要男人何用?這條母鯊魚跑了老公之後決定無性繁殖,自己生!

在澳大利亞有一條鯊魚叫Leonie,最近她在澳大利亞可以說是名聲大噪。要問為什麼,說來你可能會覺得是扯淡,Leonie,一條母鯊魚,在跟前伴侶分開好幾年後,竟然神奇的學會了無性繁殖,生下了三條小鯊魚!

Leonie▲

1999年,Leonie在澳大利亞的一家水族館遇到了她的前伴侶,注意這個前字,這非常重要。從它們相遇到2012年,在它們一起度過的這些年裡,Leonie與這條公鯊魚一共生育了20多條小鯊魚。

一兩條鯊魚對於一個水族館來說是寶貝,可是如果數量太多,水族館也就吃不消了。

於是2012年,水族館決定控制鯊魚的數量,並將公鯊魚送走。

也就是說自2012年起,Leonie就一直獨自生活在這個水族館,在她生活的地方,見不到一條公鯊魚。

如果Leonie是個人,或許她只能在孤獨中懷念過去的美好時光,有伴侶有孩子,這可不是盡享天倫之樂么!如果Leonie是條普通鯊魚,那麼她一般也就寂寞地度過餘生,而且並沒有人會在意一條鯊魚是否會感到孤單。

但是,Leonie並不一般。。。因為在她和前伴侶分開並獨居四年後,她居然懷孕了。。。還生下三條小鯊魚。

在經歷了一開始的震驚過後,水族館的生物學家們就開始盡量冷靜的分析整件事了。

一開始他們覺得,嗯,應該是Leonie保存了她前伴侶的精子。

要知道,這種事情也並非沒有先例。

例如,2010年,加州科學院的一條點文斑竹鯊就產下了兩顆健康的受精卵,雖然有一顆受精卵沒有存活下來,但是另一顆受精卵,卻在2012年將一條健康的鯊魚幼崽帶到了這個世界上。

一開始,研究員們以為這條鯊魚幼崽是其母親無性生殖的產物,於是他們對這條鯊魚進行了DNA檢測,可是檢測結果卻出乎他們的意料。

根據檢測結果,這條小鯊魚並不是母體的克隆體,也就是說,這條小鯊魚有父親。

可是上次這條點文斑竹鯊與其他雄性鯊魚有過接觸已經是在2007年了!距離她這次生產,已經過去了快要四年!

雖然圈養的鯊魚很少有能夠把精子保存近四年之久的,但是很多鯊魚都能夠在交配之後將精子儲存起來,這樣她們就能在環境不適合或者健康狀況不佳的情況下也能使卵子受精以繁衍後代。

所以結論就是,這條鯊魚史無前例地將公鯊魚的精子保存了將近四年時間,然後使卵子受精了。

有先例在前,澳大利亞水族館的生物學家們自然也就是這麼想的。

於是他們很快就給Leonie生下來的三個小寶貝做了DNA檢測,可是出乎所有人意料的是,根據檢測結果來看,這三條小鯊魚身上並沒有攜帶其它鯊魚的遺傳信息,也就是說,這三條小鯊魚並不是Leonie與她前伴侶啪啪啪的產物,而是Leonie通過無性繁殖的方式生下來的!

這就很奇怪了,研究員們見過依靠兩性繁殖產下受精卵的鯊魚,也見沒有生產經歷的鯊魚通過無性繁殖的方式孕育後代,可是一條鯊魚又能通過兩性繁殖產下受精卵,還能再跟伴侶分開後自力更生自己生?你一定是在逗我。

於是澳洲的生物學家們開始撓破頭地思考這究竟是為什麼。

昆士蘭大學的Christine Dudgeon教授就是研究動物無性繁殖方面的專家,她表示,從現有的研究資料來看,無性繁殖的案例並不少見。很多鯊魚,尤其是許多爬行綱動物,都可以進行無性繁殖,但前提是它們從來沒有通過兩性繁殖的方式生育過。

而像Leonie這樣,已經通過兩性繁殖的方式生下了二十來個幼崽,卻又能在與伴侶分開後轉化為無性繁殖的案例非常罕見。全世界迄今也只有兩個先例。

雖然現在研究人員都也全都還是一頭霧水,完全搞不明白是什麼導致了Leonie的這種變化,但是Dudgeon認為,這應該是Leonie在與雄性鯊魚分開後,為了保證後代的延續而在短時間應激完成的演化。

問題是,目前並不確認Leonie是否還能繼續以無性繁殖的方式繼續繁殖後代,而且研究人員也不知道小鯊魚是否能夠健康長大。

「兩性繁殖的重點在於,這種繁殖方式會將雌雄雙方的遺傳物質保留下來,並且以一種最好的方式結合,以便讓它們的後代具備抵抗疾病以及變化性較大的外部環境可能給他們帶來的傷害。」

而現在,小鯊魚的體內實際上只有來自Leonie的遺傳物質。這就大大增加了它們可能會因感染疾病而死亡的風險。

或許再等上幾年,如果小鯊魚健康長大了,如果Leonie又自力更生生下幾枚受精卵,或許到時候研究人員,才能在這方面獲取更多一點的信息了。

而Leonie,靠著這種離開雄性我也能自己生的精神,完全當得起英雄母親的稱號了。

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