你應該看哪本英文書?

我為什麼要寫這篇文章？

在我的中國學生問過我的問題中，最常見而最煩人的之一是"我想看一本英文書，我應該看哪一本，你可以推薦一本嗎？「問別人你應該看哪本書有一點像問別人你午飯應該吃什麼。因為我不知道你的品味是什麼，因此我無法替你做這個決定。

你看的書應該符合你的興趣與你的外語學習需求。如果你希望我在這個文章會具體的推薦一些書的話,那不用著急，我在後面會介紹我最喜歡的五本英文書。但是我的感興趣很可能跟你的不太一樣。

我寫的這篇文章最大的作用是幫你理解如何選擇一本合適的外語書。我每次選一本中文，西班牙文或法文書,會對自己問如下的這些問題：

• 我當時的水平是什麼？

假如你還算是初學者,我認為沒必要嘗試閱讀課本以外的書。閱讀能力與速度都強化到中級水平前,最好利用比較短的文本。

• 這本書有多少你不熟悉的單詞？

如果你不知道自己外語夠不夠好到可以看書,那你可以用這個簡單的測試來確認。

在書店裡找一本你想看的書。先隨便地選某一頁，大約讀400個單詞。假如在那400個單詞中，你不認識的單詞多於20個的話，那這本書很可能對你來說太難。最好看另外一本。

不是所有外語書都一樣難。某本書中不熟悉的單詞量太高的時候，讀者很快會感覺累與失意。除非他特別愛這本書的內容，否則他很可能就放棄讀。如果你試看了好多本書後發現，你對它們中的任何一本的不熟悉辭彙量都達到了400分之20-30以上，那可能你的閱讀水平還不夠好到可以享受閱讀外語書。不過我上面的方法也只是一個建議，如果你真的下定決心要念完一本外語書的話，那你看的時候最好要對自己有一些耐心。

• 我對這本書的話題感興趣嗎？

不要嘗試看一本你不喜歡/不感興趣的話題的外語書，或者說不要嘗試用外語看一本你連用母語都不願意閱讀的書。

• 我之前有沒有看過這本書？

你在之前已經用母語看過的外語書總是會比你從沒看過的更容易懂。萬一這是你第一次嘗試看外語書或者你之前從未把一本外語書讀完過的話，那我推薦你先看一本你用中文已經看過的外語書。

• 我可不可以找到這本書的錄音版本？

我上周開始看我的第一本法文書《The Linguist: Guide personnel d"apprentissage des langues》。由於我同時讀與聽這本書，因此整個過程比光去讀它更加好玩與有效。

我的做法是：先讀一頁，然後邊聽錄音邊再讀一遍。我每次在合適的環境中，也會自己複述錄音中的話。我記得幾年前我開始學西班牙語半年左右後，也使用了這個方法。不過我不知道我那時為什麼沒有繼續用這個方法。不過我打算盡量以後每次看外語書都用這個方法。

開始介紹那些我最愛的英語書前，我先有三個關於提升看書效率的意見：

1. 考慮利用一個自動翻譯系統

因為我到目前為止只學了四個半月法語，所以我的辭彙量當然還不大。一個很幫我享受看那本書的工具是一個專門簡化外語內容的網站:LingQ. 這個網站的系統讓我在閱讀的時候可以儘快搜索到任何單詞或片語的意思。這樣的系統使閱讀更容易，特別是檔你的水平不高的時候。我用的這個LingQ是收費的，不過還有一些類似的免費網站與應用。在它們中我聽說Readlang很不錯。當然你也可以用kindle讀外語書，不過一個重要的區別是：kindle不會幫你翻譯片語，而且kindle的翻譯速度比我提到的LingQ慢多了。

2. 沒必要把所有我們打開的書都看完。

不論是外語書還是你的母語書，很多人好久沒有看過書的理由是：他們還沒有把上次打開的書看完。他們雖然不大喜歡那本書，甚至在上幾個月連一頁都沒有看了，但他們還是認為如果這時候開始看另一本書，那算是一種浪費。我不知道我們為什麼通常喜歡逼迫自己把看的書的每一頁都看完。但事實上這並不一定是個好習慣。假如我們看的內容不夠吸引自己，之後我們也將無法記住那些道理。那無論用什麼語言看我們覺得無聊的書，這都沒有任何意義。

3. 沒必要搞明白一切。

試著明白每個單詞或每個語句肯定會影響閱讀速度，過了不久也會讓你抓狂。遇到你看不懂的單詞或內容，你當然可以查電子詞典，可是如果研究了一兩分鐘之後，你還是對這個概念不是搞得十分清楚的話，那就算了，應該繼續看。那個要點如果真的很重要的話，它的意思會在書中接下去的幾頁或幾章里變得更清楚。

我最喜歡的五本英文書

《Sapiens》（人類簡史）：

人類歷史一般來說是一個我不太關注的話題。不過我在不同的地方都遇到過許多對這本書的好評價，後來就發現它的名氣是值得的。

《The 4 Hour Work Week》（每周上班四小時）：

我最喜歡的作家Tim Ferriss的第一本書。關於高效工作方法與過一種不尋常的生活方式。

《Bringing Down The House》: 一個非常有意思的關於一群在拉斯維加斯的賭場用了一個特別的系統掙一大筆錢的麻省理工學院的學生。

《Choose Yourself》 ： 一本幫人更有創意性的思考過活方法的書。

《The One Thing》：我看過好多本關於集中注意力與設定優先事項的書，這本可能是它們中最好的。