艷遇

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「女笑曰：『君子居之，明日即以相贈。金鐵各千萬計，半生吃著不盡矣。』既而告別。伊苦留之，乃止。曰：『被人厭棄，已拚永絕；今又不能自堅矣。』及醒，狐女不知何時已去。」

讀至此，公子於合上書本，靠在榻上，兩眼望向空洞的遠方，陷入了想像之中。屋外忽然傳來母親斥罵婢女的聲音，和扔東西的聲音，把他拉回了現實。門帘噗拉一響，老媽子進來添茶，收拾爐灰，公子於厭棄地看了一眼，轉過身去背沖著老媽子，心裡不禁可憐起自己——這是一個什麼家庭！這麼俗氣，一天到晚就是吃喝拉撒柴米油鹽，充滿煙火味，每天聽到這些嘈雜的市井之音，都感覺身體沉重，濁氣滿心。

老媽子出去了，公子於爬起身來，站到牆邊，照著鏡子整理自己的形容。鏡子里映出自己蒼白俊美的臉，一雙大眼睛黑如深潭，眉頭卻過早地擰出了皺紋。公子於喟嘆了一聲，枉自己這魏晉名士的身姿，卻不得不每日在世俗塵煙中消磨。書中描述的那充滿仙氣的日子，才更適合自己，然而怎麼才能得到呢。

午飯好了，老媽子叫公子於去吃飯。扒拉了兩口，母親又念叨起功名的事情。「一天到晚就知道讀些閑書，二舅家的小四去年就中了秀才，你倒好，連個童生都不是！這一天天地養著你遊手好閒，還不如去跟著你爹做做生意……」公子於聽得厭煩，嘟嘟囔囔地說：「我倒是想用功吶，你們整天吵吵嚷嚷的我看得了書嗎？！」

母親瞪了他一眼：「想安靜你去找個安靜的地方啊，家裡又不是沒條件，只要有這份心，什麼不依著你？」

公子於心里閃了個念頭，正好把話接過去：「那我到外頭租個房子住一陣去，省得你們打擾我。」

母親沉吟了片刻，答應了：「撤了火再去，讓婉兒跟著你去吧，給你鋪個床疊個被，照顧你起居。」

公子於回頭看了看旁邊侍奉著的婉兒——不如叫碗兒更貼切些，胖乎乎的一臉蠢相，全天下就跟飯最親——心裡一陣厭惡，「不要，有人跟我邊上我沒法專心。我自己照顧自己，缺什麼回家來拿就是了。」

第二天公子於就出門找房子，特意離開自己家幾條街才開始踅摸。他看了幾套房，都覺得不合氣氛，不是自己期望的樣子，最後在報子衚衕深處找到一個兩間房的小院，久無人住，院牆都塌了一半，牆外邊是一片荒地，一棵老槐樹孤零零地站在荒地中間，濃蔭蔽日。這正是自己心目當中能發生故事的地方，公子於當即就拍了板，付了定金，回家跟母親彙報。

母親對這房子千般不滿意，一是離家太遠，二是不夠安全。架不住公子於死磨硬泡，又信誓旦旦地許諾一定念好了書參加當年的秋闈，母親只好讓他答應隔三差五要回家，然後放他去了。

過了幾天天暖了，僕人們打掃乾淨房子，把公子於的東西搬了過去，公子於就住了進來。兩間房一間做卧房，一間做書房，小院里還有個廚房兼柴房，公子於用不上，就堆了些雜物。這裡確實安靜，衚衕里的叫賣聲都傳不進來，白天讀一會書，寫幾個字，就覺得寂寞難熬，時光好像蝸牛爬一樣，總也拖不到天黑。公子於閑得難受，扔下書，出去找飯館吃飯了。

一頓飯吃了兩個時辰，公子於溜溜達達地走回來，推開院門……怎麼好像有人來過？早晨自己堆在床鋪上的被褥都疊得整整齊齊，書房散落的書都擺放成一摞，書脊朝向一個方向，硯台里有剛剛磨好的墨汁，濃黑透亮，筆洗乾淨了，搭在筆架上，隨時準備著讓主人使用，書桌的邊角上，還擺放著一個簡潔的花瓶，裡面插著幾支野花，錯落有致。

是家裡的僕人來過嗎？不可能，家裡沒一個僕人幹活這麼利落的，更不要說對書房種種物事這麼熟悉，還有插花的雅心。難道是外院的鄰居？也不會啊，自己都沒和他們打過招呼，況且那些人看著也都是粗人，沒一個可心的。

公子於心里有個念頭，但自己又不敢相信。他暫且放下了疑慮，自當是有熟悉的人來訪未遇，等以後再揭曉罷。

當晚看閑書到深夜，公子於吹了燈，草草睡了。第二天起床時已是大亮，公子於睡眼惺忪地爬起身，走到洗臉盆處，臉盆里竟已準備好了一盆清清亮亮的水，旁邊的架上還掛好了毛巾。公子於不客氣地洗漱完畢，推開書房們看，裡面除了準備好了筆墨花瓶之外，竟還放著一盤茶水點心。

事出有異，公子於沒敢貿然享用，他還是躉出門去，找街上的早點鋪子吃了早餐，買了些糕餅帶回來做零食。進得家來，點心已經不見了，睡房的床鋪也已整理停當，院子里剛剛洒掃過，還有泥土濕潤過的清香。

這些事一定是個賢淑溫婉的女子做的了，公子於不禁浮想聯翩。不是自己家的家僕，附近街坊也沒有這樣的可人兒，除了狐女，還能有誰呢？原來書中所寫，真就是會這樣，古人誠不我欺啊。想及此處，公子於心頭湧上一股暗喜，他的精神一下子振奮起來了。

從這天起，公子於成了一個勤奮的人，有生以來從未如此勤奮過。他每天黎明即起，洗漱完畢吃些頭天晚上帶回來的餅餌，即開始學習，白天朗誦聲清越，讀至妙處往往擊節讚賞。下午寫詩寫文章，完成一篇，即張掛在書房明顯處，自己邊欣賞，邊不斷念叨哪裡可以寫得更好。中午晚上各出去一次吃飯，都就近找個館子隨便吃一點就回來了，晚上是一定要在房裡待著的，有時熏香打坐，有時喝茶作詩，一副名士氣派。如果有鄰居樂於窺視公子於的生活，會覺得他極具審美價值，是各種故事中寒窗苦讀的學子樣板。

時間就這樣匆匆過去，短暫的春天結束了，夏天來臨。炎熱的天氣並沒有消磨公子於的熱情，他依然用心學習著，衣著打扮整潔講究，一點沒有因為無人看管而放鬆對自己的要求。不過，這些天他的情緒有些低落，彷彿期待的事情有所落空一樣。

和故事中講的不同，狐女一直沒有現身。公子於相信她就在附近，每天都來，因為花每天都換，書房床鋪每天都有人收拾，洗臉水也總是乾乾淨淨地放在那裡。可她為什麼不出來呢？考驗自己考驗得還不夠嗎？公子於有些氣餒，他不知道自己什麼地方沒做對，按照書里講的，應該在晚上，她就會自己到來的呀。

公子於決定主動出擊了，也許自己碰到的狐女太害羞，需要自己踏出第一步？不管怎樣，公子於太好奇了，他等不及了，他要個明白。

這天中午，公子於如常離開小院，去吃午飯。出了院門走出去幾十步，他轉了個身，躡手躡腳地走了回來，在門口靜靜等了片刻，輕輕把院門往上提著拉開一條小縫，閃身鑽了進去，然後貼著院牆，一點一點地蹭到了卧房旁邊。按照狐女這些天的習慣，此時應該是她整理床鋪的時間了。

公子於伏低身子，探到窗前，伸出食指沾了點口水，在窗戶紙上輕輕捅了個小洞。這個位置是公子於事先仔細偵查過的，應該剛好可以看到床邊。透過洞口，公子於朝屋內望去，果然有個人影，正在彎腰疊被。公子於心中狂喜，他壓住砰砰的心跳，凝神屏氣，把眼睛貼近窗洞……

從床鋪上直起身子的，是一個長著絡腮鬍子的彪形大漢，身著亮粉色的綢衫。他唇間帶著一抹甜蜜的微笑，翹著手指整理著公子於的被子，口中還哼著小曲。被子疊整齊後，大漢雙手抱起，緊緊地貼在臉上深深嗅了嗅，然後輕輕放在床腳，並用雙手把褶皺抹平。他做得是那麼認真用心，全然沒有聽到公子於摔倒在地的咕咚聲。

公子於爬起來的時候，幾乎來不及去檢視有沒有被人發現。他手腳並用地跑到院門口，嘩地拉開，沖了出去，院門吱啦一聲響，終於驚動了專心疊被的大漢，他從屋中沖將出來，只看到還在晃蕩的院門。

公子於一口氣跑回了幾條街外的家，央求著母親派人去收拾自己的東西，非要搬回來。母親問他發生了什麼，他死也不肯說。下午，一眾人馬浩浩蕩蕩地開到小院，像之前搬過來一樣，一件件地搬走。小院里並無一點人跡，公子於待僕人收拾得差不多，才大著膽子進來看了一眼，屋裡空空蕩蕩的，陳設已經搬乾淨，僕人正從牆上把剩下的幾幅捲軸摘下。公子於隨著僕人一起走出房門，從外面把門帶上，最後朝里探頭看了一眼，在此時，他清清楚楚地聽到了一聲嘆氣，從房頂的位置傳來。他激靈一下，砰地一聲關上門，追上僕人，跑出了院子。

插畫：劉易斯

（原故事來自《閱微草堂筆記》）