花姑（上）

花姑生於青樓，長於青樓，想來已然是總角的年紀了。

她自小就不知道自己的爹是誰，跟著娘在青樓里過活。

她從小便作男孩兒打扮，時常幫忙去跑跑腿，賺個腿錢。

從前母親只叫她「阿華」，她自然也沒有注意過自己的性別。

這天花姑被命了去買幾斤梅子，後邊院子里的煮飯的老媽媽要給姊姊們熬酸梅湯喝。

花姑拿了銀兩便撒腿往外跑去，她曉得要是腿慢了得挨姐子們說的。

她飛快地跑過花街，來到外頭，她印象里梅子該是在市場上能尋得到的。

今天的街道格外的空曠，大街上沒有幾個人影，她跑過去跟一個收攤的大娘打聽。大娘說是一個王爺得勝回朝，今兒清道。花姑又問大娘哪兒能買到梅子，大娘一愣，想了想，說是商販們都去了隔壁街拐角巷子里，可以去那兒尋尋。花姑雖然沒有聽得太明白，也點點頭道了謝。

大娘倒是沒有騙她，她一轉進巷子里，發現真與外頭街道是兩種光景，外頭是一片清靜得厲害，巷子里卻是人聲鼎沸。叫賣的，問價的，收東西的，個人有個人的來路。花姑趕緊腳步，很快尋到了賣梅子的爺們，她低聲問價，爺們說今年收成不頂氣得要七文錢，花姑本還想再與這爺們講講價，可她一算時辰，確已出來許久了，怕姐子們說她貪玩，只七文錢要了。

花姑連忙跑回去，跑得快了差點找不著地方，還好她還識得匾上「絳雲閣」三個字。連忙進樓里，看見老媽媽在那兒守著，她將籮筐放下，又跑去給大姊姊還余錢。

「你買梅子花了七文？」大姊姊看上去有些生氣。

「是，是那爺們說收成不頂氣……」花姑瞧見大姊姊這副模樣，她也不敢大聲講話。

「這賊東西是看你年紀小故意坑你呢，」大姊姊道，「梅子頂多四文錢夠買的，下回記好了。」

花姑低著頭，極溫順地道了聲：「是。」

她說著便要往外去，大姊姊看她要走，忽然想起什麼似的，便又將她招了回來。

「我看你是個乖巧伶俐的。今兒王爺得勝回朝要開大宴，讓姊姊們幾個去陪吃酒，你也跟著去見識見識。」大姊姊道。

花姑看能去外頭玩，心中是個興奮勁兒。表面也是抑制不住的笑意，可她又怕大姊姊看了說她，只努力憋著。這一副滑稽的樣色，實讓大姊姊看了直笑。

「得了得了，你下去吧，記得別唐突了官家人，我可曉得你那股子皮勁兒。」大姊姊捂著嘴，又塗脂抹粉起來。

花姑作巧往外退去，將大姊姊房門一關，出門便是歡呼雀躍。大姊姊在房間里聽得真切，忙笑這孩子心性。

花姑出了大姊姊房門，連忙往母親房間走去。花姑推開門，見母親正在窗邊綉著花。

「娘……」花姑怯生生地喊道。

「阿華來了。」母親見花姑，便把手裡的活兒停了下來。

「娘，你的臉……」花姑悄悄地抬頭看母親臉上的淤痕，青的青紫的紫，實在是觸目驚心。

「無妨的，你晚上要去王爺府是不是？來，娘好好給你洗洗。」母親連忙轉移了話題， 怕花姑再問下去。

母親自知自己已然沒有曾經的風華，皮膚比起從前糙了許多，眼角也有了些許紋路。現在的居所也是樓里的姐子也是看她年輕時的風光，故給她些面子罷了，不然她早已經住到後院去了。

她現在接的客，也都是舊時的相好，也有些人是滿腹報復心來的。比如說這個打她的，就是從前出不起她價格的無賴。

母親輕嘆了一聲，她看著正玩水高興的花姑，算了算她的年紀，心中有些惆悵。

花姑自然是什麼都不曉得的。她只知道過會兒有熱鬧看了，正高興著。

不一會兒，花姑頭髮還濕著，外頭就來人敲門了。

「蕊娘姊姊，我們準備去了。」外頭人喊了句，蕊娘便趕緊推花姑外去。

花姑一聽要走了，高興得不行，蹦蹦跳跳地便往外走去。

推開門，她忽然想起什麼似的回頭：「娘，你不去么？」

「娘不愛湊那熱鬧，你去了別耍瘋，仔細挨你大姊姊的打。」蕊娘道。

花姑連點頭，拉著門外敲門姊姊的手就下了樓。

這時候絳雲閣已經開門迎客了，四五書生簇擁著往裡走，開口就要青蓮姐姐作陪。青蓮姊姊是絳雲閣里遠近聞名的姐子，這番王爺府開大宴，此時她自然不在樓里。大姊姊忙賠笑說青蓮姊姊外頭作「花頭」去了。花姑在絳雲閣里待得久，也明白些說法，她知道這「作花頭」就是陪著吃酒。

那幾個書生聽著青蓮不在，自然不悅，為首的一個頭頭扇了扇扇子，開口道：「鴇兒姊姊，她是陪哪家的酒了？你且讓她回來。」

「陪到一半貿然叫回來，可不是得罪了人家？」大姊姊道。

「你讓她回來，管他誰家的龜兒，我自然得罪得起。」那頭頭好一番得意。

大姊姊聞言便笑了，扭著身子坐在椅子上：「實話跟你說，青蓮現在還沒去呢，只在轎子里……」

「那麻煩鴇姐姐快讓姐子來！」那書生聽到大姊姊這話，高興地快跳了起來。

「只是她要去的人家，匾上寫著『王府』大字，您說您得罪得起是么？我這就叫她來——」

「鴇姐姐，不是。得罪，得罪不起！您薦著換個姐子吧。」那書生改話口改的那叫一個快。

樓里看熱鬧的幾個姐子聽他話口改的那般快，幾個姐姐妹妹的也鬨笑起來。花姑聽不明白個大概，但看姊姊們笑得歡快，也跟著笑了起來。

領花姑下樓的姐子說笑著便將花姑帶上了轎子，花姑喜歡這花花綠綠的轎子，瞧著十分喜慶。

轎夫的腿腳是快的，很快到了王爺府。花姑聽得外頭熱鬧，竄下了轎子，她抬頭看，什麼「造」什麼「府」的，不識得全部字。

青蓮看花姑站在那兒發愣，她直笑，拉過花姑的手。

「這是『敕造裕國府』五個字。」青蓮說。

花姑一直十分喜歡青蓮姊姊，覺得她那溫溫柔柔的聲音聽來實在舒服。

青蓮拉著花姑的手，轉頭吩咐了兩句，便拉著花姑往裡走。

花姑還未見過這樣大的場面，她瞪大了眼睛。

話說這王爺府里自然是要什麼有什麼，再加上王爺這回可是得勝回朝，皇帝自然也任著王爺擺闊。這麼一來，場子可就大了。先是新蓋了一間「清樂園」用料是八萬八千八百八十八根木頭；再說那燈，整個王府用了六千六百六十六根蠟燭；還擺了足足三百三十三桌席；炮仗放了整整九十九紮。

那排場，可不是一般的富貴人家擺得起的。

一進門，往上望，那高懸的紅燈籠一排過去可望不見盡頭。四處忙碌著的婆子們也繁多的看不見重樣的人兒走過。丫頭支使們瞧著人多，卻不雜亂，個個身著紅色的襖子，只讓人覺得熱鬧喜慶的氣氛。四處是鑼鼓齊天，笙歌鼎沸。

花姑雖然是個調皮愛鬧的性子，可遇上這樣的場子，自然也畏首畏尾得很，只拉著姊姊不敢多言。幾人隨著青蓮往裡走了些，面前迎著來是一位面善的老人。

「幾位姐兒是絳雲閣來的？」那老人問道。

青蓮姊姊朝老人一笑，微微抬手，後頭隨從雙手奉著個盒子上前。

「我們絳雲閣是個花地，蓬門蓽戶的，不比王府輪焉奐焉，沒得什麼得當的賀禮。只大姊姊說是『王爺得勝歸來，不該兩手空空』令帶了些薄禮。老先生見笑了。」青蓮說著將盒子打了開，裡頭是一象牙制的香盒。

那老人往前湊，吸了吸氣，頓時一副滿足模樣。

花姑雖沒那般浮誇，但也有些香氣瀰漫到她鼻腔中，她嗅著有種身心暢快的樂意。

「都說絳雲閣姐子們屋裡的熏香是一絕，今兒老朽得以見識真是十分幸運。」老人朝青蓮拱手。

看著老人動作，青蓮也朝著老人微微俯身。

「老先生不笑話姐子幾個，真是給青蓮面子。」

「姐子一路過來顛簸了，離開筵還有些時候，姐子們隨老朽先往後頭去歇著？」老人喚了個下人來，接著抬手引路。

青蓮使了個眼色，隨從也機靈，把盒子給了下人。

「請。」老人道。

「請。」青蓮笑道。

花姑其實說來也是個明事理的人物，她對青蓮說的話雖然一知半解的，但看她與那老人一來二去的，想來也是十分周到。

她不禁佩服起來，她青蓮姊姊果不止是相貌過人。老人帶著路，也不知與青蓮互相道了幾個「請」，終於到了後院。

她被青蓮領著坐在了一石凳子上，那老人往裡去不知說了些什麼，領著幾個丫頭婆子出來，跟青蓮又吩咐幾句注意的，就走了。

青蓮拉著花姑朝屋子裡走，在石階前停了下來。

「阿華，你認得上邊字嗎？」

花姑抬頭，努力認那蚯蚓字。

「清心齋？」花姑讀得勉強。

「那門聯寫得什麼你可曉得？」青蓮又問。

「青蓮姊姊你可別難為我了。」花姑不愛認字，拉著她青蓮姊姊的手撒嬌。

「回去得讓你娘好好教你念書，」青蓮何不知道花姑的伶俐勁兒，也清楚這孩子盡發懶呢，便指著字給花姑念，「你瞧著，上聯是『烹茶不看茶經』，下聯是『煮酒不顧酒譜』……」

青蓮念到這兒便愣住了，花姑看青蓮姊姊臉色難看，怕是她識錯了字，也不管三七二十一，趕緊拉著青蓮往裡頭去，使她別想那麼多。

青蓮在房間內坐了會兒，猛飲下幾口茶水，這才有恢復一些。花姑望著幾個姊姊臉色也有些難看，頓時一怵，又不敢多說什麼，便退在一旁站著。

「這王爺府如何這樣欺人？」一位性子急的姊姊拍桌就要跟人理論。

「我看不像是王爺乾的事。他一個男兒家剛剛打了勝仗回來，又是皇親國戚，哪會拿這個時候跟我姊妹幾個過不去？」青蓮起身擋住那位姊姊，「怕是王爺夫人乾的。」

「青蓮姊姊怎麼生這麼大的氣？」花姑低聲問道。

一旁跟著的隨從小哥與阿華有些交情，也低聲回她：「『烹茶不看茶經茶盡澀，煮酒不顧酒譜酒無香』，這外頭貼的聯隱了半句。若是在男子的屋裡是說男子不拘小節，但在姊姊們的屋外頭貼這聯，是在…是在……」

青蓮聽得隨從小哥的聲，這才想起花姑還在一旁縮著，她拉著花姑到自己懷裡：「阿華，你還小，自然不懂得這許多道理。你只記得，你以後一定是個角兒，若別人家這樣欺辱你，你可以直接扭頭回去。」

青蓮說著喝了口茶水，又朝姊姊妹妹地笑了笑。

「或是你可以學你青蓮姊姊，在那些爺們面前好好丟丟他們屋裡人的臉面！」那急性子姊姊趕忙接話，大笑了起來。其他姊妹被影響得也禁不住掩面。

花姑眼看姊姊妹妹愁眉苦臉的模樣都變得滿臉笑意，她不懂其中許多，只也跟著笑。

「梅姐姐只消得胡說！」青蓮佯怒一嗔，又跟著嬉笑起來。

幾個姊姊化妝梳頭的，這才完畢，那邊便來人催席。

青蓮坐那兒喝茶，開口只讓那人等著。

花姑不明白青蓮的用意，她待青蓮喝完這杯之後，俯身在青蓮邊低聲問：「姊姊不是化妝完了么？怎麼還讓人等？」

「這催席啊，得催到第三遍，我們才能上席。正所謂姍姍來遲嘛……」青蓮說著，第二遍人來催了，青蓮和之前一模一樣，讓人再等會兒。

花姑明了，這是故作姿態呢。她不敢說出口，怕回去青蓮告狀給她母親，又是一頓打。

很快第三遍催便來了，花姑這回不能跟在青蓮身邊，變成隨從小哥牽著她走。

雖說是三遍催過了，青蓮卻也不急，散著步走路，那引路人走快了青蓮還讓他慢些點。

花姑自然是不能跟青蓮一席的，跟著隨從丫頭們坐一塊兒，離青蓮有兩桌遠，勉強能瞧見青蓮一桌的動靜。

只見那一桌上個個是穿金戴銀的哥子，那氣質都叫一個俊逸非凡。花姑年紀尚小，按說眼力見兒自然不如大人，可她也看得出來，那上座的一哥兒最為不俗，身長八尺，相貌堂堂，拇指上帶著一指節大小的扳指，談笑間一股子豪爽氣讓人不敢小覷。花姑暗想這開口見心的哥兒便該是那王爺了。

她往王爺身邊掃視，青蓮姊姊正坐在王爺斜後方，倒酒勸茶，嘻嘻笑笑。王爺身邊還有一花姑年紀的哥子，尚稚氣未脫，卻也是個一表人才的模樣，文質彬彬的讓人移不開眼。花姑覺得這該是王爺的兒子，說著又有些疑惑，那王爺一副莽夫模樣，怎地生的兒子這樣文靜？

花姑正疑惑著，沒想到那孩子也轉過頭來盯著她。兩人目光一聚，霎那間彷彿通了些什麼，花姑年紀尚小，也不曉得怕丑，還朝那人笑。

兩個孩子這麼對上眼，自然沒了對宴席的興緻。那孩兒對花姑比了個手勢，花姑順著看過去，是一假山石，她也明了，朝那人點點頭，轉頭就對身旁的隨從哥兒說想去茅房，隨從哥兒想著男女授受不親，也不好他帶著，於是隨花姑去了。

花姑一路小跑，她也不識得其他路，於是身子緊緊貼在假山後邊，等著那哥兒來。那哥兒也不是個拖沓的人，也一路跑來，看花姑緊張地站著他心中暗笑，表面上只趕忙拉過花姑往遠處跑。

兩個小孩兒一路小跑到一「清樂亭」才停下，花姑流了滿身的汗，那小孩兒也差不太多，兩個氣喘吁吁的一對眼，便都笑了起來。

「不才趙世程，敢問世兄名諱？」那小孩兒故作大人姿態，合手朝花姑一拘。

「叫我阿華吧！」花姑看趙世程有模有樣地學著，她不禁吃吃地笑了起來。

趙世程看花姑一笑，便更起勁了，把手裡不知何時順來的扇子一扇，捋了捋他那並不存在的鬍子，一副教書先生的模樣。花姑見樣，不禁捧腹。

「阿華世兄，你爹是誰啊？」趙世程拉著花姑坐在清樂亭內，順口問道。

「我，我也不知道。」花姑一愣。

「那是誰帶你來的？」趙世程也愣了，他想著花姑父親該是同朝為官的先生。

「我姊姊。」花姑道。

「那令姐一定不是個俗家女子了。」趙世程道。

花姑仔細想了想，她也覺得青蓮姊姊不是普通人，便沖趙世程點點頭。兩個孩子並未關於這個話題談論得過多，兩句話說完便玩去了。

兩個孩子這會子下圍棋，棋還沒下完，又爬樹摘果子去了，過會子從樹上跳下來，想著便去採花鬥草，沒好好乾完一件事兒，倒是玩得痛快。

「阿華，以後你該多來找我玩。」趙世程道。

「可我大姊姊不常讓我出門玩的。」花姑有些為難。

「那我以後去找你玩也行！」趙世程想了想，他只要讀完書，私塾老師是不會怪他出去玩的，更不會告狀。

「那，那你知道通濟街嗎？通濟街走到底，穿過巷子，有一棵特別大特別大的樹，那就是我家後院了。你在牆外頭喊我名字，我就給你開門來。最近老媽媽熬了酸梅湯，你如果來得巧，估計也有得一口吃的。」花姑掐手指算著地方。

「好，明兒我得陪爹娘去爬山，後日就去找你玩。」趙世程說道，這時候外邊已經有人來尋了，兩個小孩便匆匆分了手，一前一後地回席坐著。

過一日，趙世程還真應約而來。他走過通濟街，穿過巷子，迎面便見一古樹參天，從一院子里伸出手來。他找到院子的後門，敲了敲門，連喊三聲「阿華賢弟。」

只在第三聲半的時候，花姑就將門開開了。

趙世程眼見花姑，心中自是高興，也不分三七二十一，抱了上去。花姑從小沒被教過什麼「授受不親」之說，只想著樓里也有許多姐子哥子的摟摟抱抱，便也並不奇怪。

趙世程拉著花姑的手往一旁石凳子上坐下，賢弟長賢弟短的，問完近況，又問遠況。這股熱切勁兒是花姑不曾見過的，使得花姑也好一通臊，直說他沒大沒小。

其實花姑也不太曉得沒大沒小的意思，只隨從哥子與姐子們說話時，姐子們時常這麼教訓他，花姑也就記著了。

她哪裡知道這不該是她教訓趙世程的話啊。趙世程似也沒聽出來有什麼不對勁的地方，只家長里短地問她好。

「我答應給你酸梅湯喝的，走，咱倆往廚房去。」花姑說道，趕緊拉著趙世程跑進廚房。

「你給我留著了？」趙世程話音里有些驚喜的味道。

「我答應給你留著，就不會說假的。」花姑自豪道，從鍋子里舀出兩碗酸梅湯。

兩人捧著兩碗酸梅湯，越喝越起勁。

「這酸梅湯比我家裡婆子熬的要好喝許多。」趙世程道。

「那自然。我家裡老媽媽們的手藝哪是普通婆子比得上的。」花姑話里話外都透著自豪的勁兒。

至此，趙世程來絳雲閣的腳步變得輕車熟路起來。二人時常嬉笑玩樂，或在後院爬樹整蠱，或在前門作態迎客，或也偷偷溜出樓內，上街大吃大喝。

這些，自然都是花姑的主意。

那些，當然都是趙世程拿的錢。

花姑沒在意，趙世程也樂得請她吃飯。

兩個孩子在一塊，當然不會提學堂上的事。自然也不曉得趙世程讀罷了四書五經之時，花姑只讀了些《詩經》；在趙世程讀《西廂記》也得偷著瞧時，花姑明目張胆地在樓里看著《貪歡報》。

話說這麼著大半年就過去了，蕊娘看花姑眉眼間已然有女子風味，便也不使她整日男子裝束，給她穿上了女人家的裙，挽了個漂亮的雙丫髻。也喊她莫要認叫阿華，只許聽得花姑名稱。

花姑似懂非懂，但小女孩兒自然是愛美的。她瞧那裙上的刺繡，又對著鏡子照照自己的髮髻，只覺得歡快。

這日趙世程便也同往日一般來了，花姑自是沒多想，這副裝束就開了門。她預備拉著趙世程就往裡走，跟他講講今兒的事。

花姑尚小，趙世程可比她大了兩歲，也是個明了些事理的人兒。一開門看見花姑那一副姑娘裝扮，嚇得是抽出手連拿扇子遮住了眼，忙叫「姑娘使不得」。

「使什麼娘皮的使不得啊？趙兄，是我啊。」花姑將趙世程的扇子一撇，沖他面上打招呼。

「阿華？阿華賢弟？」趙世程將扇子放下偷偷瞥了一眼，又忙遮住，「姑娘是……阿華賢弟的胞妹嗎？」

「什麼胞妹啊，趙兄，你今兒這玩笑可真有意思！」花姑拍著趙世程的肩大笑道。

趙世程見這姑娘竟與自己的阿華賢弟一副模樣，性子也無別，便試探地放下了扇子。

「真是你啊？」趙世程驚大了眼，面前這少女初長成竟是他的阿華賢弟。

他可沒有想過阿華作女子裝束的模樣……

今兒一見，居然……

趙世程腦海里四起波瀾，他忙將這些甩了去，心念阿彌陀佛。

這可是他阿華賢弟……

趙世程發覺自己沉思太久，怕是要使賢弟不悅了。他猛地一抬頭，卻見花姑正手撐著腦袋，好奇似地望著他。

那副模樣叫個「眼含秋水情脈脈，儀含嬌態似宓妃。」趙世程從前哪裡注意過花姑的貌相，這回一定睛，可教他的心神慌了來。

可不能，對自己兄弟動心……

趙世程心中這麼想，眼前卻發愣。

花姑看趙世程這副呆傻樣子可笑得厲害，便直衝他笑。

趙世程看花姑笑起來更是好看，便更加情迷了。

「我娘說從今往後不能叫阿華了，我得叫花姑。」花姑說。

趙世程這麼一聽，便緊兒「姐姐妹妹」地叫起來。

「花姑妹妹……」趙世程嘴唇抖著，緩緩地開口。

「還是覺得你叫賢弟痛快。」花姑自然沒有意識到趙世程的不自然，她斜倚著桌子，手裡拿著個茶碗擺弄。

「那，那我就一直叫你賢弟……」花姑聞言這才發覺了趙世程痴痴傻傻的模樣，不過只當他是今兒被學堂先生教訓了，沒緩過來。

正是：

嬌兒韶齡正芳華，生來聘婷未張揚。

橫波美目如私物，風流怎可他人享。

兩個冤家一個這便看上眼了，要知後事端的，請聽下回分解。