《千年樂章》設定:武祭
當一個貴族在戰爭或施政中犯錯時,他的直系親屬便獲得了發布「武祭宣言」,通過在角斗場上「榮譽」的殺死他,並奪去他的位置的資格。
若被挑戰的貴族拒絕「武祭宣言」,按照教廷貴族的傳統,他便被視為「怯懦者」及」「辜負神名的人」,他不但會被剝奪地位,所有貴族,乃至非貴族都會以其為恥。同樣,若提出武祭的人反悔,他也會被剝奪地位,自動視為趕出家門,終生失去繼承權。武祭一旦開始,則角斗中只有一個能活下來——或者一個願意犧牲聲望以及未來來放棄。
在「武祭宣言」提出前,一切私下商量與交易都是合理的,但一旦「武祭宣言」發布完畢,被挑戰的貴族就只有選擇接受和犧牲名譽及地位來拒絕兩個選擇。除非武祭宣言中的貴族有其他直系親屬願意替他接下武祭——接下他父兄姐弟的「死亡挑戰」,並在角斗場里殺死挑戰者,這樣這個貴族的地位同樣可以保全。但如果擋刀的親屬全部戰死,這個貴族就避無可避,只能親自上場了。
各個教國儘管有著相同的信仰,但主流教派不同以及民風差異使武祭的習俗也不盡相同。相對平和的老牌教國中,「武祭宣言」往往極少出現在公眾視野里,而崇尚「殺文化」的歐拉希爾教國則是「武祭」的高發地,每隔一段時間就有貴族不得善終。
「武祭」的傳統令貴族們家族中的奪權合法化且神聖化了。通過向神證明武勇的方式,兒子或者兄弟可以合法謀權篡位,替代掉留下過錯和恥辱的「敗者」。通過「武祭」殺親上位者,不但不會被排斥和鄙視,反而會被視作英勇和光榮的人。
對於崇尚戰爭與力量的賽哈拉瑪教民,「武祭」文化是一個絕好的興奮劑,幾乎每個貴族將領出兵前,都要考慮到如果戰敗,他那些虎視眈眈的兄弟和子女就會把他送上角斗場。他們不但需要為了地位殫精竭慮的考慮每一場戰爭,更要花心思精進自己的武藝——萬一運氣不好落了口實,能保住自己的官位和命的就只有自己了。這也是那些將領們甚至每天花一半時間練武的原因。
有著「殘酷聖徒」之稱的莎菲爾聖教軍團長,由於屬下出賣,輜重延誤而圍城失敗。她由於無法提供屬下陷害的具體證據(單純口供無效),被迫接受了十七歲兒子「慈悲聖徒」賈德斯的武祭宣言,在角斗場上被親生兒子的八十八顆刺釘所殺。
在父親代表國家做交易弄賠了本時,哈爾·克萊圖斯主動擋下了兄長哈肯修斯的武祭宣言,在角斗中割下了哥哥的頭顱,從此之後其他兄弟們再也沒有誰敢嘗試搞武祭。
長歌聖教軍的副團長蕾安妮特·柯蘭決意在孩子成年後便主動退位,也是「明智之選」。威爾海姆女性在三十五歲後身體素質便會快速下降。
銀色詩篇家族首領,兼銀灣審判席聖教軍團長的沃德·拉瑞克則公開宣布,如果你們願意,隨時可以發布宣言——他有把握堂堂正正的打敗任何一個兒子。
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