農夫與惡龍，或兩家旅店

很久很久以前，在遙遠的北方，有一個王國，王國的森林裡住著一戶農家，家裡有三個兒子。老大好吃懶做，整日睡覺；老二性格軟弱，幹什麼都聽老大的，只有老三善良又聰明，堅強懂事。但父母是一對缺心眼兒，偏偏不喜歡老三，只寵愛老大和老二。

一天，一頭巨龍擄走了王國美麗的公主。國王下令，無論是誰，只要能殺死惡龍救出公主，就把公主許配給他，並送給他半個王國。於是，無數的勇士提著亮閃閃的寶劍去了，卻再沒有回來過。

老三聽說了這件事，他是個很有心計的人，明白出人頭地的機會到了，但他又身經百戰，很懂基本法，知道在童話里，都是愚蠢的哥哥先去嘗試，之後才輪到聰明的弟弟出場。他就攛掇老大和老二去應和這次命運的轉機。老大於是出發了，他走走停停，拿著父母的積蓄花天酒地，半個月了還沒走出一半路程。一天傍晚，睏倦不堪的老大看到兩個旅店，一個金碧輝煌，人們狂歡著，大呼小叫地跳著舞；另一個則冷冷清清，像草叢裡一顆石子般不起眼，穿著修女服的店家女兒在門後哀愁地誦經。老大毫不猶豫地走進了第一家。

半年後，老二也出發了。同樣的，一個傍晚，他看到兩家旅店。他猶豫了半晌，看到老大在第一家門口舉著酒杯招呼他，就也走進了第一家。

又是半年，老大和老二仍沒有任何消息。總算到了老三登場的時候，但他由於太老實謙虛了，不幸罹患膀胱癌，撒手人寰。

二十年過去了，勇士們絡繹不絕地投身死亡之中，在那個傍晚，他們有的走進了第一個旅店，有的則相反。

二十年過去了，每個早晨，公主一睜眼就抓起腳邊的碎玻璃，看著衰老的血絲一天天爬上自己的眼珠。在北國濕冷的氣候中，她皮膚粗糙得像活剝的公羊皮，還得了老寒腿，嘎吱嘎吱地爬來爬去。巨龍戴上了花鏡和假牙，痛苦不堪，尋思自己何時才能擺脫這具活骷髏，從而獲得天神許給它的安息。它有的是時間思考自己的命運，它開始不明白自己為什麼要擄走公主，想不起來自己千辛萬苦到這種荒寒之地來幹嘛。

二十年後，老國王在夢中得知，只有農夫的三兒子才能解救他二十年前被擄走的那個老處女公主。翌日，他下令查遍全國，總算找到了那個農夫，卻得知他的三兒子已患膀胱癌去世了。國王於是派人四處尋找老大和老二。不久，老國王宮車晏駕，但分散在各地的侍衛們還在不知疲倦地尋找著，因為老國王說，無功而返是要殺頭的。

一個傍晚，年輕的侍衛官看見兩家旅店，一家金碧輝煌，另一家則樸素簡陋。他看到老大在第一個旅店的門廳里干坐著出神，打招呼也不理。侍衛官跳房子一般避開歪七扭八的裸體，以及嘔吐物、糞便、顏料、碎牙齒和爛嘴唇，踢走一隻咬了一口的臟蘋果，走到老大面前。他驚異地發現老大還很年輕，幾乎像是二十來歲的小夥子。那種滲透全國的衰老絲毫沒有侵襲他。侍衛官說：「回去吧，先生，可憐的國王還在等待你去救出他的女兒。」

老大擺了擺手。侍衛官說：「如果您不願去，叫來您的兄弟，他可以代替。」

老大指向屋外的一座新墳，那正是軟弱的老二最後的去處。老大說：「老三才是命定要殺死巨龍、救出公主的人，你去找他吧，官爺。」

「國王相信您一樣可以。」

「要是我的話，官爺，我會愛上那條龍而殺死公主的。」

老大站起身，手撐著牆壁說道：「二十年來我們一個個地來到這裡，跨過門檻，看到那些女郎，來自葡萄牙和遙遠的非洲，皮膚黝黑，牙齒潔白，乳房好似一串葡萄的玲瓏；我們看到這些酒，從大霧中的東方運來，帶著海鹽的腥味兒，一氣喝完，就有海鷗在耳朵邊盤旋；還看到這些：黃金般的顏料、鮮血和精液，來自遼闊的河谷的饋贈。此時，公主的美貌、王國的財富和榮譽，統統消失了，好像從沒有佔據過我們的心似的。我們被時間和命運拋棄了，享受著背叛的快感。」他憑空抓了一把，彷彿在纏著一根無形的線，「我們甚至享受這種下賤的、被空虛拖慢了的敘述節奏，這變得鬆弛無力的時間之線。」

他從兜里掏出一根小小的、白凈的笛子——一根用他弟弟的肋骨打磨出的笛子，說道：「而這，就是我們最後的驕傲了。」

推薦閱讀：