思想衝擊。此書介紹了不少語言學和心理學的研究成果，理論深度相當高，在今天也頗為領先，其思想理念必將引領下一代英語學習產品的設計。當然此書也被認為在實際操作方面有所欠缺，或者說其本意並不是去傳授直接上手的學習方法和材料。
第二本是劉曉光、伍君儀著《把你的英語用起來》。劉曉光即奶爸。此書主要是對劉在其豆瓣和知乎上傳授的學習方法和材料的總結，實用性強，影響大，據我觀之或已成為自學人群中的主流。我也涉獵過此書中推薦的大部分材料，確實是很有學習價值。
此外還可以推薦的是Larry Ho提出的以閱讀為核心的「飽和英語學習法」，目標上注重培養體面地高水平地運用英語的能力，理念上強調平時的閱讀積累和複習，也很有意思，我認為它比較適用於達到一定水平之後的繼續學習。對此學習法可不拘泥於作者給出的具體的操作方法，如有興趣，建議結合後文提到的Anki軟體，更智能高效地安排學習複習。
以上材料我在文末給出的網盤中均有分享。此外無老師微博上介紹方法的文章也很不錯，值得參考。這些學習方法都是先發於網上的，互聯網時代格局已變，很多網上信息的專業性已經很高，不亞於傳統出版，應善於利用。
二、戰術層面
近幾年較流行的英語學習方法多源於二語習得理論，互相也多有借鑒，總體上同大於異，劉曉光書中的方法和材料作為其典型代表，也是我自學的基礎。這裡主要從細節上談談我自己的一些思考和操作，尤其是一些軟體和應用的使用心得。
1、單詞方面
目前還是普遍認為背單詞是逃不掉的，重複是背單詞的第一要義。近年來背單詞的APP如雨後春筍，它們利用人的記憶規律，智能安排複習，遠比紙筆方便，我們沒有理由不好好利用。
要評價一款單詞APP，主要看記憶方法和學習內容兩個方面。在學習內容方面，不少APP都做得還可以，講解例句等都比較完善。而在我當時研究過的APP中，內容上尤其值得推薦的是百詞斬和樂詞，它們都有著自己獨有的視頻內容。
百詞斬作為老牌勁旅，沒有像扇貝一樣單詞聽力閱讀四面出擊，而是專精單詞這一領域數年，功力深厚，有不少挺有意思的玩法。近兩年推出了講詞視頻即單詞TV，除了一般的講解，還有不少是以情景劇、音樂等別出心裁的方式進行講解，頗具趣味，這大大有利於對單詞的理解、應用和記憶。即使不用這款應用背單詞，也值得一看。
樂詞則是背靠新東方資源，有新東方教師的講解，內容上也做得不錯，我用這款應用過了一遍托福辭彙以作強化之用。
用這兩款或者其他較優秀的單詞APP來背單詞也是可以的，不過我最終沒有選用這些專門的單詞應用作為主要的工具。因為我基於自己基礎薄弱的事實，特別注重單詞應用是否能滿足我兩個方面的需求。
其一是詞庫的全面性、代表性。對於像我這樣基礎薄弱的學習者而言，需要提高不僅僅是托福單詞，很多四級、六級單詞也很生疏。這些四六級級別的單詞很多都是常用詞。如果只背托福單詞，不把這些更基礎的單詞的底子打牢，將會留下嚴重的隱患。很多APP對這個問題解決得不好，沒有明確說明其詞庫是怎樣產生的，托福詞庫未覆蓋更基礎的辭彙，如果同時背托福詞庫和四六級詞庫又會有很多重複。大部分APP對自定義詞庫也不友好。
其二是複習單詞的方式。像我這樣之前學啞巴英語的學習者，聽說基礎尤差。即使認識一個單詞，出現在聽力中可能也反應不過來，因為從耳到腦這個環節缺乏練習，辨音能力弱。加之連讀、弱讀等各種語音現象的存在，更會給辨音增加難度。為了提高辨音能力，我們可以在複習單詞的時候以語音而不是字形驅動，也就是複習的時候不給出字形，只聽音來回想詞義，鍛煉直接的反應速度。英語是一種拼音文字，對於我們而言，掌握了語音，字形的識記不會存在什麼問題的。這種方式在一定程度上有助於聽力能力的提高。但是一年多以前我找了很多單詞APP，感覺並沒有哪一款完全實現這個功能。
所以我開始背單詞的時候並沒有哪一款APP讓我非常滿意，現在不知情況有無變化，但是幾大主流的APP在這兩點上似乎並無太大改變。所以我並沒有選用專門的單詞APP作為主要工具，而是用了另一類型的記憶軟體Anki。
Anki不是專門的單詞學習軟體，而是一款可以用來自定義學習任何內容的記憶軟體。儘管UI沒有其他單詞APP好看，但更加自由。我們可以把學習內容以一定形式導入到該軟體中，形成學習卡片，複習時給出正面回想背面，給自己的掌握程度評分，然後該軟體安排在合適的時間複習。這種看上去簡單的形式可能比部分單詞APP的選擇題模式更為實用，有時候我們做對了選擇題也未必真正掌握了單詞。我們還可以把做好的學習庫打包，與別人分享。網上也有很多網友製作的各種題材的學習庫，我們以後學別的知識的時候也可以好好利用這款軟體。Anki在Windows、Android、iOS幾大平台都有，並有著初步的雲同步功能，不過好像不怎麼好用。其中因為開發者不同，iOS端版本是收費的，還真是與蘋果的氣質相符啊。Anki也是記憶軟體領域鼎鼎有名的了，另一款與其並駕齊驅的記憶軟體是SuperMemo。
在詞庫內容方面，我是以COCA 美國現代英文語料庫（Corpus of Contemporary American English）為主體。也就是詞頻表，詞頻表也是現在很多英語學習法所推崇的理念。COCA是現在美式英語中最權威的詞頻表，能很好地反映美國人實際使用英語的情況。用這樣的詞表不但可以準備托福，也有助於未來實際的學習生活。
我找了一個COCA前兩萬詞頻表，去重（該詞表有時候把同一單詞的不同詞性視為多個單詞），選其中前8000詞，又加上了四六級詞表和我以前學過的一本辭彙書（賴世雄辭彙系列，實體辭彙書中比較推薦的一本）中不重複的辭彙，形成了一個近9500詞的詞表。通過一些詞典工具以及一系列Excel操作，添加上音標、釋義和語音，形成了一個比較滿意的詞表。將其導入到Anki中，再編寫一下界面，效果如下圖。
另外還編輯了另一個版本的詞庫，還是這些詞，這次以釋義為正面，辭彙和語音為背面，練習從釋義到單詞的熟練度，有助於輸出能力的提高。
這九千多個單詞對於托福而言還不太夠，我又把之前學過的曲根托福辭彙（網上流傳的一個新東方網課視頻，詞根串聯單詞學習，講得挺好）中未被自製詞表包括的單詞另做了一個學習庫，約1300多個單詞，因難度相對較高，單獨學習。另外我還總結了150多組拼寫或詞義易混淆的單詞，也做到Anki中。
總之我自製了四個記憶庫搞定的單詞學習，主力是以COCA詞頻製作的兩個庫。提高單詞能力沒別的什麼捷徑，唯手熟爾。電影里的詠春拳大師每天都要對著那個木人樁練功。我也把自己做的這些詞庫比作木人樁，每天都要打上一打。一開始要兩三個小時才能學完，數量還少；到最後每天可以過一千多個單詞，一小時以內過完。
我已將這四個詞庫用Anki的導出功能打包，放在了文末的網盤裡，分享給律政留學的粉絲們，有興趣的同學可以下載下來放到手機或電腦的指定位置，按提示操作即可使用。上文提及的部分相關材料也放到了裡邊。Anki功能強大，熟悉操作之後能夠以很高的自由度自製學習內容，大家如有興趣也可以按自己的需求製作詞表，或者用它來學習其他知識。
對於漫漫英語學習路而言，拿下托福單詞只是萬里長征第一步。學完托福單詞，辭彙量也就一萬出頭，而英美的高中生就有三萬以上的辭彙量，更不要說英美的飽學之士。所以在搞定托福後，COCA這樣基於實際使用情況的詞頻表能為我們進一步的辭彙學習指明道路。
2、聽力方面
聽力目前流行的方法主要就是聽寫、精聽、跟讀，我也基本上是按照這樣的順序練習的。材料上主要學習的也是老托福93篇、TPO、VOA、SSS這些主流的材料。其中老托福是做的聽寫，40多套的TPO作為重點學習材料，是先做題、精聽，然後將難點句子摘出進行跟讀練習，以此作為一種複習強化。精聽和跟讀的方法也多採用了劉曉光等人的推介，諸如影子跟讀等，這裡就不多說了。
在這個世界上，似乎收費的東西總比免費的更精良，很多時候也確實是這樣。然而，在英語學習領域，還真未必如此。在語言聽說練習方面獨領風騷的軟體，業界良心——Aboboo，就是一款免費軟體。從聽寫到跟讀，從斷句到打分，功能完善，模式多樣，幾乎每一個細節都想到了；更兼開放的社區，慷慨的同儕，豐富的材料。在使用這款軟體的過程中，我彷彿感受到了製作團隊那精益求精的匠人精神，和有教無類的博愛情懷。大丈夫當如是也。
還在為Anki iOS版居然收費而耿耿於懷的同學們可以釋懷了。2016年底，平地一聲雷，Aboboo推出了iOS版，當然同樣免費。我手中沒有蘋果設備，還沒有體驗過，大家盡可一試。
Android端就有些麻煩了，Aboboo尚未適配該平台，實踐操作中抱著電腦跟讀經常還是很不方便的，手機上也沒有如這般強大的軟體。不過也有辦法，可以在電腦上精聽、聽寫完畢後把文件和文本導出，用手機上的復讀軟體繼續學習，如下圖所示。
或者像我這樣，先把難句加入到句庫中，然後在我的句庫中把積累的難句一起導出為一個文件。
手機端我當時用的是海子復讀小助手，一個好幾年前就停止更新的復讀APP，卻挺好用。把.mp3和.lrc文件放在指定文件夾下就可以用了。大家也可以找找近兩年有沒有更好用的復讀應用。
更多的功能，大家可自己探索。Aboboo，神器之名，當之無愧。
3、口語發音方面
這方面我本沒啥資格發言，我口語成績一般，發音更是稀爛，現在水平也不高。不過我為了彌補自己的短處，上下求索，對於這方面的學習方法還是有所了解，在此與大家交流。
英語發音首先肯定還是以音標為核心，力求把每個音發准，再加以大量的練習。劉曉光書中推介的《賴世雄美語音標》、Gruber大叔的Pronunciation Workshop教學視頻、Ann Cook阿姨的《American Accent Training》都是很好的材料，值得反覆研讀。新東方的網課、英語流利說等APP也是很好的學習工具。
發音方面好的學習材料很多，很多也寫得很深刻，但是在學習過程中，我還是時常有迷茫之感。我曾在知乎上看到有人分享了她在一個「特殊的口語機構」學習的經歷，效果非常顯著，其在分享了一些所學到的知識後被這個機構婉言叫停了。版權制度真是在一次又一次地阻礙著那些想要分享和學習的人們吶。窺一斑而知全豹，我感覺這些機構所進行的正音訓練似乎是由一些更理論化的知識所指引。後來我查閱資料，發現可能主要就是英語語音學、音位學的一些知識。比如用前中後、鬆緊、單雙的維度來描述母音的發音，用發聲方式、發聲部位來描述輔音的發音，糾正口型。這些知識目前已經有一些人開始給公眾普及了。最核心的，可能就是將音標總結為這種圖：
其實這些知識對於對語言學稍有了解的同學來說應該並沒有什麼稀奇。但是語音的培養，對於我們這樣基礎薄弱的同學而言，可能知難，行更難。我也找到了一些英語語音學的教材進行了學習，了解了基礎的知識，但這還遠遠不夠。語言學習關鍵期對人影響最大的也就是語音方面，往往孩童能分辨出一些語音的微弱差別，而成人在自己的發聲模式定型後，就分辨不出來了。對於我們來說，或許必須通過更得法的指導、更大量的聯繫和與母語人士更多的更有意識的交流才能彌補一二。也許從另一個方面來說，這也是出國留學的一個意義吧。
純正的發音確實是托福口語中非常加分的地方，或許正是這一點讓中國考生的口語往往難破23分關口。不過托福口語也不只是看發音，即使口音難以提高，其他方面也還是要練。獨立口語部分可以參考亦鷗英語的真題，每次考試後都會有總結。其他幾道題可用各種模考軟體來練習，都還不錯。
對於基礎薄弱的同學來說，要提高英語既要有決心，又要有方法，最主要的是要有堅持。希望我的分享能為大家的學習助力一二，祝大家學習成功。
想獲得本文作者分享的托福學習資料嗎？
請關注微信公眾號 法學院申請專家（mylawschool），在後台回復（不是留言）「托福」，回復時去掉引號。
aHR0cDovL3dlaXhpbi5xcS5jb20vci9wWFdGbmFiRWFmc1dyZUxfOXlDMw== (二維碼自動識別)
推薦閱讀：