漢初男名中為什麼多見「嬰」字？

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例如：項嬰、灌嬰、陳嬰、竇嬰、夏侯嬰、秦王子嬰，文景以後就不多見了。
這是不是一種故意柔化男性的名字以求平安的風俗？

謝 @知乎小管家代替題主邀~

支持 @常燁的主要觀點，現在重寫如下：

不僅僅題主所舉的例子，我還可以補舉另外一些例子

《史記·趙世家第十三》載「程嬰」。
《史記·陳涉世家第十八》載陳涉手下有大將，符離人「葛嬰」
《史記·管晏列傳第二》載「晏嬰」。齊景公時重臣。
《史記·孟嘗君列傳第十五》載孟嘗君之父「靖郭君」名「嬰」，亦即「田嬰」。
《列女傳卷四·貞順》載魯地有一個寡婦名叫「陶嬰」。
《漢書·藝文志》載《韓詩內傳》、《韓詩外傳》，韓指的就是「韓嬰」。其人亦見《漢書·儒林傳》，其活動年代在漢孝文、孝景，甚至可能到達漢武帝時。
《漢書·宣王六王傳第八十》載漢孺子帝，名「劉嬰」，又見《元後傳》、《王莽傳》。
《後漢書·張王種陳列傳第四十六》載當時廣陵郡有賊名「張嬰」。活動年代為東漢。
《水經注》卷二十三「陰溝水」載當時立有《漢故樂成陵令太尉掾許嬰碑》，且言「嬰字虞卿，司隸校尉之子，建寧元年立。」其大致活動年代也應為東漢。
《漢印文字徵》（12.14）有載「趙嬰」、「梁嬰」、「單嬰」、「任嬰」、「王嬰」、「瘳嬰」、「楊嬰」等六個例子。

可以說，這種「某嬰」式的取名，在漢代時，應當說還是較為常見的。甚至到魏晉時代還能舉出例子來：

《舊唐書·經籍志·子部》有「王嬰」所撰《古今通論》三卷，次於譙周《譙子法訓》之後，周生烈《周生烈子》之前。（譙周、周生烈並為三國時代人，推測可知「王嬰」也屬於三國時代）
《三國志·魏書·劉司馬梁張溫賈傳》載魏明帝時，「吳將張嬰、王崇率眾降」
《三國志·吳書·宗室傳》載孫翊「帳下徐元、孫高、傅嬰等殺覽、員。」
《全晉文》卷一百載陸機《「國人兵多不法啟宜峻其防以整之」[疏]》記載：「軍都督李嬰，行實奸穢。」（疏字為答主所補，）

不僅如此，唐代滕王也叫作「李嬰」，《通志·金石略》載唐代碑刻，「韋陟碑」乃「蘇嬰」分書（即蘇嬰為其碑以隸書撰寫），《全唐詩補編》載唐時候也有「孟嬰」。

因此，從上述例子可以看書，以「嬰」為名，從春秋晚期到唐代都有記載。之所以題主感到「漢初」多見，是因為「某嬰」之人，有不少在秦漢之交那個風雲際會的年代中脫穎而出，但是，從更寬闊的時間角度看，恐怕，這個不僅僅局限於「漢初」，貫穿整個「漢代」應該是可以做到的。

那麼，造成「某嬰」式名字的來源是什麼呢？我們不妨看看題主所舉幾個人的名字。

陳嬰，見《項羽本紀第七》，僅記「陳嬰者，故東陽令史，居縣中，素信謹，稱為長者。」不詳其字
項嬰，見《淮陰侯列傳第三十二》「奉項嬰頭而竄」。不詳其字。
灌嬰，見《樊酈滕灌列傳第三十五》。不詳其字。
夏侯嬰，見《樊酈滕灌列傳第三十五》。不詳其字。
竇嬰，見《魏其武安侯列傳第一百七》。未載其字。班固著《漢書》，其《竇田灌韓傳第二十二》載，「竇嬰，字王孫」。

另外，常燁也把晏嬰的例子加上，亦即：

《史記·管晏列傳》文中言「晏平仲嬰者，萊之夷維人也。」唐·司馬貞《史記索隱》注釋此文，言「平」是號，「仲」是字。

再加上這一例：

劉嬰，《元後傳》載「平帝崩，無子，莽征宣帝玄孫選最少者廣戚侯子劉嬰，年二歲，托以卜相為最吉。乃風公卿奏請立嬰為孺子，令宰衡安漢公莽踐祚居攝，如周公傅成王故事。」

總結上述這三個例子來看，「嬰」同「年齡小」、「輩份小」是有關係。

（以上本證）

另外，我們看史游所撰的《急就篇》中，載當時漢代常見的人名，有「田細兒」，所謂「細兒」，就是小孩子，漢代有白光、胡常、王崇、逢信，表字少子（據王應麟《急就篇補註》）；枚皋，表字少孺；衛媼的次女名叫「少兒」；郭伋表字細侯，劉歆表字細君等等，這些也都能夠指明，漢代不介意在自己的孩子取名中，選擇表示「年齡小」、「輩分小」的字眼去取名，這些名字的含義，即類似於近代出現的「二娃」、「小娃」之類的名字。

從這裡來看，把「嬰」看為代表「年齡小」、「輩分小」的詞，亦即「嬰」同「年齡小」、「輩分小」有聯繫，從漢代當時的社會文化環境中來看，也是可以證明的。

（以上旁證一）

那麼，「嬰」在漢代是否具備可以代表「年齡小」、「輩分小」的義項存在呢？存在的，除去《釋名》，還有如

《呂氏春秋·知士》篇高誘註：「嬰兒，幼少之稱。」

註：高誘是東漢人，其活動年代略後於許慎。

《廣韻》引《倉頡篇》稱「女曰嬰，男曰兒。」

註：從《急就篇》佚文來看，此文與文例不合，但是，漢代人對於《倉頡篇》有不少註解，後來引用時，雖然引用這些注文，亦稱《倉頡篇》，從這裡看，漢代人對於「嬰」是「幼小」之稱，還是可以證明的。

（以上旁證二）

總結上述，可以認為所謂「某嬰」的「嬰」，就是與「年齡小」、「輩分小」相聯繫的。其作用類似於近現代歷史過程中，在名字中出現的「娃」這個字的作用。

至於取這個「某嬰」的文化誘因是什麼？套一句話說，就是「賤名好養活」的導因。這種社會心理，追溯到南北朝還有存在，顔之推《顏氏家訓·風操篇》記載當時人的取名風俗說：

北土多有名兒為驢駒、豚子者，使其自稱及兄弟所名，亦何忍哉？

翻譯過來就是說，北方有人名字叫「驢兒」、「小馬兒」、「小豬兒」。這個風俗，還給顏之推推早到春秋戰國：

周公名子曰禽，孔子名兒曰鯉，止在其身，自可無禁。至若衛侯、魏公子、楚太子，皆名蟣虱；長卿名犬子，王修名狗子，上有連及,理未為通，古之所行，今之所笑也。

翻譯過來就是說，周公旦給自己兒子取名「鳥」，孔子給自己兒子取名「大鯉魚」，只不過是自己用用，也就沒有什麼禁止的必要；至於想衛國的侯，魏國的公子，楚國的太子，都叫做什麼「虱子卵」、「虱子」，長卿（司馬相如）名叫「犬子」，王修名叫「狗子」，連及父母親（意即累及父母親變成了狗），這個道理也太講不通了！古代人所施行的，是今天所取笑的。

不僅僅這些人而已，《荀子·議兵篇》記載燕國有人叫「繆蟣」（繆虱子卵），漢代比如說漢武帝劉徹，原名「劉彘」（劉小豬兒）等等。

所以像「夏侯嬰」、「灌嬰」等等，非要翻譯的話，就可以譯作「夏侯娃兒」、「灌娃兒」之類的詞。

把「孩子」稱為「嬰」的做法，到宋代，關中地區還有這樣的叫法。（見下圖，引自《集韻·去聲·四十三映》）

至於把「嬰」套《集韻·去聲·勁韻四十五》那個「嬰弱」的，這個聲在《廣韻》中沒有記錄，恐怕不是個宋以前的古音，而更可能是宋代時一個方音。

補論「嬰齊」（大概會有人問我這個問題，我提前先做答了）

在先秦時候，「嬰齊」作為名，也較為頻繁。

例如有「趙嬰齊」（晉大夫）、「公孫嬰齊」（魯大夫）、「樂嬰齊」（宋人）、「孔嬰齊」（衛人），「公子嬰齊」（楚人）、「罕嬰齊」（鄭大夫，即下文子齹）等，《漢印文字徵》中，也載有「焦嬰齊」、「魚嬰齊」、「陳嬰齊」等三人。

這個「嬰齊」是什麼意思呢？

清代陳仲魚（陳鱣）的《簡庄疏記》卷十一，疏證《左傳·昭公十六年》「子齹賦《野有蔓草》」杜預注「子齹，子皮之子嬰齊也」文認為，「嬰齊」之所以字「子齹」，取「相對之義」（原文：「《莊子．盜跖》云：『齒如齊貝』，嬰齊字子齹，蓋相對之義。」）。

而陶方琦則在陳仲魚的基礎上更進一步，在給「楚公子嬰齊」（《左傳·宣公十一年》）考證中說：「『齹』下雲『齒參差也』，參差即不齊，齒惟嬰兒最齊，齹象老人齒之參差不齊也，故曰嬰齊字齹。重者，言嬰兒齠齔之後，齒必重生，故嬰齊字重。」（見《漢孳室文鈔》卷一《春秋名字解詁補誼》）。

到民國時候，黃侃也寫過一篇《春秋名字解詁補誼》（收入氏著《黃侃論學雜著》），以為「嬰」即取其增飾之義，「齊」取其排列之義，故楚國公子嬰齊，字子重（chóng）。重就是重複之義；而罕嬰齊，有兩種解釋，都能通，一種如前說，取「重複」之義。另外一種是以「嬰齊」為「整齊」，而「子齹」，是說「不整齊」，這是「相反為訓」。

這其中，恐怕還是以黃侃前說中其肯綮。

（本答）參考文獻：

《史記》、《漢書》、《後漢書》、《三國志》等正史並（中華書局點校本）

《合校水經注》（中華書局）

《列女傳補註》（華東師範大學出版社）

《漢印文字徵》（文物出版社）

《急就篇校理》（中華書局）

《全上古三代秦漢三國六朝文》（中華書局）

《廣韻校本》（中華書局）

《宋刻集韻》（中華書局）

《顏氏家訓集解》（中華書局）

《簡庄疏記》、《漢孳室文鈔》（「續修四庫全書」，上海古籍出版社）

《黃侃論學雜著》（中華書局）

古代相當長的一段時期里，「嬰」字並不是表達嬰兒啊...

《說文》：「嬰，頸飾也。從女賏。賏，其連也。」所以嬰字本意就是一種頸部裝飾的玉器。眾所周知，儒家思想里對玉器有很崇高的看法，只有社會地位和道德修養達到一定境界的人才佩戴玉飾。

道家的《道德經》里提到「嬰兒」一詞：「專氣致柔，能嬰兒乎？」這裡嬰兒所指的是未出世的胎兒，或是未經世間俗濁影響的新生兒，類似於「赤子」。

所以，漢初的人，給自己新出生的兒子起名叫「嬰」一點都不奇怪，是很好的寓意。

至於「嬰」字代指一切新生兒和幼兒，是相當晚的事情了。

有些不太認同 @滄江的觀點，大概說一下自己的看法吧。

首先來說，「嬰」字很早以前就有嬰兒的意思了。

人始生曰嬰兒。胸前曰嬰。抱之嬰前，乳養之也。——「釋名·釋長幼」東漢劉熙

可以見得，在「說文」同一時代，就已經有現今嬰兒的含義了。

自生至終，大化有四：嬰孩也，少壯也，老耄也，死亡也。其在嬰孩,氣專志一,和之至也…… ——「列子·天瑞」春秋戰國時期

另一方面，在更古遠的先秦時期，也已經有了相關用法。

其次我認為，當時人名中的「嬰」字大多是嬰兒的意思。

我們來看題主舉例中的竇嬰，竇嬰字王孫，在名和字意象相類似的規則下，我們不難發現，這裡的嬰有著孩童的含義。

再舉一例，晏嬰字仲，很可能就是次子的意思，用我們現在的話說，可能就是晏老二。

最後再說一下自己的推測。

大家都知道劉邦原名劉季，也就是劉老四，在當時的環境下，底層階級的名字都起的很潦草。我自己認為嬰在這時的起名規則下有可能就類似於現今「寶寶」的意思（笑）。隨著漢朝大一統後，類似的起名規則就逐漸式微，因此我們後來也很難看到劉季、竇嬰這類的名字。或者說在大一統後，仍然沿用這套起名規則的底層階級也很難出現在史料當中了。

另一方面來說，如果名字裡面的嬰大多為玉器含義的話，那我很難理解為什麼類似的名字後來就不多見了。

以上為自己的主觀看法，如有失當，歡迎討論。

我以人情猜一個，但沒有依據，大家聽個樂。

這個嬰，最直接就是孩童的意思，如今日之娃。

不論是免夭折，還是民風淳樸，娃子總是最簡便的稱呼。

男孩叫二娃，女孩叫二丫，大概是遺風。

陝西作家賈平凹，初名平娃，後因不文雅，改平凹。

我想起來我媽在醫院小兒科，許多孩子生下來身體不太好的，可能直接出了婦產科就送到了小兒科，連名字都沒來得及取，可是病歷總不能空著吧，醫生通常就會寫王孩劉孩張孩blabla這樣子代替，所以嬰也同理吧，後來忘了改了也未可知

嬰有以下含義:

說文解字原文：嬰頸飾也，從女賏。賏，其連也。

山海經東次二經:毛用一雞祈，嬰用一壁瘞。嬰指祭祀用的玉器。

結合兩種說法，認為嬰帶有祈求平安、富貴之意。

其實，這是西漢末代皇帝孺子嬰的鍋，那之後才真的沒什麼人叫嬰了。

首先謝邀。應有三重內涵之選，其一嬰字可作飾頸之意，可衍生出孩童佩珠而生的吉祥寓意。其二嬰字在先秦即有禮用玉器之意，可類比圭、璋等字，代表莊重大氣。其三，嬰字於道家而言可代表純真男子，所謂「嬰兒奼女」，這種宗教內涵自然也可能是以嬰為名的淵源之一。

這個名字的問題是，一個時代一個風俗吧，每一個時代都有它流行的名字，嬰這個字在道家，是一個很好的字，如果通假為瓔，意思也很好。

在現代，和這個嬰字意思相近的，新字應該算一個，楊立新趙立新林更新蠟筆小新，你看，不也挺多的嘛。

當取山海諸經所載之義