如果每個文明都有一條大河，美國的母親河是哪條？地球知識局

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本文來自微信公號地球知識局——美國的崛起，離不開這條黃金水道！地球知識局

本文為我局的第247篇觀察文章，今天我們講講密西西比河的故事

文字：貓斯圖 | 製圖：孫綠 | 編輯：大綠

說起美國的水上航運，繞不過去的一個名字就是密西西比河。這條世界第四長河在美國的地位正如母親一般，不僅為美國帶來豐沛的淡水資源，更給美國的社會經濟分工準備了地理交通基礎。

今天的文章我們就來看看密西西比河的故事。

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密西西比河在印第安人部落當中有著無數的名字、無數的代號。這些看上去大相徑庭的名字最終全部都指向同一個信號：這條河對當地人來說是生存生活的必需。

對於美洲土著居民來說，密西西比河既是一條水上高速公路，同時也是他們食物的來源。原住民們駕駛著獨木舟在河上下游運送物資，做著他們簡易的商貿活動。從河中打來的淡水魚也是他們正餐中必不可少的食物。

大密西西比盆地

可以說是美國地理的核心

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直到殖民者到來，這些原住民才漸漸離開了密西西比河流域，向西遷徙，不得不將這一條大河讓給了後來的歐洲殖民者。由於缺乏文字材料，現在的人們已經很難再去還原印第安人時代密西西比河沿岸的生活了。

土著在密西西比河旁進行商品交易

（試圖還原一下）

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最早來到密西西比河畔的是西班牙探險家埃爾南多·德·索托，當時他已經功成名就，橫掃了瓜地馬拉、秘魯等地。

來到密西西比河西岸的德·索托想順著這條大河南下去劫掠那些原始部落，增加自己已經過人的財富。

埃爾南多·德·索托

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1541年5月，他的探險隊沿河南下到達了河的南端，也就是今天的孟菲斯市。但貧困的當地土著並沒有給他帶來多少收益，反而持續不斷地騷擾著他的探險隊。

德·索托在北美的探險路線

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內外交困之下，探險活動無法進行，連這位密西西比河的發現者自己也葬身於密西西比河水當中。

第一位探險者下線

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從法屬加拿大出發的探險隊是第二支到達密西西比河畔的歐洲殖民者。這打開了法國人對這條大河流域的認知。

九年之後，法國人更是找到了一條通過伊利諾伊河從五大湖到達密西西比河流域的新航道。

法國人的路線，沿線三大城市

芝加哥、聖路易斯、新奧爾良

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法屬加拿大的探險隊所繪的考查地圖

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熟悉大陸交通的法國人很快意識到這條大河的運輸潛力將會對整個北美交通產生重要的影響。

再加上當時法屬的北美殖民地在墨西哥灣區和加拿大領地之間，有一個巨大的空當需要大河來連接，法國人就將密西西比河谷整個納入囊中，宣稱這是自己的領土。

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圖為在密西西比河畔與土著交談

的法國探險家雅克·馬奎特

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法國商人們在河的上游建立了諸如聖路易斯這樣的城鎮，這裡後來成為了美國北方的重鎮。

急於經營上遊河口的法國人沒有發現，下游的河谷很快被西班牙人侵佔了。

一幅描繪德索托和西班牙征服者

第一次看見密西西比河的畫作

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反正也已經對河下游失去了控制，法國乾脆在美國獨立戰爭之後，借1783年的《巴黎和約》將這條河作為新生美國的西邊界。

共享長江，有可能么？

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但美國顯然並不滿足於在密西西比河以東如此受限制地發展。在得知法國和西班牙達成密約，將默認西班牙對河下游的佔領權時，美國人終於坐不住了。

通過傑斐遜政府的斡旋，最終美國向法國購買了路易斯安那州。

購買現場

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彼時的路易斯安那地域廣大，從五大湖區一直向南延伸到墨西哥灣。控制了這一廣大區域的美國不僅獲得了和當時領土面積相當的新疆域，更把密西西比大河收入囊中。

拿下路易斯安那

在美國的擴張歷史中意義重大

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不過由於當時美國經濟仍然是小規模的農業經濟，對跨地區的商業調度並不重視，密西西比河的重要性還沒有得到體現。

當時人們在地理上對密西西比的認識也有很多空白，直到一個世紀之後，從1905年開始，美國大量組織對密西西比河上下游的探索。到1932年，美國人才終於明白今天在明尼蘇達州的愛塔斯卡湖才是密西西比河的最遠上游。

大密西西比與愛塔斯卡湖

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這個源頭可不好找，正如尋找尼羅河一樣耗時良久、難覓其蹤。它的名稱愛塔斯卡就來自於拉丁語「真正的源頭」的意思。

關於尼羅河源頭的故事

尋找尼羅河的源頭 | 兩個探險大師的戰爭！

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年輕的合眾國在獲得遼闊的新領土之後，商業化的行動便立刻展開。

1811年建造於匹茲堡的新奧爾良號是第一艘進入這條大河的蒸汽船。

只是這艘新奧爾良號的處女航便不幸遇到了一場大地震。這場地震引發了密西西比河的洪水泛濫以及河道改道。

這對航船而言是致命的失敗。好在新奧爾良號最終還是克服了這些困難，成功完成了在密西西比河上下游的巡航。

匹茲堡出發，入俄亥俄河，

如密西西比河幹流，至新奧爾良

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由於蒸汽船不需要考慮風向、貨物載運多的特點，新奧爾良號和它的後繼者很快完成了密西西比河上交通的徹底革命。14年之後，大河上已經有了1200艘貨運蒸汽船。

這些船隻的運輸能力使得從辛辛那提、俄亥俄等地的產品送往更發達的東北海岸比原有的陸路通道快了一倍。

名副其實的黃金水道

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儘管穿越阿巴拉契亞山脈的山路直線距離更短，但因為山道崎嶇，這條路遠不如水運快捷。

迷之山區

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蒸汽船的出現更為密西西比河流域帶來了空前的繁榮。當時美國半個國家的經濟都是圍繞這條大河展開的。

一個城鎮接著一個城鎮，人們漸漸地把密西西比河流域的所有潛在港口都連接了起來。按時抵達的船隻為人們帶來了生活物資、郵件和乘客。

當時的孟菲斯港口

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這使得整個美國的物資調運和社會分工變得越來越輕鬆。沿著河岸也興起了許多新興的產業，比如修整河岸的施工隊、為蒸汽船提供燃料的加油站和儲藏貨物的貨倉。

但隨之而來的南北戰爭打破了這一次繁榮的增長。這條河道的控制權顯然是南北雙方爭奪的焦點。

隨著聯邦軍打贏了維克斯堡之戰，密西西比河的控制權落入了北軍的手中。聯邦總統亞伯拉罕·林肯對此的評價是「美國的萬河之王現在終於可以通向海洋了！」

維克斯堡附近和防禦示圖，1863年

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內戰中的密西西比河

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南北內戰結束後不久，這條河流上的交通又開始逐漸復興。更新更快的蒸汽船在河上來回移動，進一步刺激了美國的河運貿易和東北地區發展。

十九世紀七十年代孟菲斯港口

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但這一次的復興時間並不長久。隨著東西鐵路和運河的建設，密西西比河的南北向水道甚至被人認為是一種阻礙，影響了東西向的通行。密西西比河沿岸新建的城鎮逐漸被人們廢棄。

一條大河的黃金時代似乎就這樣過去了。

美國在鞏固南北統一之後

向西的無限擴展成為新的時代主題

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密西西比河的第二個黃金時代是第一次世界大戰。第一次世界大戰期間，隨著其他交通工具逐漸飽和，美國的東西向交通調度又開始變得不靈起來。

而密西西比河卻被認為是越來越寶貴的自然饋贈。

在聯邦政府的主導下，人們在河上修建了新的補給線，隨之河上本就基礎良好的水道商運就開始表現出強勁增長。

各種化工和重工業原料，比如煤炭、鋼鐵、沙石都沿著這條水道不停地向美國東北海岸運輸，為緊靠歐洲的兵工廠提供了大量原料。

這條老航路的重新開發，在某種意義上保障了美國在第一次世界大戰的勝利。

美國在鞏固南北統一之後

向西的無限擴展成為新的時代主題

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這一過程中起到關鍵作用的是密西西比河委員會。這個委員會負責監督密西西比作為商業航道的維護以及改良工作。這一委員會的管理措施除一般的航道疏浚外，還包括建設有船閘的旁側運河，以繞過急灘。

到20世紀初，他們開始在河道上修建通航閘壩，以渠化航道。目前密西西比航路除了主流外，可通航的支流約有40條，水深2.75米的航道達1萬千米，並通過運河與五大湖連成巨大的內河航運系統。

密西西比河流域圖

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儘管在河運交通上的地位無人能及，但密西西比河同時也是一條會泛濫的任性大河。對它的防洪保護工作最早可以追溯到法國人建設新奧爾良時期。

當時法國殖民者建了一座小的堤壩來保護新生的新奧爾良市免受密西西比河溢水的影響。

1851年泛濫的密西西比河

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大約兩個世紀之後，沿河岸逐漸修建起了一批有防護功能的地方性堤壩。但由於資金不足以及對後果的估計不足，這些互無聯繫的堤壩能起到的效果很有限，水不是從這裡就是從那裡湧入，對河邊的工農業有著惡性干擾。

直到1927年的大洪水之後，聯邦政府才下令沿河岸建設統一規劃的堅固堤壩。為了建設這座堤壩，密西西比河的河床甚至都被改變了位置，由此造成的河流改道比航運委員會為方便通航所做的規劃影響更劇烈。

1927年洪水淹沒的房屋

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堤壩當然是防洪的利器，但正如大禹治水的原則，洪水宜疏不宜堵。密西西比河洪水防治原則第二是將河水導入溢洪道，從而將其引出危險區域。隨之將泛濫的洪水導入水庫或者海灣，徹底消滅其潛在威脅。在主要堤壩受到威脅的情況下，這種泄洪的措施變得尤其重要。

在密西西比河河流改道工程當中起到決定性作用的是美國陸軍工程兵團。他們使用混凝土板對河床進行了大規模和強化，減少了橫向侵蝕，增加了這條水道的穩定性。這種人造工程可以將水道拉直、人工設計疏浚計劃，由此洪水的影響會被降到最低。

夾在密西西比河、龐恰特雷恩湖、墨西哥灣之前的新奧爾良

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人類開發之前

這裡只是一片巨大的沼澤地

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在地勢低洼的現代新奧爾良，洪水會被轉移到城市水道，進而進入龐恰特雷恩湖，最終通往泄入墨西哥灣。

可是因為新奧爾良市地勢太過低洼，當洪水過於強大時，這種泄洪道的速度便來不及反應。由此便發生了美國新世紀歷史上著名的卡特里娜颶風悲劇。

卡特里娜颶風長這樣

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中心商務區淹成了這樣

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居民區淹成了這樣

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正如世界上所有讓人類感到親密的大河一樣，密西西比河在為人類帶來方便的同時，也會不時帶來一些災害。但這並不影響它無與倫比的價值。

美國人對這條大河的感恩和喜愛，早已經深深烙印在這個文明的骨髓中。

據說地球人民都關注分享我局了(⊙v⊙)

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