我們童年的記憶去哪兒？

我長大後，常聽見母親描述我小時候的事情。每當興奮處，她都會問我：你還記得嗎？以期獲得我的回應。如果我的答案是否定的，她都佯裝懊惱地說：怎麼會不記得。而往往，我都記不得她口中的事物。她不厭其煩地把當時的情景描述一遍又一遍，更詳盡地重現當時的狀況。而我依然豪不為所動，大腦一片空白。

久而久之，我產生了一個疑問，我的年幼時的記憶去哪裡了，母親口中關於我的精彩片段，都去哪裡了？

當我對童年記憶丟失感到失望時，她一般都會安慰道：好吧，太久遠了，你忘記了。一直以來，我也認同是時間太久遠了的緣故，想不起童年的事情。

難以回憶起童年的事情，並不是我一個人的煩惱。早在1899年，哲學家弗洛伊德就曾為此第一次創造出一個詞語：童年失憶，他的解釋是我們生命頭三年的記憶被「性創傷」壓抑了。與此相對，更為被心理學家認可的理論是：年幼時的記憶根本不存在，因為年幼的我們還創造不出記憶。這個說法持續到上世紀八十年代都十分流行。

1987年時，埃默里大學的心理學家羅賓·菲伍打破了這一局面，他的研究表明年僅兩歲半的小朋友就可以能記憶6月的事情。徹底否認了我們年幼時並不是不存在記憶，也並沒有被壓抑。那什麼最終造成了「童年失憶」呢？

【年幼的記憶不牢靠】

我們年幼時可以產生記憶，但和成年時相比，年幼時的記憶並不牢靠。年幼時的記憶並不是年代太久遠才很難被回憶起來，而是留下的記憶本來就很少，更多在童年時代就已經丟失。

科學家曾通過讓人們回憶童年時光做出了如下童年記憶曲線，研究表明，我們無法回憶起2-3歲之前的事情，只能在4-7歲之間產生一些零碎的回憶。

4歲恰好成為一個明顯的記憶轉折點。這是為何？原因是語言充當了記憶很好的幫手，擁有完整的語言組織能力有助於提高記憶。一個「火警實驗」便可證明，1984年，一個幼兒園的火警突然鳴響，警察經過一番忙亂地排查後發現只是有人爆玉米花造成了警報。老師為了安撫和教育孩子們，把事情的原委講給了兩個班的孩子，分別是3歲和4歲。

兩周後這兩個班的孩子被研究人員召集出來，讓他們複述警報發生的狀況，4歲的孩子大都能完成講清楚當天的情況，並且指出警報是由爆玉米花產生的。而3歲的孩子則難以說清楚當天到底發生了什麼，有的甚至不知道自己當天置身其中，更不要提觸發警報的原因了。語言能力造成的記憶差異在七年後的回訪研究中，變得更明顯。當年4歲的小朋友如今仍然能清晰回憶起整個事件，其中三分之一複述得格外突出；而當年3歲的小朋友幾乎沒人能達到同等回憶水平，甚至其中很多人忘得一乾二淨。

雖然語言在積極地幫助我們記憶，但和記憶息息相關的神經組織海馬體——長期處理學習和記憶聲光、嗅覺、味覺等的腦組織，卻不是這樣做的。童年裡，海馬體對記憶的影響，更多是扮演著搗蛋鬼的作用。

年幼時，海馬體發展非常迅速，幹細胞不斷地產生新的神經元，重構海馬體，因而覆蓋住原有的記憶迴路，使得這些區域很難再被激發，消除掉之前的記憶，成年鼠和嬰兒鼠的創傷實驗可以說明這個狀況。

科學家們將一批成年鼠和嬰兒鼠分別隔離在兩個相同的籠子里，先給予它們相同的電刺激，然後將小鼠帶走。一段時間後，讓小鼠回到之前的籠子。成年鼠一直記得曾經受過的傷害，因此表現得精神抑鬱，小心翼翼不去觸碰開關，相反嬰兒鼠則並沒有什麼慘痛的回憶，毫無顧忌，很不幸地再次被電激。另外小孩子幾乎不記仇，估計也和海馬體的更新不無關係。

其實海馬體對我們記憶的消除不光在童年時起作用，成年後，它也幫助著我們遺忘。實際上，並不是記憶越多越好，大腦一直都有遺忘策略，最近發表在《cell》子刊上的文章說，我們需要記憶消除機制，大腦需要忘掉不重要的細節， 將更多的精力放在對現實世界有用的信息上，遺忘有助於適應新環境。

這就不難理解，我們童年碩果僅存的記憶都是一些大事件了，親人去世，弟妹出生，和小夥伴分離，或者第一次吃到麥當勞……

除此之外，我們的記憶有時候也會發生扭曲，例如張冠李戴的狀況，不過這並不是童年記憶特有的，長大後也存在。

童年的記憶註定要丟失，但一些方法可以幫助我們保存記憶，現在十分便利的電子設備，手機，電腦，相機和攝影機等等都可以記錄過去的時光。拋開外界的影響，母親的談話能力也能很好幫助我們童年記憶，有研究表明，童年時常被母親要求複述當天發生的所有的事情的小孩子，不僅語言能力更突出，長大後對童年的回憶也更多更準確。

雖然年幼時的記憶消失了，並不代表我們過去完全喪失了情感，很多時候即便已經回憶不起某個地方的面貌，但是整體上的感覺是愉快或者痛苦都會伴隨著你。可能大多數人都回憶不起幼兒園老師對你做過的具體事情，但對這位老師是嚴厲還是和藹有很清晰的判斷。

童年的記憶必然要丟失，不過也不必感傷，我們在垂垂暮年時細細品味的記憶大多數都來自記憶巔峰期——15-30歲，這個階段的記憶會成為一生的養分，成為你年老色衰時和朋友小酌追憶的青春，和孫輩分享的風雲歲月抑或是在爐火旁仔細品味的孤獨。

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