新的萬能神葯出現，阿司匹林能防癌

遭受過頭痛、發燒等折磨過的人，對阿司匹林一定不陌生。阿司匹林學名乙醯水楊酸，經常用於解熱、鎮痛和消炎等。

它是當今世界上應用最廣泛的藥物之一，每年的消費量約4萬噸。在它量產之前，阿司匹林就有長久的應用史，最早可以追溯到公元前400年左右，「醫學之父」 希波克拉底在他的文集里記述到：柳樹的樹皮和樹葉磨成的粉能夠退燒和鎮痛。但是他不知道的是柳樹的提取物正是水楊酸，直到1763年，英國牧師愛德華·斯通在牛津發現柳樹中治病的活性成分是水楊酸。1853年時，無心擦柳的法國化學家格哈特首次合成了乙醯水楊酸，此後又有多人都嘗試著合成和提純，卻無力改善乙醯水楊酸對治療的諸多副作用。這種狀況在1898年時，終結於製藥巨頭拜耳公司的兩位科學家費利克斯·霍夫曼和阿瑟·艾興格林之手，他們將合成後的物質進行了修飾。隨後拜耳將乙醯水楊酸片改名為阿司匹林，在全球銷售。

最初，作為鎮痛消炎藥存在的阿司匹林非常流行，在二十世紀初，流感大爆發的時候也發揮了重要的作用。但隨著發揮相似作用的布洛芬等發明，人們對阿司匹林的依賴逐漸降低。

不過，過期明星並沒有一直消沉下去，60、70年代時又東山再起，原因是約翰·范恩等人發現了阿司匹林還有抗凝血的功能，長期服用可以降低心臟病、中風和血栓的風險。近半個世紀過去了，阿司匹林最近再次成為網紅藥物，因為它與抵禦多種癌症聯繫在了一起。

要說阿司匹林在對抗癌症方面的作用，可以從兩個方面來說：首先，要明白一點，炎症是一個明確可以導致腫瘤的危險因素，長期異常的炎症，可能是身體細胞癌變的信號。炎症原本是細胞面對各種病毒、細菌、寄生蟲或者異物感染的正常免疫反應，但是炎症反應中持續產生的一些物質，使得正常細胞增殖、DNA損傷，基因突變，這三者最後就可能造成腫瘤或加快癌症進程。而阿司匹林的作用是什麼，消炎。因此，總結起來就是阿司匹林通過抑制炎症，間接消滅腫瘤細胞。

如果說，上面一個抑癌作用是從根源上減少癌細胞產生，而第二個它能與腫瘤聯繫起來點，則是阻止癌細胞的傳播，這得利於它的抗凝血功能，通過抑制血小板作用來實現。

癌細胞產生之後，想要更大範圍的傳播，除了增殖以外，還需要擴散，也就是我們常聽到的癌轉移，這個過程通常是依靠血液傳播來實現的。但是癌細胞想要轉移，也沒有那麼容易，必須逃過層層免疫哨兵的圍追堵截，T細胞就是其中一個發揮防衛作用的士兵。通常情況下，T細胞在胸腺成熟後，就會進入血液，再分布到全身。

那癌細胞是怎麼逃避T細胞的追捕的呢？原因是它找了一個賣主求榮的血小板。血小板凝血時會釋放一個叫TGF-β的因子，它會抑制T細胞活性。其實原本這個因子也沒有作用，因為它多數狀態都在沉睡中，但血小板壞就壞在，它又通過自己的GARP蛋白去激活該因子，於是癌細胞傳播的障礙就被清除了。不過，血小板在天敵阿司匹林面前，很快就熄火了。

上次這兩個機理共同造就了阿司匹林在抑癌方面的神奇功效，其也在具體的實驗中得到印證。

最近發表在《Science》子刊的小鼠實驗就發現，聯合了阿司匹林和氯吡格雷兩種抗血小板藥物進行治療後，得了黑色素瘤的小鼠存活更久，複發更少。

除了黑色素瘤以為，科學家們在對多個癌症研究中都發現了，阿司匹林具有抑癌作用。美國希望之城 (City of Hope)的研究人員，通過對超過5萬7千名加州學校女老師歷經7年的跟蹤調查，他們發現日常服用低劑量的阿司匹林能夠降低乳腺癌發病風險。

一位名叫Peter Elwood和他團隊，研究過往的文獻發現，腸癌、乳腺癌或者前列腺癌患者在治療的過程服用低劑量的阿司匹林，可降低15-20%的死亡率，同時也會減少癌細胞的傳播

研究者們也從阿司匹林抑癌作用中得到啟示，計劃著未來讓血小板攜帶靶向藥物的來治療癌症。

不過說了這麼多，阿司匹林在治癒癌症上看似有很光明的未來，但也不必誇大到靈丹妙藥的程度，它也有飽受詬病的副作用。服用阿司匹林有引起消化道潰瘍和胃出血和耳鳴的風險，尤其是高劑量的狀況下。研究顯示在60歲的日常服用阿司匹林達到10年的人群當中，消化道出血的風險從2.2%增加到了3.6%。對一部分人來說，長期小劑量的服用，的確有好處，但是，對於患有消化性潰瘍、胃炎、糖尿病、痛風和腎病等的患者，需要慎重，最好先諮詢醫生。

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