引言

Playful Thinking系列是由知名遊戲學者與業界資深人士撰寫、MIT出版社出版的遊戲相關話題系列叢書。與其他遊戲相關書籍相比，這套叢書以輕便易讀為特色，每本大約在100頁左右，語言上也並沒有學術文章的艱澀難懂，讀起來非常流暢。更重要的是，它的著眼點與主題多涉及一些重要但少有人涉足的領域，因此可以從某些側面帶來啟發。

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How Game Move Us: Emotion by Design

系列的最新作品是出版於2016年2月的《How Game Move Us: Emotion by Design》，由NYU教授Katherine Lsbister撰寫。遊戲正在逐步展現它對於人類情感的影響力，而本書也證明了這一點，並且批駁了人們認為遊戲只能是暴力發泄的陳舊觀念。

Isbister運用實例詳細系統地解釋了遊戲如何影響情感與社會關係。她認為選擇與心流是遊戲區別於其他媒介的兩種特性，並解釋開發者如何運用這兩種特性設計遊戲替身，NPC與角色自定製。物理運動與線上遊戲同樣會影響玩家情感體驗。

Works of Game: On the Aesthetics of Games and Art

而由Parsons the New School for Design教授John Sharp撰寫的《Works of Game: On the Aesthetics of Games and Art》則詳細處理了長期以來備受爭議的遊戲與藝術的關係的問題。Sharp定義了包括遊戲與藝術之間共性與差異的遊戲美學，並且仔細辨析了「遊戲藝術（Game Art）」，「藝術遊戲（Artgames）」與「藝術家製作的遊戲（Artists" Games）」這幾個概念。

Play Matters

早在Chris Crawford的《The Art of Computer Game Design》一書中，Crawford就曾辨析過play與game的區別，因為play是更為寬泛的概念。現在，Sicart將play定義為一種理解我們周圍世界並與之交流的形式，一種存在的形式；它將人們帶離日常生活，卻又是現實的一部分，它是令人愉悅的，卻不一定有趣，甚至有可能是危險的。

這本書探討的問題本身具有一定哲學性，因此可以上溯至赫伊津哈的《遊戲的人》；事實上，Sicart也同樣涉及了政治、美學、道德等各方面內容。

Uncertainty in Games

由Disney Playdom"s Dream Castle Studio的遊戲設計師Greg Costikyan撰寫的《Uncertainty in Games》展現了與學界不同的視角。他指出，遊戲需要不確定性來引起玩家的興趣，玩家試著掌握這種不確定性的努力正是遊戲魅力所在。遊戲設計師可以通過強化不確定性的概念來創作更好的作品。

Costikyan探索了不同遊戲中的不確定性，從《超級馬里奧兄弟》到石頭、剪刀、布，從Monopoly到CityVille，從FPS死亡競賽到國際象棋；並且定義了不確定性的不同種類，包括行為不確定性，分析複雜性與敘事期待。與其他幾本書的理論性相比，遊戲設計師可以從這本書之中得到更為直接的參考。

The Art of Failure

NYU教授Jesper Juul的作品《The Art of Failure》則選取了failure這個有趣的著眼點。整本書雖然以failure為名，但內容並不僅限於此，而只是以其為線索，將遊戲研究的許多內容加以貫穿。

文章首先論述所謂paradox of failure，我們雖然厭惡失敗，卻同樣厭惡沒有失敗的遊戲。遊戲之中的失敗是無害的；玩家能夠從失敗之中學習並且隨時調整策略。之後分別從哲學、心理學、遊戲設計的角度對於失敗進行辨析，最後談到了一種有趣的失敗，即fictional failure。

為了解釋遊戲之中看似簡單的概念（失敗），作者不得不動用至少三個學科的理論知識，這點非常能夠體現遊戲學的跨學科本質。而且，在這三個學科當中， 又互有交叉，往往能夠引出更多。譬如，在心理學一節之中，Jesper Juul援引了著名的歸因理論解釋失敗。遊戲設計一節，Jesper Juul在經常劃分的以技能或運氣為評判標準的遊戲之外加上了以勞動（labor）為評判標準的遊戲，並以WOW與FarmVille為例加以說明。