超新星爆發到底有多危險？近地超新星一旦爆發，真的能毀掉我們嗎？
參宿四一旦爆炸，將是人類的末日？
我們說了參宿四一旦爆炸，將會對人類造成什麼影響……
很多人都在追問，除了724光年遠的這顆超級定時炸彈外，到底還有哪些潛在危險的近地超新星將會爆發？
- 先說什麼是近地超新星爆發？
簡單來說，就是那些距離地球足夠近的末日恆星，比如紅超巨星、藍超巨星等最終爆掉，就會出現近距離的超新星爆發。
- 足夠近，是多近？
大約1000光年之內，對我們地球生命造成足夠影響，甚至致命一擊。
- 問題來了，超新星爆發果真能夠毀掉我們嗎？
其實，超新星爆發本身並不會直接毀掉我們或者地球生命。
而是爆發過程中釋放出大量的伽馬射線，以光速輻射到地球大氣層，引發化學反應——把氮分子轉化成氧化氮。
由此，消耗掉地球生命的保護傘——臭氧層，這會導致地球生命直接暴露在太陽風、宇宙射線等有害輻射下。
也就是說，超新星爆發產生的伽馬射線，會破壞臭氧層，給予我們致命一擊。
根據科學家估計，如果距離我們26光年的一個II型超新星爆發，將會破壞一半以上的地球臭氧層。
所有大質量恆星最終都會成為II型超新星，是宇宙間很普遍的一種超新星，也叫核塌縮超新星。
1987年發現的大麥哲倫星系內SN 1987 A，就是一顆典型的II型超新星。
事實上，比II型超新星更危險的是極超新星爆發，爆炸能量相當於普通超新星的100倍。
尤其是伴隨產生的伽馬射線暴，對於地球生命來說，更是致命殺。
因為它具有難以想像的巨大能量，往往在幾秒時間裡釋放出的能量，就相當於幾百個太陽一生中釋放能量的總和，它是人類已知的宇宙間最猛烈的電磁暴。
1997年12月14日，觀測到的一次伽馬射線暴，距地球120億光年，爆發一兩秒內，亮度就達——除它外的整個宇宙一樣明亮。
它在50秒內釋放出的能量，相當於銀河系200年的輻射總量，比超新星爆發還要大幾百倍。
- 關鍵問題來了，地球生命曾經遭遇過這種突如其來的天災嗎？
科學家們通過檢測地球岩層中的金屬同位素，來追溯超新星是否改變了地球生命。
2009年，科學家在南極冰核中發現了硝酸鹽，測定年代約為1060年代，而古人在1054年發現的一顆超新星SN1054（M1蟹狀星雲就是它的殘骸），恰好就是實證。
因為此處的硝酸鹽，顯然來自超新星爆發的γ射線所形成的氮氧化物。
更加叫人吃驚的是下面——
地球生命史上共有五次大滅絕事件，排名第二的奧陶紀大滅絕，發生在4.4億年前，導致當時85%的地球物種滅絕。
2005年，由NASA和美國堪薩斯大學共同研究結果顯示，這次大滅絕事件很可能是由一顆極超新星釋放的伽馬射線暴導致的。
整個過程僅僅持續了十秒，卻摧毀了地球一半的臭氧層，致使太陽紫外線襲擊地球，導致地表大量生物死亡，從而破壞食物鏈。
- 就像小行星撞地球一樣，這種天災發生概率有多少？
通過天文學家建立的超新星演化模型得出——
距離地球100光年半徑範圍內，發生超新星爆發的機會是860萬年一次；
200光年半徑內，發生機會是100萬年一次；
660光年半徑內，發生機會是10萬年一次；
1000光年半徑內，發生機會是8625年一次。
- 最最關鍵的是，能夠提前預警嗎？
目前天文學家認為，對我們地球生命構成最大潛在危險的是——
位於飛馬座、僅僅距離我們150光年的一顆紅超巨星，名叫IK PegasiB——隨時都可能爆發。
最可怕的是，有跡象表明，它一旦爆發很可能伴隨產生伽馬射線暴！
所以，關鍵是要探測到伽馬射線暴，及時、準確，才能高效預警。
▲2004年，NASA發射了專門用於探測伽馬射線暴的雨燕衛星Swift，最大特點就是反應迅速，能夠對轉瞬即逝的伽馬射線暴進行快速反應，從而作出預報。
▲2008年，NASA又發射了費米伽瑪射線太空望遠鏡，搭載了伽瑪射線爆發監控儀器，可以探測到每年數百次的伽馬射線暴，當然目前都是在極遠的爆發源。
不過，大家也不必過慮，因為伽馬射線暴之所以足夠狠，足夠亮，關鍵是它像激光那樣，把所有能量都集中在一個方向，而不是像普通光源那樣像各個方向輻射到太空。
也就是說，伽馬射線暴要想危害到我們的地球，也必須是像激光那樣掃射到地球大氣層，這當然是小概率事件。
有了NASA，有了希望。
面對未知宇宙，人類不會望而卻步。
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