黑科技誕生地，看看蘋果公司絕密的輸入設備實驗室都在幹什麼？

蘋果公司內部人士將公司的輸入設備實驗室稱為 Vallco Parkway。這裡負責研發蘋果所有的輸入設備，包括 Magic Keyboard、Magic Mouse 2 和 Magic Trackpad 2 等。

原文鏈接：What I Saw Inside Apple』s Top-Secret Input Lab

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從蘋果在庫比蒂諾的 Infinite Loop 總部出發，在 280 公路快速地拐下來，就能到達這座不起眼的建築——Vallco Parkway。對於每個使用 Macintosh 的用戶來說，它像是連接手指的神經中心。蘋果在這裡設計和測試新鍵盤、觸控板和滑鼠的原型機。它塞滿了如寶藏一般的精密儀器，足以讓極客們興奮不已。直到現在，還沒有一位記者或者媒體攝影師跨過這個實驗室的門檻。但是為了最新 iMac 的誕生，也可能是想要展現一種更加透明的態度，蘋果向 Backchannel 打開了它的大門（好吧，只是其中的一部分），而且談論了新 iMac 和總體規劃，讓我們一起看看：

在用戶測試實驗室，蘋果讓對象坐在鍵盤前，把他們與感測器連接起來以測試使用設備打字對身體的影響。生態系統產品和技術副總裁 Kate Bergeron （她基本上是蘋果輸入設備的決策者）說：「我們找來了大量不同類別的用戶做內測，在所有鍵盤上做關於肌肉疲勞度、聲學、準確度和其他的一些測試。」

Bergeron 說：「打字精度以及用戶適應鍵盤的時間都是我們測試的指標。」這些新測試顯示「用戶可以更快進行適應，並且能夠更準確地找到按鍵中心位置。」

我們進入了一個安保嚴密的地方，Bergeron 說這是許多「特色實驗室」中的其中一間。它放滿了各種新奇的機器用來測試他們的設備，這其中大部分是蘋果定製的。多數情況下，它們像機器人一樣有規則地點擊、敲打和移動滑鼠，以測量設備的性能和壽命。測試結果由複雜的軟體來分析。「每一個新產品都需要自己的專屬測試，」她說，「我們還必須設計固定裝置，才能測試這些產品。團隊做了大量的工作，儘可能快地確定這些不同的設計。」

上圖機器上有個輕擊錘，它看起來有點像修理眼鏡的小螺絲刀，它會多次點擊每個鍵帽。

另一個機器人打字員是用來測試壽命的。在蘋果的測試中，鍵盤被敲打到 500 萬次。除了原型機，蘋果還會測試正式生產的版本是否合格。這讓實驗室整年都非常忙碌。

一個設計實驗室怎麼會沒有一台 3D 印表機呢？蘋果用它的 MakerBot 來列印各種玩意，比如使設備在測試時保持最佳支撐角度的定製支架。

蘋果還會在不同表面上測試滑鼠和觸控板——玻璃、金屬、三聚氰胺樹脂、木頭、鋼筋混凝土等。

Mac、iPad 、生態系統和音頻工程部副總裁 John Ternus 說：「我們進行數以萬次的測試來為用戶獲得最好的點擊感受，讓用戶感受到無與倫比的體驗。」

對於蘋果來說，每個鍵盤都代表著一個不同的挑戰。為了測試方案的可行性，蘋果要製作遠遠多於實際按鍵的原型，幾乎就像湯姆漢克斯在電影《飛越未來》上跳舞時踩過的鋼琴鍵一般多。如果你仔細觀察圖中左邊的長桌，你能夠看到蘋果為測試新鍵盤而製作的原型。

在聲學室，蘋果測試其產品製造的聲音。「要得到正確的觸感，你需要正確的聲音。」 Ternus 說。這個屋子的主要部分是一個巨大的隔音室，它是蘋果創造的聲音微定位系統的核心部分。在測試新的 Magic Keyboard 時，蘋果就用的它。

在測試新的 Magic Trackpad 2 時，蘋果同樣需要校準聲音。儘管聲音測試機器能捕獲各種精準的聲波信號，但最終正確的聲音還是得由人類來決定。我們坐在屋子裡，由聲學專家來尋找聲音對應的音準。其實最終還是取決於我們究竟覺得這個聲音怎麼樣。

畢竟，人類的感覺才是終極的輸入設備實驗室。

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