舊影瑣憶·冷落我的是羅斯福而不是希特勒

1936年傑西·歐文斯來到柏林，代表美國參加夏季奧運會。這是一屆阿道夫·希特勒極為看重的奧運會，他要藉此向全世界宣示納粹德國的崛起。納粹的宣傳機器大肆宣揚所謂「雅利安種族的優越性」，並把黑人貶為劣等民族，歐文斯用四枚金牌給了這種謬論一記狠狠的耳光。

歐文斯本名詹姆斯·克利夫蘭·歐文斯，家裡人喜歡叫他的名字簡稱「JC」。9歲那年，歐文斯舉家搬到克利夫蘭，到博爾頓小學就讀的第一天，老師誤以為他的名字就叫「傑西」。初來乍到的歐文斯太害羞，不敢當著全班同學的面糾正老師的錯誤，從此他就一直被叫作「傑西」。

據稱歐文斯在跳遠比賽中的勝利讓希特勒非常惱火，不過這位納粹德國的元首也確實寫了一封親筆信給歐文斯，祝賀他取得的驕人成績，這是美國總統沒有做的事。

比賽的第一天，希特勒只和德國獲獎選手握手後就離開了體育場，奧委會官員覺得這樣不妥，提出他要麼跟所有獲獎選手握手，要麼一個也不握。希特勒選擇了後一種方案，在那之後再也沒和任何運動員握過手。當時有報道稱，希特勒故意對歐文斯的勝利視而不見，並且拒絕和他握手，對此歐文斯回應說：

「希特勒每天準時來到體育場，也會準時離開，男子100米頒獎禮正好安排在他預定的離開時間之後。在希特勒離開前，我去接受一家電台的採訪，正好經過他的包廂，他朝我揮了揮手，我也朝他揮了揮手。我覺得一個國家的媒體隨意批判另一個國家的『風雲人物』是不太妥當的。」

許多美國人認為黑人運動員在柏林奧運會受到了不公平的待遇，事實並非如此，歐文斯拿下100米金牌時，全場有10萬德國人高喊他的名字。在德國，歐文斯和他的黑人隊友來去自由，得到了平等的對待，而這些他們在美國卻無法享受到。

這並不是說納粹真的放棄了他們的種族觀，他們也曾想利用這屆奧運會宣傳自己的思想，但國際奧委會堅決抵製為奧運會染上濃重政治色彩的行為。希特勒和他的手下轉念一想，用柏林奧運會展示德國的新面貌也不錯，於是奧運村內並沒有對白人和其他有色人種進行隔離，奧運會期間一切種族宣傳也暫時停止，美國黑人記者羅伯特·范恩顯然是被這些表面功夫蒙蔽了，他寫道：「這些德國人非常友善，他們富有公平競爭的運動精神，這種精神超越了膚色的藩籬。」

事實上在1936年夏天的柏林，范恩所看到的只是約瑟夫·戈培爾掌控的納粹宣傳部門想讓他看到的。納粹暫時清除了反猶海報和出版物，給當街的建築物刷上一層嶄新的白漆，並暫時中止了對柏林猶太人的公開迫害。

在柏林奧運會期間，歐文斯可以和白人運動員一起乘坐交通工具，住在同一家酒店，而當時在美國的許多地方，黑人乘公交車只能坐在後排，住酒店也只能選擇專門接待有色人種的酒店。歐文斯後來說：

「不管他們怎麼評說希特勒，當我回到我的祖國時，依然不能坐在公共汽車的前排，只能從後門上車，也不能住在想住的地方。希特勒固然沒有跟我握手，但美國總統也沒有邀請我到白宮跟我握手。希特勒並沒有冷落我，反倒是富蘭克林·羅斯福冷落了我，他連一份賀電都沒給我發過。」

奪得四枚奧運金牌的歐文斯成了國家英雄，更確切地說是黑人的英雄。歐文斯從歐洲回到美國後，他和他的家人很難在曼哈頓找到一家可以入住的酒店。《芝加哥保衛者報》評論說：「本周日晚，美國本該伸出雙臂歡迎田徑英雄歐文斯，而他得到的卻是拒人於千里之外的雙臂。這位奧運冠軍去參加自己的慶功酒會，卻不得不使用運貨電梯。在奧運會上取得的成功讓歐文斯出了名，但沒能讓他獲得自由。」

在柏林期間，歐文斯和自己的德國競爭對手盧茨·朗成了朋友，後者傳授給他的技巧在他奪得跳遠冠軍時起到了關鍵作用。歐文斯奪冠後，朗上前對他表示祝賀並擁抱了他，表現出極為崇高的競技精神。此後歐文斯和朗一直保持著書信往來，直到後者在盟軍進攻西西里島時陣亡。歐文斯表示：「在希特勒面前對我表示出友誼需要極大的勇氣，就算把我獲得所有獎牌和獎盃融化，也無法鑄就我和朗之間那種比24K純金還要純粹的友情。」

有趣的是，歐文斯奪得四枚金牌時所穿的運動鞋，是阿迪達斯的創始人阿道夫·達斯勒贈送的，那是一雙手工打造的皮質鞋，鞋釘特別長。達斯勒是個納粹黨人，但他同時也是個商人，在他看來奧運會是推銷自己運動鞋的良機，而不是宣揚納粹精神的舞台。在達斯勒的成功遊說下，許多德國運動員和外國運動員都穿上了他生產的運動鞋，剛剛起步的阿迪達斯也由此聲名大噪。

從柏林載譽而歸後，歐文斯的經濟條件並沒有得到改觀，為了掙錢，他參加了一系列奇怪的比賽，比如在足球和棒球比賽的半場休息期間跟狗、摩托車還有馬賽跑。跟馬賽跑時，歐文斯提前40碼起跑，經常以微弱的優勢獲勝，他說：「人們覺得奧運冠軍跟馬賽跑有辱人格，可是我又能怎麼辦呢？我有四枚奧運金牌，金牌又不能當飯吃。」

1984年在歐文斯奪得那四枚金牌的柏林奧林匹克體育場外，有一條街用他的名字命名，他在奧運村住過的房間也被改建為一間紀念室。

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