又一款載人飛行器即將登上 CES，這次的故事會不一樣嗎？

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繼某家兩年前在 CES 靠載人飛行器賺足眼球但至今仍無實質進展的國內無人機公司之後，又有一家美國公司要在 CES 秀出小型載人飛行器了。

來自俄亥俄州的商用飛行器公司 Workhorse 近日宣布，將於 2018 年 CES 開幕前夕在拉斯維加斯對旗下的 SureFly 飛行器進行首次載人測試。

SureFly 在今年 6 月的巴黎航空展上首次發布，是一款油電混合動力的四軸八旋翼載人飛行器，由內燃機驅動的發電機提供電力，可搭載 2 人，滿油最長續航距離 70 英里（約 112 公里），飛行高度 4000 英尺（約 1220 米）。SureFly 有一套備用電池，在主動力系統失效的情況下仍可繼續飛行 5 分鐘，保證飛機能夠安全降落，同時配備了彈射降落傘，可在緊急情況下將乘客彈出機艙。

SureFly 的早期版本需要駕駛員手動操控，但操作比起直升機等飛行器要簡單得多，未來將可能推出具備全自動飛行能力的版本。

「經過與聯邦航空管理局的高效對話之後，我們很高興能將 SureFly 推進到實驗階段。」Workhorse 首席執行官 Stephen Burns 表示，「自從公開展出之後 SureFly 得到了大量關注，儘管在得到相關認證之前我們還有許多工作要做，但這次試飛對 SureFly 來說是一個重要的里程碑。」

SureFly 背後的 Workhorse 是一家提供高效商用運輸方案的科技公司，除了 SureFly 之外，Workhorse 還提供包括卡車和飛行器在內的多種電動交通解決方案，並開發了與旗下產品集成的雲端監控和調度系統。今年上半年，Workhorse 曾與 UPS 合作了將物流卡車和無人機相結合「最後一公里」快遞派送方案。

至於載人飛行器 SureFly，Workhorse 面臨的無疑仍舊是監管上的阻力。Burns 曾對媒體表示，Workhorse 希望向聯邦航空管理局證明，乘坐空中的士的安全係數是乘坐汽車去同一目的地的兩倍。SureFly 的飛行控制系統與目前高級轎車中的電子安全功能相似，能在飛行過程中幫助飛行員，飛行員仍然需要飛行許可證來駕駛它。但飛行員訓練所需的時間要遠遠少於直升機等其他飛行器。

儘管此前各種關於開闢「空中的士」航線的消息不絕於耳，但「空中的士」離進入城市上空、進入人們的生活還有相當長的距離。不過，就像 Burns 自己說的，敢於並且有能力進行公開的載人測試，無論對 Workhorse 還是各家致力於開發小型載人飛行器來說，都是件有里程碑意義的事。