一頁外灘

「《申報》！《申報》！魯迅昨天去世！」

我在睡夢中被叫賣聲驚醒，打開窗戶探出頭去，報童也停下腳步，仰望二樓的我。

我用麻繩穿了銅板遞下去，他收好錢，把《申報》綁好，讓我提線拉上來。

我坐著有軌電車來到公司，一路看見不少青年舉著魯迅肖像。

我在公司樓下買了包馬占山牌香煙，進辦公室聽見同事們都在討論魯迅，但沒人談到點子上，我選擇不加入，低頭默默做自己的事。

「柳兄，中午去福州路吃茶吧？」歐陽毅從背後拍了我一下。

福州路俗稱四馬路，歐陽毅是我的同事。

中午我倆選了「四海昇平樓」，落座後歐陽就說：「今天大家在國際飯店給你準備了生日party。」

我這才想起今天過生日。

1910年，我生於上海，今天我剛好26歲。

我假裝興奮地說：「真的嗎？太謝謝大家了！」

其實我心裡在說：「這幫人好久不跳舞腳癢了，找個借口辦舞會罷了。」

「柳兄，今天派對完了以後來四馬路風流一番如何？」歐陽斜著眼對我講。

四馬路不僅有吃喝，更有嫖賭。

我：「買來的風流，算什麼風流。」

歐陽：「切，如你那般交往女孩，不也費銀錢？」

我：「不一樣。」

歐陽：「怎麼不一樣？」

我：「不一樣就是不一樣。」

正說著，門口突然進來兩個衣衫襤褸的藝人，一個拉起二胡，另一個竟咿咿呀呀唱了起來：

「四海昇平引鳳來，三元同慶百花開，滬江第一青蓮閣，風月長春得意回。金鳳閣，玉龍台，五層樓峙白雲隈，玉壺春向洞天買，碧露龍泉樂也該。」

我看著好笑，問歐陽毅他們唱什麼呢。

歐陽：「沒聽出來嗎，這是把福州路上所有茶館酒樓的名字串成歌詞唱出來。」

我恍然大悟。

福州路主道長一千米，各色茶館酒樓如「四海昇平樓」「引鳳樓」星羅密布在馬路兩側，茶館裡喝茶聽戲吃飯一應具全，唯獨沒有娼妓。

若酒足飯飽後另有雅趣，青樓和妓院就在主幹道兩旁的小巷裡。

那兩個藝人還在忘我的唱，吸引眾人目光，掌柜早已氣急敗壞的過去要趕他們走，藝人卻也不理，開始歌頌起四海昇平樓來。

掌柜沒法，只好掏幾個銅板打發他們走，這邊且按下不表。

卻說晚上下班後，同事們叫了幾輛黃包車一齊去了國際飯店，我在外灘的滙豐大樓上班，坐黃包車過去不過20分鐘光景。

「好香！」

到國際飯店門口時我和歐陽毅不約而同的感嘆。

因為我們聞到了蝴蝶酥的味道。

歐陽毅想排隊去買幾片，被我攔住：

「馬上吃飯了，算了。」

我們坐上電梯到了14層，餐廳裝修的金碧輝煌，著實嚇了我一跳。

我們沒有包場，定了個包間而已，能坐十五六人。

落座後還空出四個座位，歐陽毅對我說：

「還有四個香港的女同事。」

我很不耐煩：「香港人來上海做甚？」

歐陽：「咱們公司的全名是什麼？」

我：「香港上海滙豐銀行。」

歐陽：「那就好了，香港人不來上海倒是去哪？」

我苦笑一下，不作聲，歐陽又接著道：

「柳兄你耐心點吧，四個都是美人。」

我低頭翻看菜單，發現都是京幫菜：

「怎麼這裡全是京菜？」

對面的劉小姐告訴我：「你不曉得嗎？國際飯店是上海最好吃的京幫菜所在。」

歐陽：「也是最難吃的，因為只此一家。」

張先生接著道：「大家知道你在北平上的大學，特地訂了這裡。」

我忽然心頭一熱，覺得午飯時揣測同事們是為了跳舞才給我過生日實屬萬萬不該。

我心裡熱乎乎的點了烤鴨，京醬肉絲，糟熘魚片…，然後和同事們愉快的聊起天來。

這時門推開了，進來四個女孩，其中一個吸引了我。

她的眉毛很特別。

歐陽毅認得她們，起身介紹，我聽到她叫Nico，假裝平淡的朝她點了點頭，隨即意識到自己裝的太僵，心撲撲亂跳。

吃飯時另一個香港女孩提到了魯迅，我說我在北大時聽過他的課。

大家興奮的看著我，希望我能講點奇聞逸事。

我：「周先生人很和氣，與他文章完全兩個路子。」

我思索片刻：「我有個同學叫夏泉儀，一次忘寫作業，就和周先生謊稱自己病了，一周後才補交，周先生給她打完分數後批了四個字「泉儀之計」」

大家都笑了，我發現Nico笑完後一雙大眼睛好奇的看著我，我們對視了一眼。

我趕緊把視線挪開。

吃完飯大家去了百樂門。

我問同在舞池邊上的歐陽毅：「你和Nico熟嗎？」

「挺熟的，我在香港總部呆了半年。怎麼柳兄，開始泛春潮了？」他看著我壞笑。

我：「我想認識她，有法子嗎？」

歐陽：「直接邀她跳舞就是了。」

我：「太刻意。」

歐陽：「不如這樣，我先邀她跳一曲，你和她朋友在旁邊聊上幾句，到時我尋個借口來找你，你就能接手了。」

我一拍他的肩膀：「妙計！」

我倆朝Nico四人走過去，歐陽介紹了我，隨後便依計行事，我和Nico的朋友馬小姐聊了起來，倒是談的很開心。

男人若對一個女人沒意思，談起天來真是自然的不像話。

這時歐陽兄帶著Nico回來了：「柳兄，煙癮犯了，借一支抽。」

我掏出那包馬占山牌香煙，遞給他一根。

他笑嘻嘻的接過煙：「Nico就先交給你了。」隨後朝門外走去。

我接過Nico，帶她進了舞池。

我倆伴著音樂機械起舞，都不知道該說些什麼，好幾次話到嘴邊又相視一笑，氣氛尷尬到讓人窒息。

就這麼干跳了五分鐘，我終於說：「現在上海好流行跳舞。」

她噗嗤一笑，彷彿在講：「半天就憋出這句？」

看到她的笑容我反而放鬆了：「你知道嗎？論跳舞上海只能排第二。」

她好奇地問：「香港第一？」

我：「不，延安。」

她又笑了。

我：「告訴你個秘密，不準和他人講。」

她點了點頭：「好！」

我：「我在北大不僅見過魯迅，還見過…」

我看了四周，把嘴湊到她耳邊說出了名字。

她驚愕的看著我：「真的嗎？」

我：「真的，小時候爸爸帶我逛北大圖書館碰見好幾回。」

Nico：「他怎麼樣？」

我：「不了解，每次找他借書頭都不抬，繼續看他手裡的書。」

Nico笑了：「看來你倆都愛看書。」

我笑著說：「千萬不要和別人講哦，說不定你哪個朋友就是軍統，被知道了我可…」

我用食指划過了自己的脖子。

Nico微笑著說：「你怎麼知道我不是？」

我倆大笑起來。

笑完後她講：「我跳舞是在巴黎學的。」

我：「你去過法國？」

她：「嗯，在那裡讀的書。」

我：「巴黎比上海好玩吧？上海再繁華也不過「小巴黎」而已。」

她：朋友都愛巴黎，但我真的不適合那，我不鐘意喝酒跳舞。」

我：「你在巴黎都愛做什麼？」

她：「看書打牌。」

我：「倒不如就在香港看書打牌。」

她苦笑了下：「後來牌都不怎麼打了，就剩看書。」

我：「為什麼？」

她：「有個四川來的牌打得太好，每次都贏，後來有他的牌局我都不去了，反正也是輸。」

我：「打牌又不在輸贏。」

她：「老輸也不行。」

我倆又笑了。

我：「你國語說的真好，半點聽不出是香港人。」

她：「都是在巴黎學的，那裡華人說粵語的不多。」

這時馬小姐在邊上喚Nico過去，我立刻說：

「對了，留個電話吧？」

她含笑說：「怎麼？」

我：「萬一工作上有緊急事務處理。」

她：「我住在上海親戚家，電話是6743。」

我：「嗯。」

她：「沒有紙筆，你記得住嗎？」

我：「記不住就說明咱倆沒緣咯。」

嘴上雖說得瀟洒，心裡卻一遍遍默念：

「6743，6743，6743…」

三天後，我撥通了6743，和她約好周六吃飯。

我特意從祥生叫了輛計程車去徐匯接她，她穿了條紅色旗袍，配上紅色手提包。Nico的舅舅和舅媽和她一起在門口等著。

我接她上了車，她舅媽叮囑我要照看好，亂的地方別去。

上車後我從後視鏡看到夫婦倆一直目送車子遠去，直到我們拐彎。

我：「他們對你可真好。」

Nico：「我去法國讀書就住他們家，已經把我當自己孩子了。」

我：「你知道上海叫出租的電話嗎？」

Nico：「40000？」

我：「知道為什麼是40000嗎？」

Nico搖搖頭。

我：「就是取「4萬萬同胞」的意思。」

正說著，車已到了福州路。

我們下車，進了「老半齋酒樓」。

我點了清蒸刀魚，蝴蝶海參和蟹粉獅子頭，另加一份小籠。

我：「這家是歐陽毅帶我來的，一開始叫「半齋酒樓」。」

Nico：「後來為什麼改成「老半齋」了？」

我：「說來就話長了，一開始這裡是幾個揚州籍銀行家籌錢辦的「半齋總辦」，不對外，只為了滬上揚州人吃飯有去處。沒想到後來越辦越火，就乾脆改成「半齋酒樓」，向社會開放。」

Nico：「那為什麼改名？」

我：「「半齋酒樓」的帳房先生看到揚州菜這麼火，就暗中拉了幾個廚師夥計出走，在飯店正對面開了家「新半齋酒樓」，「半齋」的老闆氣得跳腳，立刻改飯店名為「老半齋」，花重金從揚州挖來好幾個師傅，開發出我剛才點的幾個名菜，才把「新半齋」打下去。」

正說著，上菜了。

Nico嘗了幾口刀魚和獅子頭：「比起國際飯店的烤鴨，我更喜歡這裡。」

吃完飯出來，門口已排起了長隊。

Nico：「還好我們來得早。」

我看見隊伍中間有一對父子，小孩十歲上下光景，穿著襯衫和西服小馬甲，很有腔調。

正看著，突然有人從背後衝撞了我倆，隨後Nico一聲驚叫，等我反應過來，才發現一個小赤佬抓著Nico 的紅色手提包朝遠處竄去，我趕忙去追，眼看他就要消失在前面一條雲深不知處的小巷裡…

當小偷跑過那對父子時，穿襯衫的小孩不動聲色伸腿拌了他一跤，同時敏捷的伸手抄走被偷走的手袋。

小偷爬起來正要發作，卻發現那孩子的父親瞪著自己，只好作罷，跑了。

穿襯衫的小孩頭也不回，朝我走過來，把手袋遞給我：

「還給你，大哥哥。」

我聽出了揚州腔。

沒等我說出謝謝，他就轉身繼續排隊去了…

我撣了撣手袋，還給Nico，拍了下她的肩膀。

她還有點驚魂未定，我買了兩個冰淇淋，和她邊走邊吃。

我：「舅媽叮囑的是，亂的地方確實要少來。」

Nico：「沒事啦，又不是第一次碰到，巴黎的小偷比上海上海多多了。」

我：「你遇到過？」

Nico：「沒被偷過就不能自詡去過巴黎。」

她頓了頓：「有次我在盧浮宮旁的咖啡館看書，門口進來三個吉普賽小孩，嘴裡嘰里哇啦說著聽不懂的話，拿著一張紙就叫我簽字，我當時剛到巴黎，什麼也不懂，拿著筆不知所措…」

我：「然後呢？」

Nico：「這時鄰桌男人一把按住那張紙，我才發現原來小孩用紙蓋住了我錢包，若沒人幫忙他們下一步就要扒走了。」

我：「上海這種好心人倒是不多。」

Nico搖搖頭：「那男人是中國人。」

我笑了笑：「倒是段好姻緣。」

Nico：「他按住我的錢包後吉普賽小孩就跑了，說來也怪，那男人幫了我之後也匆匆離開，只留下句「當心小偷」。

他戴著帽子，我連他模樣也沒看清，但現在還記得他聲音很溫暖。」

正聊著，Nico看到一家掛著「龍頭水」招牌的鋪子，便問我：

「龍頭水是什麼？古龍水嗎？」

我被她逗樂了：「不是。」

Nico：「那是？」

我：「福州路上最多的就是鴉片館，每天產出無數鴉片渣，一到清晨就有人叫著「收龍頭渣！」來回收。」

Nico：「為什麼不叫鴉片渣？」

我：「鴉片再司空見慣，終究不合法，你看四馬路玲琅滿目這麼多招牌，何時見過「鴉片」兩字？」

Nico：「就是暗號咯，回收了做什麼用？」

我指了指那家店鋪：「就做龍頭水唄，鴉片渣有點余勁，泡成水還能賣。」

Nico：「這麼噁心，誰會去買。」

我嘆了口氣：「碼頭工人，黃包車夫，下等妓女，還有剛才那位小偷，多得很吶。」

Nico回頭看了眼龍頭水店，露出嫌惡表情。

我們走到了外灘，Nico看著荒蕪的浦東說：

「巴黎也有條河，比浦江還長，但河的兩岸一樣繁華，這點上海確實不比巴黎。」

我：「你好像更愛巴黎，都不怎麼提香港。」

Nico：「我14歲就去巴黎了，回香港不過兩三年，不過一回來才感覺香港更貼合我。」

我：「貼合？」

Nico：「我們坐輪渡回的香港，用了足足兩個月之久，船將靠岸時我一眼就望見那些花花綠綠的廣告牌，媚俗極了，完全比不上巴黎的優雅。

但我一看見那些中文牌子就流淚了，甚至在甲板上跪了下來…」

她又說了很多香港的好去處：跑馬地，青鳥咖啡館，印度綢緞莊，九龍的川菜…我一直靜靜的聽。

說了許久她才有點不好意思，臉紅道：

「講的太忘我了，其實香港和上海比起來不過是個漁村而已。」

我嘆了口氣：「上海再好，也不是我的。」

Nico疑惑的看著我：「怎麼講？」

我：「這些年外灘跑的汽車，數量比我18歲離開時又不知翻了幾翻，但仔細瞧車裡的人，十之七八卻都是洋人。」

我們背靠浦江，低頭不語，靜靜看著外灘燈火輝煌的高樓群。

我轉過身，看著光禿禿的黃浦江對岸：

「也不知等到剛才那個熱心腸小孩長大之後，中國會不會好。」

Nico也轉過身：「一定會的。」

我掏出香煙，問Nico抽不抽，她笑著搖搖頭。

我點了煙，看著包裝上的馬占山將軍，問Nico：

「如果中國和日本真的開打了，你會去哪？」

Nico：「應該回巴黎，因為香港也不安全。」

我倆都沉默不語。

片刻後她問：「你呢？若開打了去哪？」

我深吸一口煙，對著浦江緩緩吐出煙圈：

「前線。」

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