Elon Musk: 我們可能生活在模擬世界中

在月初舉行的Recode Code Conference上，矽谷鋼鐵俠Elon Musk除了大談Tesla和Space X的未來計劃，還拋出了一段驚人言論：我們生活的世界是「基礎現實」的可能性只有數十億分之一，也就是說，我們所在的世界是模擬出來的(simulation)的可能性相當大。

"There』s a one in billions chance we』re in base reality.」

如果是普通人說了這句話，大家可能當作開腦洞的談資，聊聊也就罷了。可是如今說出這話的是Elon Musk，我們就不得不對這個觀點另眼相看了。畢竟，Elon Musk不僅是商業奇才，他前瞻性的眼光和對科技未來的思考更是他被「封神」的原因。如果一個自帶主角光環、外掛全開的角色說了一句看上去有點荒誕的話，那我們就得仔細想想到底這個說法是真的荒誕，還是在我們局限的認知外有其它真理。

其實Elon Musk並不是第一個提出模擬世界理論的人。在2003年，英國哲學家Nicholas Bostrom提出了模擬宇宙假設(The Simulated Universe Hypothesis), 這個假設中有三種情況可以合理解釋宇宙的本質，其中之一必是真的：

1. 我們生活在計算機模擬的世界中
2. 高級文明沒有興趣創造「祖先模擬(ancestor simulation)」來重現過去
3. 在一切文明的科技發展到能夠模擬意識之前，這些文明就會因某種原因消亡

Elon Musk相信，在Bostrom的三種可能性中，第一種，即我們生活在模擬世界中可能性最大。Elon Musk說：「說我們生活在模擬世界中的最有力證據是，40年前，我們所謂的遊戲是Pong， 兩個長方形和一個點。40年後的今天，我們有高模擬的3D虛擬遊戲可以支持上百萬人同時在線，而每一年技術都在變得更好。不久隨著虛擬現實、增強現實的發展，不難想像在未來遊戲將和現實無法區分。「

「The strongest argument for us being in a simulation, probably being in a simulation is the following: 40 years ago, we had pong, two rectangles and a dot,」 Musk said. 「That is what games were. Now 40 years later we have photorealistic 3D simulations with millions of people playing simultaneously and it』s getting better every year. And soon we』ll have virtual reality, augmented reality, if you assume any rate of improvement at all, the games will become indistinguishable from reality.」

」即使科技發展的速度比現在降低1000倍，我們需要更多的時間來達到這種虛擬和現實無法區分的程度，但就算是一萬年，在地球和人類進化的尺度來說仍是不值一提。我們顯然已經在向遊戲和現實無法區分的方向發展，而這些遊戲未來可以在任何的計算終端上運行，而這些計算機又有數十億之多，由此推導的結論就是，我們生活在』基礎現實』中的可能性只有數十億分之一。」

「Even if the rate [of technological advancement] drops by a thousand from right now—imagine it』s 10,000 years in the future, which is nothing in the evolutionary scale. So given we』re clearly on a trajectory to have games that are indistinguishable from reality and those games could be played on a set top box or on a PC or whatever and there would be billions of such computers or set top boxes, it would seem to follow the odds we』re in base reality is one in billions. 」

關於虛擬和現實的討論，讓人不難聯想到《黑客帝國》中的matrix(母體)，一個完全由計算機虛擬出來，跟真實世界幾乎沒有分別的世界。那些從系統中覺醒並在Zion生活的人，大多是在matrix發現了某些異樣的系統bug，然後一步步揭開了真相。《黑客帝國》似乎很科幻，可是在我們的現實生活中，也有一小批科學家正在致力於發現「系統漏洞」，從而證明我們所在的世界其實是一個模擬。他們研究的假設基礎是，任何模擬都有計算能力、存儲能力的限制，因此為了節省計算存儲空間，有一些不關健的小細節就可能用較少量的信息去構建，只要能「騙」過正常人的認知能力即可。這就好像遊戲中很多看上去是3D的場景，其實你換個角度看，會發現其實是2D圖像，這樣做是為了在不影響遊戲體驗的前提下節省計算空間。還有的科學家提出了宇宙是全息影像的假想，因為他們發現只有在這種假設下，物理學的一些問題比如量子力學和萬有引力在解釋黑洞上的矛盾，才能被解決。

當然，有支持的聲音就有反對的聲音。同樣有很多學者說，我們生活的世界不可能是模擬。 目前兩方的意見都在努力的用科學手段進行證明，但都尚未有決定性的證據，我們只能說，你我眼前的世界，是「真實」，抑或是「模擬」，都同樣有可能。那麼討論這個問題，對我們的生活有什麼影響么？也許對我們的日常生活是沒有什麼影響，我們還是要吃喝拉撒，還是要為現實中的事兒奔波煩惱，（當然前提是模擬我們的高級智慧不要心血來潮打算重啟），但是我們對自己、對世界的認知會產生巨大的震蕩，就像Neo剛被Morpheus從Matrix解救出來時候的困惑和無力感，知道自己一直堅信的「真實」不過是虛無，大概任何人都會質疑「存在」的意義吧。
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