《行路難》第十九章 葉長青

怎麼突然拐到那座塔上了，「這個······」封居胥放下酒碗，「沒進去過。」

「哦，」周桐從前襟中取出一本書，「這是我在成都錦江書院讀書時得來的。」

封居胥見薄薄一本，封皮是布面的，磨損的厲害，無疑已經轉過許多人的手，書名叫個《行路難》，「這書跟那塔有啥關係啊？」他拿過書，仔細觀察，這書看上去薄，掂在手上則足有三葉磚頭那麼重，他翻開一頁，上面竟畫著昨夜入塔時見到的長卷，是第三層那個騎在高頭大馬上的高傲公子，他登時酒醒，原來畫上人正是周桐。

「不再看幾眼嗎？」周桐指了指他翻開的那頁，「翻過去就再也不會看見它了。」

封居胥還以為他是在賣弄什麼人生經驗，心裡覺得可笑，信手翻到下一頁，這頁畫的是來軍，跟塔內的長卷一模一樣，他想翻回去再看一眼周桐那頁，奇了怪了，明明就在前面一頁為什麼怎麼找都找不到。

「這本書是錦江書院的山長易簡送我的，」他指了指《行路難》，「易山長告訴我，這書就跟沙子一樣，沒有開始或者結束。別找那一頁了，你翻到第一頁試試。」

封居胥左手放在封面上，用拇指摳著書頁，他一翻開，有好幾頁夾在封面和他的拇指之間，他用拇指壓著襯頁，再試，那些書頁不斷的從書中生長出來，好似大漠中的流沙，沙子雖然不斷的下沉，卻總有新沙補上，流沙坑永不衰竭的旋轉著，沒有盡頭。

「你再試試找一下最末一頁。」

他賭氣似的翻找，結果還是以失敗告終。

「別翻了，」周桐伸手把書拿了回來，「瞎子點燈白費蠟。易山長告訴我，看的時候只能拚命的記，能記住多少看你的造化，這書哪一頁也不是第一頁，哪一頁也不是末一頁。」

他嘆了口氣，摩挲著《行路難》破舊的封面，「書中記載羅什寺有一八角十二層的寶塔，我辭別易山長，趁著進京趕考拐到這裡來一探究竟，怎奈在塔外徘徊良久，下不了決心進去，不瞞老弟你，」他雙手交叉，眼神空洞的盯著一片狼藉的桌面，「我翻到一頁，羅什寺寶塔第三層有個人的畫像跟我極其相似，我急於想知道後面發生了什麼，可是這本書它的頁數是亂的，後面都是一些跟我不相干的圖畫與文字，」他又望了眼窗外的寶塔，「我在塔外徘徊良久，頗有幾分近鄉情更怯的意思在，踟躕一番，終究沒有勇氣進塔一探究竟。」

封居胥猶豫著要不要把塔中所見告訴他，那個凍僵在地上的死屍，腦袋搬了家，手臂卻不甘的指著西方。

「還是不要去的好，」封居胥端起酒碗一仰而盡，他頓了片刻，「這個，既然每個人的命都被安排好了，進去看了又能怎樣，碰到好事笑著出來，見到壞事在那兒哭一場啊，更何況人生如寄，行路艱難，不如意的事多著呢，看了後不是給自己徒增負擔嘛，越怕碰到糟心事就越快碰到，周兄，」他晃了晃銀亮的酒碗，吸引了周桐的視線，「別進去了，你就安心回京考試吧，此次必能高中，搞不好還能名列三甲呢。」

「你少恭維我了，」周桐將書放回前襟里，他不知道封居胥說的都是實話，「你說的也是，命里有時終須有，命里無時莫強求，我就不進去了。」

封居胥心裡稍稍平衡了一點，別看這周桐長得五大三粗的，在命運面前也不過是個迴避真相的懦夫，從這兒看，平民與貴族還真一個尿性，他翹起了二郎腿，腳抖來抖去。

「這就對了，」封居胥揉著被燒酒弄紅的臉頰，「周兄，你那本奇書頁數雖是亂的，零零散散總有些故事在裡面吧？有啥新奇的事能給老弟我講講嗎？」

「方才說這本書頁數是亂的，前後不連貫，某日閑暇無聊，躺在床上翻到一位名叫葉長青的勇士，也是奇了怪了，唯獨這人的故事前後連貫，連著看了有三十來頁，一直講到他被海盜與倭寇追殺遠遁台灣，看得挺過癮的。」

「葉長青？」封居胥搜腸刮肚怎麼也想不起史上有這麼個人物，「這是個什麼人？」

「漁民的兒子，他父親被海盜殺死，他成了個孤膽英雄，誓要報仇雪恨，挺勇的，」周桐眼中露出欽佩之情，「只恨不能與此人義結金蘭啊。」

封居胥最喜歡《水滸》故事，聽他這麼一說來了興緻，「周兄是當世英雄，方才聽周兄揍吳巴的事就很過癮了，周兄，」他給二人填滿酒水，「你給我講講這位葉長青的故事唄，反正晚上閑著沒事，那塔你又不去了，咱倆聽故事助助酒興。」

「得嘞，你願意聽，」他雙手捧著酒碗摩挲著，盯著碗中淡綠色的杏花村，「那我就當回說書先生。」

「哈哈，」封居胥撫掌大笑，「周兄能給我這種寒酸鬼說回書，那我真是死而無憾了。」

「那我就開講了。」

颱風將海面剷出層層巨浪，浪濤奔騰咆哮，水沫四濺，鉛灰色的天幕被海浪拽了下來，碼頭邊的漁船被大海揍得鼻青臉腫，碎木屑在旋渦中胡旋不止，泉州像是被天神裝在罐子里死命搖晃，直晃得這一小方天地中的生靈骨架盡塌。

海風像是被遺棄的怨婦，發出如泣如訴的哀鳴，它越哭越委屈，伴著電閃雷鳴，波浪沖向粗糲的天空，它開始憤怒的嘶吼，誓要把碎石也給震聾了。

葉長青頹然枯坐在地板上，兩手垂地，狂風蠻橫的擠進沒關嚴的窗戶里，哐當一聲，一扇重重的砸在地上，另一扇像個醉鬼似的掛在框上來回踱步。

「我怎麼這麼窩囊！我怎麼這麼窩囊！」他不斷的喃喃自責，淚水從眼眶中決堤而下，他捧起一個眼窩凹陷，麵皮焦黑的人頭，脖子處是凝成黑色的血塊，他用手摩挲著人頭鬢角的頭髮，「我怎麼這麼窩囊！我怎麼這麼窩囊！」

在他的腳邊，一塊沾滿血跡的木牌，上面刻著一行字，「月底交贖金，每戶一兩，膽敢違抗，猶如此頭，勿謂言之不預也。」

他用襯衣將人頭裹住，抱在懷裡衝出家門，路上行人將腦袋縮在衣領里行色匆匆找地兒避雨，雨點噼里啪啦像鞭笞一樣打在人臉上，雨越下越大，匯成一根根雨柱擂擊著破敗不堪的屋瓦。

泥濘的道路像糖漿一樣粘住他奮力邁開的腿，就這樣掙扎著大概有一個時辰，他筋疲力盡的爬到媽祖廟的門口。

媽祖意態安詳，靜靜看著廟外喧囂沸騰的世界，供桌上擺滿了貢品，瓜果梨桃、豬頭牛首，怪不得她看上去這麼自在，她體驗過吃不飽，穿不暖，被人欺侮的痛苦嗎？

葉長青一把抽掉供桌上的黃綢子布，碟兒碗兒碎了一地，貢品像斷了線的珠子四散滾開，他把人頭從懷裡掏出小心翼翼的擺放在供桌上，拿起媽祖腳邊的簽筒發瘋似的搖了起來。

掉出一支簽，「前路漫漫，何不回頭？」他丟到一邊。

再搖，掉出一支，他趕緊抓在手中，「能忍則安，不如放下。」他啐了一口唾沫，將竹籤掰成兩半。

他抓起簽筒，布滿血絲的兩眼死盯著筒中狂蹦亂跳的簽子，噹啷，他深吸一口氣，閉上眼，旋即抄起地上的簽子，「何必執著，忍能克辱。」

「干你老母！」他將簽筒砸向媽祖，「要是你爹被人宰了，你肯定不會阻止我為他復仇的！」

葉長青氣沖斗牛，他抱起父親的人頭揣在襟懷，一腳踢翻了供桌，沖入暴雨泥濘的天地之間，任由粗糲的雨柱捶打在自己身上，消失在模糊的地平線。

他父親葉根生本是個老實巴交的漁民，五十歲時老來得子有了葉長青，母親在生出他後斷了氣，葉根生又當爹又當娘，含辛茹苦把葉長青拉扯大，他出海捕魚時就用一根繩子把小葉長青拴著床上，忙活了一天回來，小孩早從床上掉下來摔了個滿頭包，等到他能走路了，能自個兒吃飯了，葉根生便把他送入本地私塾，他不想讓自己的小孩跟他一樣每天都在大海里掙飯吃，一身魚腥味招人嫌棄，他從牙縫裡省出孝敬教書先生的束脩，不讓葉長青跟著自己出海，大海溫順的時候任何人都能去裡面撈一筆，可它有時候皺皺眉頭，一個浪就把一個家的希望給打沒了。

葉長青在學堂里整日調皮搗蛋，他根本就不是讀書的料，除了跟同學打架，就是在外面招貓逗狗，教書先生喊葉根生都不知道喊了多少次，老葉棍子都不知道打斷了幾根，可他生性頑劣，就是學不進去，可憐天下父母心，老葉總覺得自己這不爭氣的兒子是因為沒開竅，一旦開了竅，考個狀元肯定不成問題，儘管教書先生幾次三番給他說自己教不了，在他那裡就理解成了束脩送的少了，他鼓足幹勁頻繁出海，即使有時候海面有些不平靜，他也要為自己的寶貝兒子多掙幾份束脩錢。

江頭未是風波惡，別有人間行路難。老葉憑著豐富的出海經驗可以避開暗礁與海浪，卻避不開兇狠狡詐的海盜。

這伙兒人原本就是些為害鄉里的潑皮無賴，長於海濱嫻熟水性，又跟武藝高強的倭寇狼狽為奸，兩條毒蛇纏繞在一起朝沿海鄉民吐著毒信子，舔掉一個又一個村莊。

老葉不是不知道出海的危險，可兒子的學業耽誤不得，他已經十八歲了，連個秀才都沒考上，這孩子啥時候才能開竅啊，他收拾好捕魚的工具，拖著倒扣在岸邊的小船朝海邊艱難的挪著步子，他心想，再幹個幾年自己就熬不住了，只盼能活到兒子考上秀才的那一天。

沒承想終究是沒能等到那一天。

他出海時是囫圇個的，回來時只剩個腦袋，成了一封海盜勒索錢財的警告信。

葉長青怎肯罷休，他掀完媽祖廟的供桌，抱著父親的頭在泥地中艱難前行，腦中盤算著如何報這血海深仇。

他雖然學業不精，荒於玩樂，可腦瓜子並不笨，只是受不了那些孔曰成仁，孟曰取義的之乎者也，他心思都在研究戰船上，先生在前頭講《論語》，他坐在最後一排神遊天外，艨艟巨艦，舳艫連天，船上的火炮互相對射，被炮崩碎的船板浮在海面上，木屑在戰船衝出的漩渦里打旋兒，直到被先生敲上一戒尺，他才能捂著頭聽上幾句。

走在泥地里，他皺眉思索著，首先得弄點錢，沒錢幹啥都不好使，家裡的錢都花在私塾上了，他屁也沒學到，不行，得把錢拿回來，有了錢再琢磨怎麼報仇。

他懷揣著父親的頭顱朝私塾走去。

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