舊影瑣憶·時運不濟的「統治者」

B-32「統治者」是第二次世界大戰期間為美國陸軍航空隊製造的重型轟炸機，作為一款不算成功的機型，它卻意外地成為二戰中最後一種參與實戰的盟軍飛機。

從一開始，B-32的研發就處於「備胎」的尷尬地位，它只是B-29「超級堡壘」研發計劃的一道保險措施。B-29的成功和大規模部署使得B-32成為一顆棄子，數次面臨中止研發的尷尬前景。

美陸航最初的設想是在1944年夏季用B-32替換過時的B-17「飛行堡壘」和B-24「解放者」，計劃首先替換部署在地中海的所有B-24轟炸機，然後是整個第15航空隊和第8航空隊依次完成換機。由於B-32的在試飛期問題不斷，大幅拖慢了進度，因此歐洲戰區始終沒有見到過它的身影。

1944年12月和1945年春，B-32的研發計劃兩度面臨擱淺，其原因是在驗收試飛中又出現了大大小小的問題，當時陸軍航空隊已經開始訓練B-32的機組人員，並準備把它投入太平洋戰場。

如前所述，B-32的角色是B-29的「備胎」，因此每當B-29的研發取得突破時，美陸航總司令亨利·阿諾德也會過問一下B-32的進展，而他每次得到的回答都無異於是對聯合飛機公司的一次打臉。B-32面臨著許多嚴重的問題，比如機身超重就一直困擾著設計人員，最終不得不廢掉了增壓艙。直到1944年末B-32才開始量產，二戰結束前總共裝備了兩個大隊，投入西太平洋戰場。

B-32的生產數量有限，參加過的戰鬥也少，只趕上了戰爭結束前最後幾周的戰事。美陸航訂購了300架B-32，實際交付了118架，未完成的訂單最後都取消了。

對日作戰取得勝利後，所有B-32都飛回美國，等待著它們的是不堪的命運：無論是經過戰火洗禮的飛機還是剛出廠的新機，都直接飛往回收廠解體，未造好的則就地拆解。到1947年，絕大多數B-32都被銷毀回收，最後一架銷毀於1949年夏天。