這瓶超難喝的酒背後,是史上最牛的酒商
今天的故事要先從一支很難喝的酒聊起——
在過去的10多年裡,這位略帶微笑的藍衣修女幾乎代表著你能在市面上找到的德國葡萄酒里最便宜、最寡淡乏味而且產量最大的玩意兒。由昔日全世界最大的葡萄酒品牌Blue Nun出品,在中國也很常見(被翻譯做「藍仙姑」)。
當然,本文的主題不是這位仙姑,而是品牌的締造者,皮特·西賽爾(Peter Sichel)老爺子,這位現年93歲的紳士年輕時可能是史上最牛的酒商。
不是說他賣酒非常牛,雖然也一度是全球第一了,但這裡想說是他本人,簡直傳奇。
先說說他的頭銜:
美國超大酒商總裁,主營波爾多酒
德國最大品牌,藍仙姑的前任擁有者
葡萄酒作家
哥倫比亞廣播電台品酒專欄主持人
紐約歌劇贊助基金委員會創始人
美國烹飪學院社會學者協會成員
看不出來牛在哪?繼續往下——
猶太大屠殺倖存者
美國戰略情報局高級官員
美國中央情報局柏林專員
中央情報局香港站負責人
卓越情報工作勳章獲得者
DISTINGUISHED INTELLIGENCE MEDAL知道厲害了吧。他一直開玩笑說,自己是唯一一個為雙料CIA服務的人,因為中情局和美國烹飪學院縮寫都是CIA。
老爺子的本家,西賽爾(Sichel)一族是歐洲猶太豪族,英法德美等國都有分支。如今波爾多的酒業巨頭西賽爾酒業(Maison Sichel)就是家族集團。
他那一支大概在19世紀中葉遷徙到德國Mainz,從事波爾多酒貿易,比家族在波爾多的集團還要早幾十年。也是他們一支開發了藍仙姑品牌,不過和當時其他位於德國的猶太家族產業一樣,在希特勒統治時期損失慘重。
1922年,作為德國分支的第四代人,處女座的老爺子出生了。隨著30年代納粹勢力的快速崛起和德國越來越激化的反猶太浪潮,年幼時他就和姐姐一起被爹媽送到英國念書。
小時候照片看上去像是父母犧牲自己保護子女的感人套路。結果到英國後沒幾年,他姐姐就在學校假裝感染急性腦膜炎,通過校方給德國報病危。一家人借口探病,通過盤查逃出了德國。
這潛伏能力太驚人
逃出德國後,一家人前往波爾多。皮特·西賽爾作為學徒在法國同族的西賽爾酒業實習。但沒過多久,法國投降,西賽爾家族也遭到通緝,他本人則被關了起來。
不過這一家人再次上演奇蹟大逃亡——他成功的從監獄逃了出來,和其他家族成員一起躲在由倉庫改造的密室里。隨後又躲入比利牛斯山……
1941年,一家人經過重重險阻,輾轉進入美國。他的父親在美國的西賽爾家族酒業中找到了一份新的工作。而皮特·西賽爾當時正好19歲,根據徵兵法,他必須參軍。
由於同時精通法語和德語,他馬上就被美軍戰略情報局(OSS)相中,負責情報工作。包括策反德軍俘虜,並且安排間諜前往德國。估計是家傳的諜戰天賦再加上小時候的歷練,他晉陞飛快,不出2年,他就被派往阿爾及爾從事機密工作。
1945年,他作為美國中央情報局的專員,前往柏林組織情報網路「最後撇了一眼那個可怕的世界」(1945年5月,納粹德國投降)。
他在柏林時期的照片
那之後,他一直在CIA工作,頻繁的往來柏林,香港和華盛頓。最終成為香港站的負責人。正是那段時間,他開始越來越不滿美國的冷戰政策,諸如如暗中資助烏克蘭反政府組織等等。
出於對冷戰政策的抵觸和對CIA做法的失望,他決定辭職……不過當然離職申請不能寫「我不支持政府」吧。於是,他找了個超正經的理由——
Peter Sichel: Boss 我要辭職。
Boss: 為啥?
Peter Sichel: 你知道香港站要給寮國那種獨裁政府送溫暖吧,沒事就送一批奢侈品過去,什麼雪茄、香檳、魚子醬、干邑……
Boss: 停停,這是機密。再說就為這個你不想幹了?
Peter Sichel: 每次和他們交涉喝酒都跟喝水一樣。這樣下去要酒精中毒了。
Boss: 哦,健康問題可以理解,離職後打算去幹嘛呢?
Peter Sichel: 賣酒。
Boss: 靠…
退役證明
1959年,彼得·西賽爾先生以擔憂自己酗酒過量為由,辭去了CIA的工作,回到家族公司做起了酒商。
老爺子自己表示——他在18歲之前學會了賣酒必須的品酒和釀酒知識,但從沒了解過葡萄酒市場就去做間諜了,幹了小半輩子的諜報工作再回來當酒商,壓力不小……
為啥我覺得你競爭對手才真壓力山大好嗎?做小買賣的突然發現同行里多了個卸任的007,這是起點小說情節了吧。這還讓不讓其他老實商人沒事搞點小動作了?
考慮到自己缺乏酒商基礎,他覺得與其折騰複雜的產品列表,不如只力推一款產品。在幾年的嘗試後,他把家族最暢銷的品牌,藍仙姑的產品從100款砍到只剩下1款。
1款混合了各種葡萄,口感最簡單清淡,聞起來還有一點異國芳香,帶著糖水一樣甜味的廉價白葡萄酒——最早的藍仙姑聖母之乳(Liebfraumilch)就此誕生。這是一個無比大膽的決定,要知道,二戰之前德國酒的均價是能夠媲美波爾多列級庄的,而老爺子買的聖母之乳卻和可樂一個價錢。
為了推廣這款酒,老先生做了一系列推廣工作。還記得他當初本職工作是負責策反敵方人員的嗎?公關能力簡直無敵。他在哥倫比亞電台做了一檔專欄節目,為喜歡葡萄酒的年輕人做品酒諮詢。甚至還和當時年輕人的偶像團體Beastie Boys搞過跨界合作……
1977年,老爺子出版的選酒指南《which wine?》,主要面向美國的年輕家庭,他不是無節操力挺自己的酒,而是努力培養年輕一代美國人的喝酒習慣。
到70年代末,他把藍仙姑提升成了全世界最大的葡萄酒品牌。光是美國市場1980年一年就能賣掉了130萬箱。在這期間,老爺子還幾次嘗試過改善這個品牌的品味和檔次,但市場反響並不好,美國人民就是愛喝這種便宜帶淡糖水味的。
70年代美國的偶像團體Beastie Boys的專輯《Check Your Head》里一首歌就叫Blue Nun
80年代末,聖母之乳的銷售量開始下滑。老爺子的政治嗅覺非常敏銳,察覺到大眾已經改變了偏好後他從中脫身,把品牌賣給另一家德國公司。自己則在幾次成功的買賣之後,成為了愛馬仕(Hermès)的股東之一。另外,通過西賽爾酒業他還擁有波爾多名庄寶馬(Chateau Palmer)和其他一些酒庄的部分股權。
如今德國的聖母之乳受到80年代的衝擊,已經成了廉價,沒品位的象徵。連藍仙姑的新東家都放棄了。而締造了這段歷史的老爺子,也已經退休,熱衷於收集美術品和各種公益事業。
不知道是不是CIA沒想到老爺子能活到93歲,就在今年,他和CIA的保密協議居然到期了……於是,這位老爺子把自己的經歷整理成了一本書《我一生的秘密:酒商,囚徒,士兵,間諜》,把他對美國政府的冷戰政策吐槽了一遍,還爆了不少二戰時期的料。
國內如今還是偶爾能看到廉價的聖母在售,誰能想到,這麼簡單的一款飲料背後,居然有那麼複雜的一段歷史。
93歲,依然很酷
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