NASA最新公布：宜居帶恆星系統真面目

美國東部時間3月11日，也就是北京時間3月12日，NASA最新公布Trappist-1系統的第一份真實影像。這也是2月22日重磅發布「人類首次發現7顆類地行星、3顆處於宜居帶的恆星系統」以來，全世界第一次親眼目睹40光年之外的這個神秘系統的真面目。

還是先來一睹它的真相吧。

這就是Trappist-1圖像。你沒看錯，NASA公布的真實圖像就是這樣。圖像製作時間，正是NASA重磅公布這個恆星系統的當天：2017.2.22。

這可不是NASA故意打的馬賽克，更沒有故意掩蓋什麼驚世駭俗的大秘密，而是動用開普勒望遠鏡，觀察到的第一份原始影像資料。很可能讓你大失所望了，不過這就是科學研究，真實與真相才是最重要的。

▲這是科學家與藝術家共同合作，渲染出來的Trappist-1系統效果圖。

圖像中的每一個像素點，都是NASA開普勒太空望遠鏡捕捉的、來自40光年之外Trappist-1系統發出的光。也就是說，這些光其實是這個恆星系統40年前發出來的，人類無法實時接收。所以說，再先進的太空望遠鏡不過都是宇宙舊時光的老相冊或者老電影。

不過，仔細觀察這個動態圖像，還是能發現一些驚喜的。中間最亮的像素點，就是Trappist-1，一顆超冷矮恆星ultra-cool dwarf，就是這個星系的太陽，一個又小又冷又年輕的太陽。溫度只有太陽的一半，亮度只是太陽的1/2000，質量只是太陽的8%，半徑也只有太陽的11%。

圖像中忽明忽暗的像素點，又是什麼呢？

這正是7顆類地行星搞的鬼。每當行星出現凌日現象時，就會遮擋一部分太陽光，據測算，會讓這顆太陽亮度降低11%，當然這是肉眼無法看得見的，但開普勒望遠鏡卻能如實捕捉到這個變化。捕捉時間2016年12月15日～2017年3月4日，歷時74天。

人類對待剛剛發現的三顆宜居帶類地行星，當然不會僅僅滿足於看看這些馬賽克了，更多更詳盡的數據會在今年5月公布，到時候會有哪些意外驚喜呢？

其實，我本人更期待明年發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，更多更強大的地外環境探索能力，對Trappist-1系統進行各種研究，比如大氣成分、甲烷比重、地質概貌……綜合數據處理分析後，估計很快就能做出判斷：Trappist-1三顆宜居帶行星是否存在外星生命？是否值得人類殖民？

最後，為了補償一看到馬賽克就大呼上當的看客（本來是想看大尺度的，結果卻看了一團打碼的），我特意找到國外一份對Trappist-1外星生命的科學幻想圖，由澳大利亞福林德斯大學天體生物學博士布萊恩Brian Choo和數碼圖像藝術家史蒂夫·格賴斯Steve Grice，聯手繪製的外星生命形象。當然也是根據已知條件推測的動物演化形態，比如適應兩棲生活，長著厚厚的皮膚，貼附地表生活，長著特殊形狀的嘴巴，強有力的前肢等等。

而有的植物就像直升機的螺旋漿，憑藉風力把種子傳播到其他地帶。有的跟仙人掌一樣，長著肥厚多汁的芽或根，確保獲得足夠的水分。想進一步了解可點擊These Bizarre Images Show What Aliens Might REALLY Look Like To Survive In Harsh Environments

最後說一下，對天文大發現Trappist-1系統詳細了解的朋友，可以翻閱我之前的文章《NASA+Nature聯手公布大發現：找到7個新「地球」》點擊NASA+Nature聯手公布大發現：找到7個新「地球」 - 知乎專欄