哈勃發現太陽系獨一無二的天體：小行星二人轉，大秀彗星尾

2017年9月21日，剛剛來自哈勃太空望遠鏡官網消息：Hubble discovers a unique type of object in the Solar System

通過哈勃太空望遠鏡持續觀測，一組德國天文學家宣布——在太陽系內發現一個獨一無二的奇異天體：

由兩顆小行星構成的雙星系統，一邊互相繞行，一邊顯現彗星特徵，拖著長長的尾巴，散發著明亮的光暈……

▲這組照片是哈勃在2016年8～9月期間拍攝的，處於最接近太陽時的軌道。

這個奇異天體被命名為小行星288P。來自火星與木星之間的小行星帶。

根據觀測數據，288P是由兩顆質量、大小几乎相同的小行星組成，彼此環繞運行，相距大約100公里。這種雙星系統大約形成在5000年前。

這在小行星帶是極其罕見的。

我們知道，小行星帶是由無法形成正常行星（比如地球）和矮行星（冥王星）的殘留物構成的，構成數量極為驚人：直徑為2000米多達10億顆，直徑20公里的也有10萬顆以上，直徑大於200公里約有100顆。

但它們都有一個共性：只在自己的地盤小行星帶里晃悠，不會亂竄。

所以呢，像288p這種小行星，相互繞行構成雙星系統，上演二人轉的現象，還是頭一次發現。

▲這是根據哈勃觀測數據，藝術構想出來的288P——這個雙星系統彼此繞行的軌道，標記為藍色橢圓。

更為奇異的是，小行星288P明顯具有彗星特性：拖著長長的尾巴，靠近太陽時，散發著明亮的光暈。

要知道，太陽系裡的彗星故鄉，可是都在遙遠的柯伊伯帶以及奧爾特雲，光行時間也得數個小時。

只有那些飛進火星軌道以內的彗星，在太陽光的強烈照射下，彗星體內凍結的二氧化碳和一氧化碳才會升華，由固態變成氣態，這樣憑藉肉眼／天文望遠鏡，我們才能目睹彗星的風姿。

所以說，來自小行星帶的288P，卻具有彗星長長的尾巴，難道不是灰常奇異的天文現象？！

• 關鍵問題來了，到底是什麼原因呢？

說實話，目前天文學家還沒有給出明確的答案。需要深入跟蹤觀測，才可能找到答案。

不過，畢竟這是一次獨一無二的天文大發現，該成果同期發布在全球頂級科學期刊《自然》上。