欠債的不止美國政府，還有總統參選人

本文作者張翃，喬治·梅森大學公共政策博士生，本文2015年9月17日首發於作者在財新網世界說欄目的「 共和黨競選周記」知乎專欄，轉載請聯繫世界說。

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前德州州長、二度參選總統的佩里（Rick Perry）9月11日宣布退出競逐。沒人意外，因為一個月前就有風聲，他的競選團隊已經奄奄一息。早在8月上旬，他設在德州奧斯汀的競選總部、在愛荷華、新罕布希爾、南卡羅來納三個最早進行黨團會議或初選的州的辦公室，就已經發不出工資。8月7日首輪共和黨電視辯論結束後，佩里的競選經理就告訴工作人員們：另謀高就吧。

真是應了那句老話，錢不是萬能，沒有錢卻萬萬不能。出行、買數據、打廣告，樣樣都燒錢。籌錢速度能否趕上燒錢速度，決定了競選壽命的長短。2012年競選中還曾一度領先的佩里，此番直接輸在了起跑線上。截至今年6月30日，他的競選委員會只籌得區區114萬美元，在共和黨各參選人中屬於墊底的批次。很明顯，自從2012年那次電視辯論失語的滑鐵盧，他已經很難從一個過氣政客的形象中翻身了，及早退出也算是識時務。

此前有分析認為，本次大選中興起的「超級政治委員會」(Super PAC）——可以無上限吸收捐款用於助選活動，只要不與參選人自己的競選委員會「協調」——將大大推遲財力不足的參選人的退選時間。佩里的例子反駁了這種說法。若加上Super PAC籌款，他其實表現不俗，排在共和黨人籌款數的第五。但Super PAC的錢可以用來打廣告、做研究，卻不能替競選委員會發工資、付旅費。小額籌款能力不足對大部分參選人來說仍是硬傷。

佩里固然沒有必要再作困獸斗，但對於鬥志昂揚的參選人來說，籌不到錢，墊錢、欠錢也要把競選進行到底。競選賬本也為觀察參選人的個人風格和鬥志開了一扇窗。

從這張圖可以看出，羅姆尼是個狠角色。2008年他第一次參選總統，就曾舉債近4500萬美元，比兩次大選其他所有參選人舉債量加起來都多。當時他在全國政治中知名度尚低，摩門教徒的身份也讓他的選舉可能性大打問號。有賴重金投入，他在三個州的黨團會議或初選中拔得頭籌。但他到底無法和資深參議員麥凱恩（John McCain）抗衡，於當年2月初宣布退選。

羅姆尼為什麼借得到這麼多錢？答案是：自己借給自己。參選人掏腰包給自己的競選委員會，報告給聯邦選舉委員會（FEC）時需記為「貸款」。如果後續募款順利，參選人還可以還錢給自己，但大多數情況下這種「自我貸款」都是有去無回。作為私募公司貝恩資本的掌門人，家底殷實的羅姆尼自付4460萬亦在所不惜。待四年以後第二次參選，已經打開局面成為共和黨領頭羊的他不再需要自備糧草。2012年大選中他也曾一口氣從銀行貸下1500萬美元，後來也都通過籌款還上了。

雖然比不上羅姆尼財大氣粗，2008年的希拉里也是相當豁得出去。她當年一度舉債高達2520萬美元，其中1318萬美元是自己分幾次掏的腰包，其餘則主要是競選服務的賒賬。惜敗奧巴馬而退出競逐後，希拉裡面臨巨大的償債壓力，到2008年底還有近600萬美元的競選債務沒還清。此後希拉里被任命為國務卿，擔任公職的她不能自己組織籌款，導致欠債遲遲不能還清。還好她有一個當過總統、身無公職一身輕的老公。一直到2011年，比爾·柯林頓還在給希拉里的支持者們發郵件籌款，並承諾抽獎中獎者可以到紐約與他共度一日。

希拉里2008年競選一度舉債高達2520萬美元

但是，通過籌款來償還競選債務，比籌款競選的難度大得多。特別是那些政治生涯到了頭的失意參選人，還有多少人會為之慷慨解囊？2012年的共和党參選人金里奇（Newt Gingrich）競選時欠下的492萬美元，到現在只還掉不到30萬。這位90年代後半期曾任眾議院議長的共和黨資深政客，眼下籌款號召力已是日薄西山。他只能通過出租自己的支持者數據來勉強獲得一些收入，償還欠債。而就算顯赫如希拉里，也有她的困難。雖然大選早已結束，為還債而進行的籌款仍然受捐款人的單輪選舉捐款限額限制（當年為每人2300美元）。希拉里競選時已經籌得了令人咂舌的2.29億美元，手頭寬裕的支持者們已經接近限額，未達限額的手頭又緊。最後，還得感謝奧巴馬，在2012年組織了手下幾個籌款能手幫忙，希拉里才在該年年底還清了債務。或許也是因為2008年的教訓，希拉里卸任後如此打拚地到處掙演講費，是為2016選戰未雨綢繆？

奧巴馬自己呢，2012年競選一度借債684萬，到現在還有244萬沒還完。他不需要著急，因為FEC沒有規定還款期限，等他卸任後再去慢慢籌款還債也不遲。比前兩者都輕鬆的是，他競選中沒有自掏腰包一分錢。

當然，大部分參選人即便一度欠債數百萬，如2008年的民主黨人愛德華茲（John Edwards）、拜登(Joe Biden)、共和黨人麥凱恩，2012年的共和黨人洪博培（Jon Huntsman）、桑托勒姆（Rick Santorum），都在競選當年年底妥妥地還清了全部或絕大部分債務。又或者如佩里一般謹小慎微，他在2012年時就相當保守，最高只欠過57萬美元，並在之後迅速還清。

可以看出，絕大多數參選人，不管勝算大小，在競選過程中都多少會借債掛賬。一個例外是兩度參選的共和黨人容·保羅（Ron Paul，他的兒子Rand Paul為本次大選的參選人），一分錢的債都沒欠過，量入為出，最後還存有餘糧。這位自由意志主義的忠實信徒不僅高呼財政審慎，管理自己的競選委員會也是知行合一。

本輪選舉尚早，目前仍未聽聞任何參選人給自己的競選墊錢——除了川普。他不厭其煩地告訴大家自己「非常、非常、非常有錢」，不必籌款（這不是說他沒有搞在線募款）。截至6月30日他已經自掏腰包180萬美元，這個數字想必還在陡升。佩里退出後，其他幾個籌款乏力的參選人（如桑托勒姆、帕塔基等）大概也離退場不遠了。但最多人希望儘早離場的川普，奈何他腰纏萬貫又樂在其中，恐怕還能撐好一陣子。