茫茫宇宙中的寵兒
01-24
茫茫宇宙中的寵兒
基甸
外星人或外星文明，是科幻小說的熱門題材，也常常在天文學發現一些被認為有可能適合生命存在的新的星球時成為媒體的話題。
人類是不是宇宙裡面唯一的智慧生命？茫茫宇宙中，除了地球以外，還有沒有星球上有生命的存在？人類對有沒有外星人（外星的智慧生命或文明）存在的問題感興趣是很正常的。因為我們所處的星系，有上千億的星球，而我們所處的宇宙，有上千億像我們這樣的星系。這麼浩大的宇宙裡面，如果只有我們人類，實在會讓我們感覺有點「浪費」，也似乎會顯得我們太孤獨可憐。
實際上，人類早已開始探索地球以外的外星智慧與生命的努力。上個世紀，隨著科技的快速進步，很多探索外星文明的項目得以開展，一些這方面的項目曾經讓人充滿了期望。因為那個年代的科學家，如著名的無神論科普作家卡爾-薩根，都曾經對找到外星智慧生命非常樂觀。宇宙中總共有10的27次方個星球，按照當時理論，其中應該有10的24次方個星球可能支持生命的存在。1960年代，前蘇聯是最先投入探索外星文明的科學研究的。1970年代以後，這方面的工作是美國領先。1984年，SETI在美國成立，SETI這個簡稱中「S」是探尋，「ET」是外星人，「I」是智慧/文明，所以SETI的意思就是「探索外星文明」。這是一間很有名的研究機構，1992年SETI項目正式在NASA立項。雖然美國國會很快就在1994年取消了對SETI的資助，但SETI後來得到很多私人捐款，所以SETI曾經經費充足，有超過一億美元的資金。
1995年到2004年這10年間，SETI同時在20億個無線電頻道上，對約200光年以內的星球進行了「地毯式搜索」，意欲找到外星文明，結果什麼也沒找到。2005年NASA再次資助SETI這個項目，但是到今天為止，能找到的有外星文明的星球的數目仍然是零——一個都沒有！這些探索的無線電波就像泥牛入海，杳無音信。幾十年的探索，沒有找到任何一個跟地球的大小和條件類似的星球。這證明我們已知的宇宙雖然很大，但在這個宇宙當中，我們人類很可能是唯一的智慧生命。如果有比我們早上百萬年的星球，如果那些星球上有外星人，他們應該比我們先進很多，他們應該有足夠高級的技術能夠聯絡到我們。但事實是我們到現在為止，並沒有收到任何這樣的來自外星人的消息。
所以今天很多的科學家認為，儘管宇宙中的其它星球有可能存在低級的生物，但像人類這樣的高級智慧生命存在的可能性，是微乎其微的。今天的科學家已經悄悄承認以前對外星文明存在的估計太樂觀了。 而且，雖然像地球這樣的星球如何能夠形成，對今天的科學來說，還有很多東西是未知的，但近幾十年的科學發展，已經讓我們了解，像我們人類這樣的生命能夠在這個宇宙里出現，必須要求宇宙中的自然定律和物理常數有精確到無以復加的「微調」。也就是說，整個宇宙在最深層的結構上，似乎確實是為了人類的生命存在而精心設計的。很多相信上帝的人認為這是上帝的「智慧設計」，他們認為宇宙的「微調」是「智慧設計」的強有力的證據，但無神論者不認為這是上帝的作為。他們引入了「人擇原理」和多重宇宙等理論來解釋宇宙的精妙。 宇宙「微調」的神學意味可能相當深長。西方從啟蒙運動和科學革命以來，開始有反對「地球中心論」或「人類中心論」的思想。以前在基督教文化的環境中，人們都相信地球和人類是上帝創造的中心，是上帝創造的最高峰。但後來隨著科學的發展，人們開始發現地球不但不是宇宙的中心，而且地球只是億萬星球中的一個很渺小的星球，似乎沒有什麼特別。但現代科學發現人類生命能夠存在，需要巨量的「微調」，這件事情極其獨特和奇妙。這似乎表明我們的生命和地球的環境，是宇宙中獨一無二的。難怪NASA（美國航空航天局）天文學家歐基弗（John O『Keefe）說：「按照天文學標準，我們是一群受寵過頭、珍愛有餘、呵護備至的受造物。如果宇宙不是受造精密得無以復加的話，我們壓根兒就不能存在。我認為，這些境遇表明，宇宙是為了人類生存而被創造的。」
這讓我想起聖經中古老的《詩篇》里的一句話：「我觀看你（上帝）指頭所造的天，並你所陳設的月亮星宿，便說：人算什麼，你竟顧念他？世人算什麼，你竟眷顧他？ 」（《詩篇》8:3 ）我們是被上帝寵愛的受造，人算什麼，上帝竟然顧念我們！
（原載《傳揚》雜誌 efccc.org 2016年3月號）
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