馬里奧誕生的故事:單槍匹馬拯救電子遊戲的男人

有這麼一個遊戲系列,它可以無視市場規律,無視流行趨勢,甚至無視玩家口味變化,三十年如一日的按照自己的風格來做遊戲,且始終長盛不衰,款款大賣,至今仍保持著令人絕望的銷售記錄,藐視著一切後輩,它就是有著世界最強電子遊戲之稱的「馬里奧系列」,而其中的主人公「馬里奧」也堪稱遊戲史上最偉大的遊戲人物,沒有之一,要知道這個男人曾經站在廢墟之中,單槍匹馬的拯救了整個電子遊戲世界。

一部ET引發的血案 第一次遊戲產業大崩盤

  1982年,世界遊戲產業的中心還在美國,雅達利是當時的業界霸主,它們的「雅達利2600」正統治著電子遊戲市場,全世界的玩家都為之而瘋狂。

  而同所有的新興產業一樣,早期的電子遊戲行業中充滿了暴利、投機和神話:年輕的開發者隨便寫個新遊戲,就有大批飢不擇食的玩家來買單,一個新高富帥也就隨之誕生了!

當年的雅達利主機

  這樣的業態很快就吸引來了大批的投資者,勇敢的資本開始不斷湧入,電子遊戲業進入了野蠻的生長期,市場上突然出現了大量的新遊戲,但它們大都質量低劣,大同小異,像是一場場騙局一樣消費著玩家們的感情,那時的從業者還沒有認識到危機的存在,滿腦子都是「要用最快的速度做出最多的遊戲!因為它們總能賣出去!」

喬布斯也曾是雅達利的遊戲開發者

  1982年,雅達利花2100萬美金的天價買下了《ET》的遊戲改編權,仗著電影的名氣,雅達利相信這款遊戲無論如何都會熱賣,但也受制於超高的授權費,雅達利只能儘可能的壓低開發資金,就算如此雅達利也必須保證400萬份以上的銷量才可能賺錢,同時為了趕上聖誕檔期,雅達利只給了本作5周的開發時間,最終這款「史上最短開發周期」遊戲成為了公認的「史上最爛遊戲」。

這就是《ET》的遊戲畫面,這個ET的形象不得不說很碉堡

  被當做聖誕大禮的《ET》,本來備受期待,但最終其低劣的質量對玩家造成了嚴重的傷害,玩家們紛紛怒斥「這簡直就是3歲小孩子的塗鴉!」「赤裸裸的垃圾!」「這就是在詐騙!」「我已經報警了」……

  據報道,《ET》當年總共生產了500萬盤,但最終只銷售了100多萬盤,傳說剩餘的約350萬盤遊戲被雅達利運往了沙漠中填埋,直到2014年才有人將之從地下挖出,這個都市傳說被證實所言非虛。

人們從沙漠中挖出了埋藏30年的《ET》

很多《ET》依舊可以運行

  《ET》將玩家們長期以來對低劣遊戲的憤怒徹底的激發了起來,造成了嚴重的連鎖反應,人們開始拒絕購買一切遊戲,因為它們幾乎全是毫無誠意的騙局,各方指責和壓力下,遊戲產品的銷量開始急劇下跌,美國的商店已經開始無差別下架這些「電子垃圾」,1982年營業收入還高達20億美元的雅達利,在1983年就已虧損5.36億美元,並很快宣布破產。

雅達利只輝煌了短短5年

  後世人稱這次事件為「雅達利衝擊」或「遊戲業大崩盤」,新興的產業泡沫就此破滅,電子遊戲遭受重創,站在廢墟之中,人們開始思考遊戲產業的未來,或者說遊戲產業到底還有沒有未來,當時的人們真的對此非常懷疑,有不少美國報紙悲觀的認為「十年之內遊戲產業都別想再復甦了!」

大力水手的小替身 《大金剛》初露崢嶸

  讓我們把時間再拉回到大崩盤之前吧,1980年遊戲產業的第一個黃金時期,任天堂已涉足電子遊戲業近3年,還毫無建樹,宮本茂也來到任天堂當了3年美工,終於在老社長山內溥的提拔下,爭取到了第一次主持開發遊戲的機會,他奉命去研發一款以《大力水手》為主題的遊戲。

前社長山內溥於1977年帶領任天堂進軍遊戲行業

  這款遊戲的主要內容與動畫片一致,女主角奧利佛被大壞蛋布魯托又一次搶走了,玩家要控制大力水手去營救女友,大壞蛋會站在高處不斷的向下扔木桶,而玩家要一邊爬梯子一邊向高台進軍……然而在遊戲研發即將結束的時候,任天堂美國方面卻傳來噩耗,他們沒能買到《大力水手》的版權,遊戲中的人物形象必須重做。

  宮本茂被迫將大壞蛋布魯托換成了一隻大猩猩,將女主角奧利弗換成了一個金髮美女,而大力水手則被換成了一個矮小的「義大利木匠」,這個小木匠穿著紅色的吊帶褲,藍色的上衣,頭戴一頂紅色的帽子,大鼻子下還留著一撮大鬍子,說到這裡恐怕很多玩家已經想到了,沒錯,這個角色就是後來名揚世界的馬里奧,而他初登台的遊戲正是這款《大金剛》。

《大金剛》遊戲畫面

  《大金剛》於1981年一經推出,就在北美取得了驚人的成功,一年內銷售了6萬多台(街機),創造了1.2億美元的利潤,成為了任天堂第一款代表作。而通過這部作品人們也第一次認識了「馬里奧」,只是那時他還被叫做「JumpMan」,也就是「跳人」,他的名字正式確定據說是因為有一次美國任天堂正在開會,房東Mario Segale曾突然闖入要求他們立刻交租,眾人隨即決定讓這個「總被人玩死」的小跳人叫「馬里奧」吧!

《大金剛》中馬里奧的原畫還殘留著濃烈的「大力水手」的影子

  而關於馬里奧形象,宮本茂表示,當時也考慮「萬一火了呢?」所以人物形象要力求鮮明,有強烈的辨識度,然而當時成像技術很有限,嘴巴很難表現,所以就放了一個大鬍子上去,頭髮也很難突出個性,所以就戴上了一定紅帽子,軀幹上為了讓手和腿能區分開,才加入了吊帶褲的設定,使手和腿的顏色能區分開,就是在這種種的機緣下,馬里奧的形象確立了下來。

最早的人設

  不過馬里奧剛出道那幾年,並不火爆,只能在自家的街機作品中跑跑龍套,甚至還曾在《大金剛2》中客串了一次大反派,這也是馬里奧迄今為止唯一一次扮演反派。

馬里奧唯一一次當反派

馬里奧抓了大金剛關在籠子里

廢墟中崛起的任天堂 FC時代將要到來

  1983年,遊戲產業正處於大蕭條之中,人們對這個產業的未來充滿疑慮,當時還沒有一款遊戲能向人類證明,這些像素小方塊能做出什麼更有趣的事情來,遊戲業仍舊停留在雅達利時代的遺產中無法自拔,大量的資金和企業已經開始撤出這塊市場,遊戲產業正經歷著劇烈的衰退,或者說是一次激烈的洗牌,很快世界遊戲業的中心就將開始一次大轉移。

FC

國產小霸王

  任天堂看準雅達利倒下後留下的市場空白,於1983年發布了自家的主機FC(Family Computer),也就是「紅白機」,國內它還有個更響亮的山寨代稱「小霸王」!任天堂相信人類還是需要電子遊戲的,只是他們需要更好的遊戲,但在FC剛發售的兩年里,它雖然擁有著更好的畫面,更精緻的遊戲,但總體上並沒有足夠的突破性,人們還沒有從中看到遊戲業涅槃重生的跡象。

第一款馬里奧做主角的遊戲《瑪麗兄弟》

  馬里奧在1983年第一次擔任了遊戲的主角,《瑪麗兄弟》作為首發作品登陸FC,取得了不錯的成績,共銷售160多萬套,玩家們第一次清楚的記住了這個響亮的名字。只不過這部作品在系統上並沒有多少過人之處,同《大金剛》類似,就是在一個場景中不斷的躲避敵人、收集金幣,不過馬里奧的兄弟「路易」以及日後的主要敵人「小烏龜」都在本作中首次登場,而馬里奧的衣服顏色也發生了顛倒,變成了藍色吊帶褲和紅色上衣,這在以後的系列成了主流的設定,看著很像一個「水管工」。

馬里奧系列中的許多設定在本作中都有出現

  而馬里奧也即將在他的下一部作品中走向人生巔峰,徹底的改變世界遊戲格局。

《超級馬里奧兄弟》降臨 遊戲產業迎來救贖

  「當時也只想著賣出150萬份左右,沒想到能出賣出上千萬份!」宮本茂日後回憶時,興奮的說,「完全是幸運啊!」

宮本茂大師於2007年獲得了GDC的終身成就獎

  但這哪裡是一個「幸運」就能解釋的呢?據不完全統計,《超級馬里奧兄弟》在全球共賣出了4024萬份,20多年來一直把持著世界最暢銷遊戲的寶座,裝飾了幾代玩家的夢,直到2006年才被病毒式擴散的《Wii Sports》的8000萬銷量所超越,但兩作在影響力上完全不是一個量級,《超級馬里奧兄弟》是徹底改變世界的作品,它重新定義了電子遊戲的無限可能。

《超級馬里奧兄弟》誕生

  要知道,1985年之前的大部分電子遊戲還被牢牢的束縛在狹小的顯示器里,角色只能在屏幕大小的場景內移動和冒險,打完之後才能切換到下一個場景,遊戲的世界顯得如此局促,橫向捲軸遊戲雖然已經誕生,但還沒有自己的代表作。

  《超級馬里奧兄弟》第一次打破了屏幕的束縛,引入了革命性的「真?橫向捲軸」技術,遊戲人物可以不斷的向前進,彷彿能走到屏幕之外一般,流暢的感受遊戲世界的變化,不斷的享受各種驚喜!遊戲空間的概念一下子得到了極大的擴展,彷彿一夜之間就擁有了無限的可能性,電子遊戲迎來了一次大解放。

世界最出名的開場畫面

橫版捲軸的開拓性運用給了電子遊戲無限的可能(本畫面為馬里奧25周年時的紀念圖,問號方塊全變為了25)

  《超級馬里奧兄弟》還首次確立了人物要「從左向右走」的設定,在之後的近10年里這簡直成為了橫版遊戲的金科玉律,後來的《魂斗羅》《雙截龍》等莫不如此,雖然很多研究者試圖對其進行解讀,證明其中的意義,但在筆者看來這或許只是個簡單的偶然而已。

  《超級馬里奧兄弟》首次有意的加入了「隱藏」獎勵,《戰爭機器》的製作人Cliffy B在《遊戲大電影》中就曾回憶說,「當我有一次跳起來頂到一個看不見的方塊,就是那種裡面有獎命的隱藏磚塊,我腦子當時就炸了,第一次知道遊戲裡面還能藏東西!」

第一個在遊戲中「藏東西」的遊戲

  而眾多功能豐富的道具的加入,如吃了會變大的蘑菇、會放火球的花等,讓遊戲的樂趣成倍提高,變化無窮,配上街機級的畫面,精巧的關卡設計,一流的操作手感,動人的BGM,《超級馬里奧兄弟》初代就擁有著近乎完美的完成度,時至今日都長盛不衰,人們完全不需要對他做任何修改,就能充分的享受其中的樂趣,過時這個詞似乎對本作來說,完全無效!

  「我第一次玩到《超級馬里奧兄弟》就感覺它是完全不同的,是全新的,是完美的!」現任任天堂美國總裁雷吉對第一次玩到馬里奧時的震撼仍記憶猶新。時至今日,每年仍有大批玩家在努力突破關於《超級馬里奧兄弟》的各項記錄,正道、邪道最速通關時間每年仍在被不斷刷新,2014年7月1日,保持著《超級馬里奧兄弟》最快通關世界紀錄的國外玩家Blubbler將這一紀錄的用時再度縮短了約1分鐘,當前的世界紀錄為4分57秒69(帶跳關,利用BUG等一切手段)。

馬里奧的形象在不斷的豐滿起來

  「我認為《超級馬里奧兄弟》是一部里程碑,因為在它之前,關於『電子遊戲是否會繼續流行』這個話題還掛著一個大大的問號。」前暴雪副總裁Rob Pardo說,「經歷了大崩盤之後,任天堂帶著馬里奧站出來說,我們能夠讓電子遊戲再度流行起來!」然後一切就改變了,1985年,FC隨著《超級馬里奧兄弟》開始瘋賣,成為了史上最成功的遊戲主機之一,世界遊戲產業的中心開始轉移,在任天堂、索尼、世嘉的經營下,日本人牢牢把持了這個中心20年之久,遊戲業在此期間也走向了無與倫比的輝煌。

如今馬里奧的世界已經非常炫酷了

結語:

  時至今日,馬里奧依然是電子遊戲界最有影響力的角色,當之無愧的一哥,在他面前斯內克、奎托斯、士官長、阿爾薩斯等後輩都只能甘拜下風,馬里奧早已超越了一個遊戲人物的局限,成為了一種文化的象徵,成為了電子遊戲的代表。整個「馬里奧系列遊戲」(包含《馬里奧賽車》《馬里奧高爾夫》等作品)已經累計銷量達5億部,遙遙領先於第二名《口袋妖怪》的1.5億部,不得不說,是真正的遊戲業的妖怪級人物。

馬里奧是幾代玩家心中不滅的童話

遊民星空專欄作者:戰術大米


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