短跑健將

獵豹體形似豹，比豹略小；四肢像狗，連特性也有點像狗：會蹲著坐，容易馴服，忠於主人。頭部有點像貓，小而圓，耳短。它叫聲像美洲虎，有時發出鳥叫般的「唧唧」聲。

在有些國家裡，人們也用獵豹來進行賽跑比賽。從非洲和亞洲捕捉或購買進一批獵豹，經過馴養，然後像賽馬、跑狗那樣出售獎券，從中牟利。1937年，在倫敦的一個跑狗場進行試跑時，有隻獵豹跑了3圈，合平均時速為69.5千米/小時，它顯然還沒有使出渾身本領來。

在地球上，獵豹數量曾經是很多的，分布從非洲南部一直延伸到蒙古邊境的廣大地區。現在，棲息地區只有東非、伊朗、阿富汗和印度的一些大平原上。

獵豹生活在叢林、疏林和草原地帶。它們常常單獨或小群生活，每群約5~6隻。每天晨、昏時候，獵豹出來尋找獵物，野兔、鳥類、羚羊、斑馬和疣豬是經常捕獵的對象。捕獵的「戰術」是這樣的：遇到獵物，如果獵豹體力充足，就以「迅雷不及掩耳」之勢，高速追擊，將獵物擊倒，咬破喉管；倘使體力稍差，就小心翼翼地埋伏起來，然後爬近獵物，再來個追擊；遇到大羚羊、斑馬和角馬，眾獵豹就協同作戰，一起將獵物殺死。

平時，獵豹的「家」只有母獸和兒女組成的小群。每到繁殖季節，雌雄獵豹才生活在一起，雄獵豹等交配以後，就離家而去，生育和撫養兒女的責任全由母獵豹擔負。幼獵豹常常跟隨媽媽一起活動，媽媽也對兒女們悉心愛護。3個月後斷奶，媽媽每天要給兒女們供應一份充足的獵物吃。

小獵豹漸漸長大，媽媽還要訓練兒女們的捕獵本領。它們在一起戲耍，有時學著媽媽昂首闊步，窺探獵物的模樣；有時相互追逐，彼此拍打，彷彿在追逐獵物似的；有時扭斗一起，相互摔打，又如同獵物搏鬥。不就，小獵豹就跟隨媽媽一同出獵了，從實地學習媽媽的捕獵術，當母獵豹將一隻羚羊殺死後，小獵豹就圍上來，爭相撕咬。

獵豹雖然是捕獵能手，可是，強中還有強中手，常遭獅子和豹的襲擊，甚至連獵狗也會向獵豹進攻。主要對象是那些出生不滿3個月的小獵豹，由於媽媽外出獵食，得不到保護，就成為大型食肉獸的犧牲品。

獵豹的皮毛很珍貴，人們濫肆捕殺，數量急劇減少，已面臨著絕跡的危險。

視頻：獵豹捕食羚羊

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