專為AR打造的新iPhone？押寶AR的蘋果能否成功？

　　早在今年6月的WWDC（開發者大會）上，蘋果就已經透露出了他們對於AR（增強現實）技術的喜愛，宣布在其最新的移動設備固件iOS11中內置了ARkit，允許開發者調用設備上的多種感測器來打造「次世代」的AR遊戲。

　　爾後，在前兩天舉行的秋季新品發布會上，蘋果為我們帶來了最新一代的iPhone，並且著重介紹了它們的AR性能。憑藉史上最強的A11 Bionic晶元，iPhone 8和iPhone X成為了最適合AR遊戲發揮的平台。蘋果還專門邀請了一支來自上海的團隊，現場演示了一款製作精良的AR射擊遊戲《The Machines》，儼然是把AR當作了移動遊戲的下一個風口。

　　其實AR早就不是什麼高深莫測的新技術了，這種「實時地計算攝影機影像的位置及角度並加上相應圖像、視頻、3D模型，目標是在屏幕上把虛擬世界套在現實世界並進行互動」的定義，在1990年就被提了出來，而且早在蘋果之前就已經有了諸多嘗試——說一個不近不遠的例子，在2011年3DS問世之初，就內置了AR的功能。你可以使用附送的AR卡片，讓馬里奧和星之卡比出現在自己的家裡；又或者把你的大臉變成一個個會飛的氣球，利用3DS的重力感應裝置來一場身臨其境的「顏攝」大戰。

　　而更近一點兒、也更成功的例子，當屬去年大火的《Pokemon Go》。利用AR技術，Niantic Labs和寶可夢公司一起，把這些原本只存在於想像里的小精靈，帶到了我們的現實世界中來：在家中的櫥櫃里、運河的大橋下、街邊的電話亭旁，你都能透過手機的攝像頭，發現這些小傢伙的身影。1996年這個遊戲系列誕生之時，我想沒有人能夠預料到這一天的到來。而玩家近乎瘋狂的追捧，也證實了結合AR的新玩法能有多受人歡迎。或許，它的現象級表現，正是促使蘋果調轉船頭攻堅AR的原因之一吧。

　　但我不得不潑冷水的是，目前的AR遊戲，基本都有非常明顯的短板。例如3DS上的AR功能，雞肋至極，除了你買來機器的第一天會興緻沖沖地拿出AR卡，讓林克等人在你的桌子上擺出各種奇怪的姿勢之外，這些黃色的小卡片就再也不知道放到了哪裡，只有出二手的時候才會想起它們的存在。

　　而經過技術迭代，已經無需二維碼就能使用的《Pokemon Go》，其實絕大多數玩家在玩的時候也關閉了AR的功能，因為開啟攝像頭之後那些小精靈會變得難以捕捉，你必須把你的鏡頭穩定在一個特定的角度——反之，如果不打開AR功能的話，無論你的手機在做什麼都不會影響遊戲。在我看來，或許《Pokemon Go》的AR功能壓根就不放在第一位，把它說成是一個基於地理信息而製作的「GPS模擬遊戲」，可能才更加準確。畢竟，這個點子最初的雛形，其實就是2014年愚人節谷歌地圖的「抓精靈」彩蛋。

　　至於其他的AR遊戲或者AR應用，也基本停留在讓二次元小姐姐在你的桌子上跳舞、或者投射出槍支模型供你360度觀賞等等，無論是遊戲性還是實用性都很令人懷疑。在蘋果發布ARkit之前，似乎大多數的產品還都停留在這樣的「小打小鬧」上。

　　而在發布會上現場演示的《The Machines》，卻讓我們看到了一絲變化。首先，它的音畫效果很出眾，絕不是《Pokemon Go》或者3DS上那種初級的AR效果所能比擬的，第一次讓我有了次世代的感覺；其次，它的沉浸感做得很棒，在演示的時候特地把手機靠近了被投射的桌面，結果遊戲里打鬥的聲音也會隨之增大，非常真實；最後，你能隨意轉變角度，從任何一個你想要的視角觀察這個遊戲，給你從未有過的體驗。

　　我承認這個遊戲的演示效果很酷，只是對於一個新技術來說，僅僅看起來酷是遠遠不夠的——要不然為什麼VR現在暴死了呢？

　　從原理上說，蘋果利用iOS11和iPhone8/X解決的僅僅是硬體和平台的問題——擁有了A11晶元和ARkit的開發者能夠更容易地開發出比以往效果更加出色的AR遊戲，很多人都有的iPhone和充滿活力的APP Store也讓這些遊戲走入千家萬戶成為可能。但是，它並沒能解決目前AR遊戲天生就自帶的一些缺陷，這些缺陷導致它和傳統的遊戲方式比起來，並沒有足以說服人們轉變遊戲觀念的優勢。

　　比如，你要時時刻刻舉著你的iPhone，才能進行遊戲。如果你曾經玩過3DS上自帶的AR「顏攝」遊戲，我想你一定懂我在說什麼。由於要利用到現實世界中的場景，所以你沒法像平時那樣舒舒服服地坐在椅子上或者躺在床上進行遊戲，為了尋找特定的角度，你不僅需要時刻舉著你的設備，姿勢還有可能很怪，不出多時，你就會覺得腰酸脖子痛——我玩遊戲是為了放鬆，可不是為了練瑜伽啊。

　　又比如，發布會上演示的遊戲會對場景有一定的要求，想玩這樣的遊戲並不是隨時隨地就能玩的。你得先找到一個桌面，把上面的東西清空，才能讓iPhone識別，然後把遊戲投射到上面去——這麼看來它更像是一個高擬真度的桌游，而不是我們傳統觀念里的電子遊戲。而且，據稱目前ARkit還無法探測到牆壁這樣的垂直平面，這也是限制遊戲開發的掣肘之一。

　　此外，想要玩AR遊戲是要求你必須時時刻刻都開著攝像頭的，電量可是個大問題。iPhone就算不玩遊戲正常使用，每天的續航都足以令人吐槽了，很難想像加入AR這個功能之後，它的電池還能撐多久……

　　操作方式的限制、場地的限制、電量的限制，這些都是沒法繞開的障礙。這些問題不解決，那麼AR遊戲勢必只會成為一個小眾而且沒有多少人會感興趣的東西。而且，發布會上的《The Machines》，說實話除了音畫效果之外，也沒有多少讓人眼前一亮的感覺。想要讓AR真的流行起來，那麼一個完全利用AR特性打造出來的爆款遊戲是必不可少的。VR就是因為缺少這麼一個殺手級的應用，才會弄成現在這個不溫不火的樣子。

　　那麼這些限制有辦法去解決嗎？還真的有，谷歌的Google Glass，還有微軟的Hololens，其實都是AR和MR（混合現實）的終極形態。可是它們目前都太初級了，只能算個原型機，會有很多類似調焦不精準、定位出現錯誤、或者電量捉急這樣的問題。目前的AR技術，我們暫時還只能通過手機的屏幕去一探究竟。

　　不過我們換一種思路，也許AR遊戲目前仍然只是初級階段，對傳統遊戲造不成什麼衝擊，那麼AR應用呢？假設會有這麼一款APP，用攝像頭丈量你的新家，並利用AR技術直接把傢具家電壁紙燈光加上去，變成一個可視化並且可隨時編輯的裝修效果軟體，會不會很酷？

　　或者一個可以讓你隨意試穿最新款衣服裙子的試衣軟體？一個可以在視頻里輕鬆添加特效，拍攝出創意短片的影視軟體？一個模擬人體器官構造，並在人身上實時投射出來的醫學軟體？想想看AR在醫學、教育、生活等場景中的前景吧，或許這些移動應用，才是這次ARkit最有搞頭的東西。遊戲？就讓它先成為添頭，靜待它的發展吧。

　　再退一步說，蘋果畢竟是蘋果，對整個產業的整合能力和號召能力比很多其他科技公司要強許多。無論是最早的觸屏、到後來的重力感應、touch ID、3D touch和取消耳機孔，都能引領業界的潮流，讓人們趨之若鶩。哪怕到了現在，iPhone的外形都已經如此沒有亮點的今天（除了剛發布的iPhone X），還能引發一眾國產廠商照抄他們的設計，可見一斑。

　　所以，或許蘋果的登高一呼，能讓更多的廠商和開發者注意到AR遊戲的發展前景。增強現實類的遊戲儘管目前看來還有很多這樣或者那樣的缺點，但它並非是毫無優勢的。期待會有讓人眼前一亮的作品出現在我們的面前。

作者：北方凜

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