致幻劑：LSD能讓大腦進入意識高度活躍的狀態

科學家認為，以LSD和氯胺酮為代表的致幻劑可以讓大腦進入意識活動高度複雜的狀態。一項新研究首次表明，致幻劑能提升大腦活動的複雜度。研究人員認為這項發現有助於開發精神疾病的新療法，解救抑鬱症和精神分裂症患者；同時還能解決人類意識活動的基本問題。

這項關於致幻劑的研究發表於《科學報道》（Scientific Reports），其作者阿尼爾·賽斯（Anil Seth）就職於薩塞克斯大學，擔任薩科勒科學意識研究中心主任。他告訴《新聞周刊》：「就這項研究而言，[大腦意識高度活躍的狀態]有著明確的意思，而這個說法會與嬉皮士們所認為的高度意識狀態和致幻劑的概念有所混淆。」

「本項研究用數學方式來表示大腦活動的活躍度，展示了大腦活動的不定性。之所以會採用這種方式，是因為它一直被用來追蹤人在睡眠或麻醉狀態下的大腦變化。人們通常認為此時的意識活躍度較低。」

學界公認睡眠時的意識活躍度較低。但科學家們想知道，其他狀態下的意識會有什麼變化。使用致幻劑的人仍然是有意識的，而且聲稱他們體驗到幻覺。「自我和世界之間的界限消融……」阿尼爾·塞斯解釋道，「我們覺得，意識活躍度不會像睡眠時那樣低，而會提高。研究表明，活躍度有了一定提升，或者出現了不同尋常的大腦活動。利用這個方法，我第一次觀測到，在不同的情況下意識活躍度的變化。」

幾十年來，科學家們一直在研究致幻劑對健康潛在的積極影響。以LSD為例。1938年，瑞士化學家阿爾伯特.霍夫曼（Albert Hofmann）首次合成LSD。十年後，美國研究者開始測試它的臨床應用，相關研究進行了幾十年。六十年代中期，當人們將LSD用於取樂消閑時，政府宣布LSD非法。有關禁令近乎終結了對LSD的科學研究。

四十餘年後的2014年，羅賓·卡特-哈里斯（Robin Carhart-Harris）首次在英國將LSD用於科研。不過此類研究還是相對較少，因為科學家很難被許可使用管製藥物。在卡特-哈里斯2016年發表的研究中，科學家們分次給了被試LSD、氯胺酮和裸蓋菇素，然後觀察其大腦活動，獲得人類大腦變化的腦成像圖。

在最新的研究中，包含卡特-哈里斯在內的科學家進一步揭示大腦活動的變化，並說明了其變化方式。不同狀態下的大腦會形成不同的磁場。科學家們觀測大腦磁場在服藥與否時的變化。研究表明，相比正常清醒狀態，使用致幻劑後，大腦信號活躍度必然提高。

卡特-哈里斯總結道，「人們經常覺得使用致幻劑後會變得洞悉萬物；當服食致幻劑對健康有利時，會出現積極的結果。目前的研究可能幫我們探明原理。」

然而，這並不意味著大腦在致幻狀態時表現更優：「活躍度變高，不能在所有場合與優秀劃等號。因為大腦活動種類很多，且僅僅是特定維度下變得活躍。」賽斯分析道。

研究能確定的是，致幻狀態下的大腦有所不同，意識的狀態會發生改變。阿尼爾·賽斯說：「我們的研究試圖理解大腦內的情況以及如何獲得有益健康的影響。有關致幻劑的研究剛剛重啟，還沒有太多規範和理論可循。」

卡特-哈里斯的研究方向之一，就是探究以LSD和氯胺酮為代表的致幻劑如何用於臨床治療，比如對抗抑鬱症。他之前的研究表明，致幻劑對抑鬱症人群有某些顯著作用。但問題隨之而來，科學家們無法確切搞清其作用機制。

阿尼爾·賽斯說道：「事實就是，致幻劑確實能讓抑鬱症患者好起來，但我們搞不懂這一切如何發生。但我們還是找到了點眉目，比如LSD在大腦中作用的化學系統和血清素一致。後者在人體內有抗抑鬱功效。我們不僅知道二者之間存在藥理學關係，還知道二者體驗不同，更知道LSD的臨床意義；但不知道LSD作用於大腦的機制。這個認知上的斷層成為本項研究的目標。」

阿尼爾·賽斯和他的同事們將會展開進一步研究。致幻劑會改變人們認識世界的方式，他決定從意識體驗的出發點入手。籍此，研究者能深入了解致幻體驗下的大腦活動。

「如果我們能弄清大腦幻覺的基本原理，那就能進一步了解幻覺，不僅是致幻劑引發的幻覺，還包括精神分裂症和其他疾病製造的幻覺。同時，我們還會更加清楚非致幻的正常視覺體驗。我們無時無刻不在產生幻覺，這些幻覺來自我們獲得的感官信息。」通過挖掘感官信息，阿尼爾·賽斯希望能明白意識活動的神經基礎。

帝國理工學院的神經心理藥理學家戴維·納特（David Nutt）支持增加對致幻劑效用的研究。他在上周發給《新聞周刊》的郵件中對上述研究評價道：「過去，我們認為致幻狀態對神經科學研究意義非凡，這項研究證明了這一點。同時，它論述了一個與清醒狀態根本不同的狀態。用現代腦科學創始人之一威廉·詹姆斯（William James）的話來說，就是『對一個領域的認知沒有終點』。」

「這篇新論文在探索的道路上走得更遠，它證明了致幻狀態可能是一種高級的意識狀態，複雜度更高。很可能它是對的。」

來源：Newsweek 翻譯：武權 校對/編輯：EONp

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