不完美的傑作：有關《Nier: Automata》 的關卡、機制敘事以及情感設計

本文含關鍵劇透，請謹慎閱讀。

空蕩的末日世界

如果不是因為幾乎從不冷場的背景音樂的精彩表現，針對尼爾關卡設計的詬病可能會更多一些——在傳送功能開啟前漫長又重複的跑路過程實在是有些無趣。

尼爾的地圖並不大，結構也相當簡單：以城市廢墟為中心，樂園、沙漠、森林、工廠等區域成放射狀環繞在四周。主線流程基本就是一個在中心區與邊緣區往返的過程，如果考慮上支線，這個情況就更加嚴重了。

儘管可以用設定如此來解釋遊戲場景的空蕩，但流程的反覆卻強化了這種虛無感，難免讓人覺得單調。這便是本作在關卡設計上的最大遺憾：明明搭建了一個開放世界的模型，卻因為缺少充足的細節填充，不僅失去了傳統線性結構的緊湊精緻，也沒能提供足夠的開放世界探索體驗。

遊戲場景跟設定圖的差距稍微有點大

規則衍生出可能性空間全集。關卡則是一種對全集的減法，引導玩家將注意力集中在（設計師認為）最有趣的地方。 而沙盒不被部分人接受，很大程度上是因為缺少傳統關卡對遊戲樂趣的引導與強調，轉而寄希望於可能性空間的廣袤與玩家的自發性創造之上。

不妨展開說一下開放世界遊戲。側重於自發性創造的開放世界也常被稱為沙盒，比如Minecraft。此類遊戲弱化了傳統的關卡觀念，而是通過提供擴展性極強的工具來讓玩家自由塑造遊戲世界。

側重於世界探索的遊戲（比如GTA或者巫師）則模糊了關卡的邊界，創造了一個龐大且可信的虛擬空間——這也是尼爾的關卡所缺乏的。儘管免不了在場景之間來回奔波，但它們一定都會提供足夠方便的快速移動方式：無論是蝙蝠俠的滑翔斗篷，還是傑洛特的愛馬Roach，這本身也能提供類似駕駛的樂趣。而尼爾里雖然也能騎野生動物，但絕對稱不上「方便」。

機制敘詭的矛盾

通過精心構建的世界觀設定，將某些司空見慣的遊戲概念納入劇情考量，賦予其功能之外的故事性使之合理化，是尼爾的一大特色，也是絕佳的幽默感來源——被動技能被包裝成了安卓體內存儲著的諸多「技能」晶元，而卸下系統核心晶元則會導致角色立刻死亡。

存檔功能就是這樣。作為安卓機器人，在Access Point把數據備份到Bunker（存檔），機體破壞後通過在新機體上下載備份數據繼續戰鬥（讀檔）的設定無懈可擊。甚至，你還可以前往上次陣亡的位置拾取舊機體的晶元與金錢（很顯然是受了魂系列的影響）。

這真是一個巧妙的設定：遊戲功能上的存檔與故事裡機器人的數據保存有天然的相似性，而用繼承備份數據的新機體來詮釋讀檔行為則又成功規避了「時間回溯」這個話題——這也是我認為最難用故事元素解釋的常見遊戲概念。

可惜在Bunker被摧毀後，矛盾顯露無疑：缺少了數據備份與恢復的渠道，遊戲中不再存在「撿屍體」的概念，晶元也不再隨著死亡掉落到地上——換句話說，此時遊戲的存檔機制又變成了一般遊戲通用的「時間回溯」類型，缺乏足夠的設定支持。

被動技能被包裝成了安卓體內存儲著的諸多「技能」晶元

多周目的設定也是如此。一周目只能體驗不到一半的主線劇情，但其本身卻也是個相對完整，中規中矩的關於愛與犧牲的故事。這大概是遊戲最大的敘詭了：導演橫尾太郎竟然敢把大部分劇情藏在一周目之後，就好比一部彩蛋比正片還長的電影。也難怪一周目通關後會彈出讓玩家嘗試多周目的提醒，從署名是SE不難猜測這可能是迫於發行方的壓力而為之。

然而這也無法解釋為什麼三周目是接著一周目之後的故事，而二周目與一周目內容幾乎一致，僅僅是視角發生了變化……究竟是時間回溯還是平行世界？像這樣把「拆解後的主線流程」與「同段流程的不同視角」同時裝進多周目的殼裡難免有些邏輯混亂。要是能像GTAV那樣支持即時切換操作角色的話，不僅更易於理解，結構也會更加緊湊（省去了大量的重複內容）。

也許這樣的確過於苛刻了，畢竟絕大部分遊戲都沒有解決通用機制的包裝問題，為什麼偏偏指出尼爾的不是？這就輪到之前提過的「遊戲機制的恐怖谷」概念出場了——假如對通用機制未作任何解釋，玩家自然會心領神會地視作理所應當；但既然尼爾已經做到了更多，它試圖合理化出現的一切概念，甚至把現實世界也包含到遊戲世界觀之中（儘管缺少足夠說明）。此時再出現直接照搬通用概念卻不做說明的機制，這種違和感將更為明顯。

悲劇與人性讚歌

針對存檔玩花樣的遊戲已經見過不少了，尼爾在這方面並沒有給我帶來太多的驚喜，正如之前討論meta遊戲時所說，當機制敘詭被多次使用以至於形成新的範式時，那種驚喜已然消散，最終還是要回歸到最基礎的敘事技巧與遊戲可玩性上來。

相比E結局的刪檔抉擇，我更喜歡之前那段——因2B之死而結怨的二人各自經歷了一系列的戰鬥，合力擊敗了共同的敵人，最終在白塔頂部迎來了命運的對決。決戰前的鏡頭切換與台詞呼應已經讓氣氛達到了頂點，而戰鬥正酣時BGM由純音轉為人聲吟唱更是燃到爆炸（不由想起白金的另一作品合金裝備崛起）。並行線路的設計讓玩家對兩人都積累了相當的感情，無論如何選擇，或多或少都會留有遺憾。

同樣，帕斯卡的故事也讓人唏噓。在這個充滿陰謀的世界裡，理想主義者的結局幾乎是註定的。讓我沒有想到的是，遊戲竟然讓我來決定帕斯卡的結局——殺掉她，或者消除她的記憶。無論哪個選擇都是一樣的沉重，通過遊戲獨有的互動性，這種無可逃避的悲劇色彩被放大，並直接呈現在玩家面前。

然而，更出乎我意料的是，這裡還有一個隱含的選擇——什麼也不做直接離開。不妨引用一則玩家評論描述這個情況（只有引號部分來自遊戲台詞）：

我沒有清除她的記憶，也沒有選擇殺掉她，而是直接從大門走了出去。

「你就要這樣拋下我離開嗎？」帕斯卡絕望地說。

這樣做也許的確很殘忍，但是我沒有權利決定你的記憶。如果可以的話那就請帶著痛苦活下去，不要失憶後回到村子裡販賣同伴的晶元，也不要乾脆一死了之。無論怎樣選都或許是在幫你逃避吧，承受這份痛苦，然後堅強地活下去，這才是人類啊！

這也許是我所經歷過的最偉大的遊戲瞬間。看到這則評論時，我腦海里閃過的第一句話便是Andrew Ryan那著名的「A man chooses, a slave obeys」。

一般遊戲的名場景大多與電影化敘事一脈相承，互動元素多半只是陪襯（比如QTE）。而尼爾提供的兩難選擇（清除記憶或者殺死帕斯卡）已經具備了足夠的戲劇張力——讓玩家感受到不可逃避的悲劇感。在此之上隱含的第三選擇更是一種專屬於遊戲的敘詭：瞬間消解了理想破滅的沉重，轉而展現出面對苦難的不屈意志；再回想一下機械生命體、安卓機器人與人類的背景故事，不由感嘆這樣的情節設計真是妙極。互動敘事的魅力就在於此——玩家不再只是偉大故事的見證者；通過有意義的選擇，玩家為故事賦予了更深的內涵，而這反過來也映襯出玩家的偉大，人性的讚歌。

結局動畫里孤零零的帕斯卡讓人心疼

機械降神的結局

而被大部分人稱讚的E結局，在我看來卻沒有那麼好。

首先，是玩家身份的遊離妨礙了情感帶入。多周目下來玩家先後扮演了數個角色，從不同的視角認識了故事的全貌，此即POV手法（冰與火之歌也是這樣，而且中途也死了「主角」）。它的缺點也很自然：由於沒有一個明確的主角，或多或少會影響代入感。最致命的是，一直沒什麼存在感的玩家主體（區別於玩家扮演的安卓機器人）在結局突然被擺上檯面，成為敘事的一部分而不僅僅是旁觀者，有種「機械降神」般的突兀與錯愕（彈幕難度的陡然提升也稍顯生硬，讓玩家尋求幫助的意圖過於直白）。

其次，對其他玩家的情感鋪墊不足。在之前的遊戲流程中，只有「回收或者修復其他玩家屍體的機制」以及「最開始的起名環節」與此相關，但還不足以讓玩家產生足夠大的心理波動，何況他們很可能不是同一批人。而刪存檔這個設定也是在之後才告知玩家的，玩家在彈幕戰時對於其他玩家付出了多大的犧牲根本沒有概念。另外，這些友軍除了名字以及從有限集合中組合出的句子外，再無其他可以體現個人特徵的自由，更像是一些設計者強行搬出來幫助玩家通關的符號。誰會真正對符號產生感情呢？

最後，是彈幕戰鬥的表現較為單調：僅有兩種不同顏色的彈幕，通過各式組合來產生多樣性；與敘事部分結合不夠，更像個與劇情割裂的內置小遊戲。

接受幫助後不僅能力大幅增強，背景音樂也變成了合唱

橫尾太郎在開發尼爾時曾提到想玩Undertale卻苦於沒有日文版。無論橫尾太郎最後到底有沒有玩到Undertale，僅就結局而言，Undertale顯然要更勝一籌。而Undertale更好的原因也正是以上三點：

從一而終的主角設定，以及恰到好處的meta情節。既保證了代入感，又給元敘事留下了空間。

與Flowey一戰時幫助你的其他人類靈魂在之前已有足夠的鋪墊。面對Asriel時需要喚醒所有重要配角的靈魂，而之前的大部分流程，都是為了與那些配角建立情感聯繫——要知道在一開始，幾乎所有配角都把主角視為敵人，這個化敵為友的過程投入了多少情感自不必說。

Undertale的彈幕已經不止是形態變化的程度了，說成彈幕敘事也毫不誇張。你可以通過彈幕的類型看出敵人的身份、攻擊方式，甚至情感波動。值得一提的是，Undertale的結局裡也有演職員表彈幕射擊小遊戲，或許尼爾是在向其致敬吧。

同樣是元氣彈式的劇情，Undertale里幫助你的都是有血有肉的角色

因此，儘管E結局也存在是否刪檔這種「拷問玩家心靈的選擇」，但由於缺少足夠的鋪墊與表現力，難免有種力有未逮意猶未盡的失落感。

雖然說了許多不足，我依然給尼爾打了五星——這種有個性有亮點的「大製作」實在是需要鼓勵。截止文章發表前，尼爾自動人形的全平台銷量已經突破了100萬份。希望不俗的成績能夠讓導演橫尾太郎獲得更多資源，在盡展鬼才的同時把下一部作品打磨得更好吧。

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