無水便池與水管工之戰

撰文 | 王承志

責編 | 徐可

●　●　●

如今，或許每位男士都對站立式沖水便池習以為常了。但是如果你仔細想一想，使用數升乾淨的水來沖走幾百毫升的小便實在是對水資源巨大的浪費。

無水便池技術可能使全世界每年節約數億至數十億噸淡水，然而這項環保節能技術的推廣卻成為歷史上技術與現實對抗最激烈的案例之一。

1.迪士尼高管投身廁所事業

故事從一位不同尋常的企業家詹姆斯·克拉格（James Krug） 說起。1980年代時克拉格在迪士尼頻道任副台長，90年代他與迪士尼家族的成員一起運營一家分銷公司。就在他在傳媒業幹得熱火朝天的時候，一個人的出現徹底改變了他的事業方向。

1999年克拉格的一位商業夥伴給他介紹了一位名叫迪特馬爾·喬治斯（Ditmar Gorges） 的德國工程師。他們在洛杉磯的希爾頓環球影城見了面，喬治斯給克拉格滔滔不絕地介紹了他的一項發明：無水便池技術。克拉格認為從生理上說，小便是無菌的，需要水來沖洗只是氣味的問題，於是他發明了一種液體密封技術（下圖）可以解決氣味的問題。

克拉格立刻被這項發明打動了，當即決定改行投身廁所事業。他拿出錢和喬治斯成立了一家生產無水便池的公司——Falcon無水技術公司（ Falcon Waterfree Technologies，以下簡稱Falcon公司 ）。克拉格還利用他在傳媒界練就的銷售能力到處推銷：他說無水便池不但節約水，而且節約大量電能，在美國加州，五分之一的電能被用於加工和抽水。

Falcon公司其實並不是最早生產無水便池的公司，但相比之前的公司，它的技術更容易實現盈利。喬治斯發明了一種裝滿液體密封劑的塑料筒，這個塑料桶每使用7000次需要更換一個，每個35美元。這使得無水便池成為一種像「刮鬍刀—刀片」一樣的生意，用戶花費的成本不高，但需要一直為密封桶買單。

Falcon依靠這項技術和克拉格強大的營銷能力很快獲得了大筆投資：2000年有線電視巨頭馬克·奈森遜（Marc Nathanson） 投了一大筆錢，2006年 ebay 的第一任董事長傑夫·斯科爾（Jeff Skoll）也對Falcon公司進行了投資。

2.意想不到的抵制

按照人們的直覺，一項方便好用、經濟環保的新技術應當很快佔領市場，但無水便池的推廣卻很快遭到了抵制。令人意想不到的是，抵制的主要人員並非來自對產品不滿的用戶，而是來自管道工人組織，他們覺得這項設備如果推廣開來會大大減少管道工的需求量，因為無水便池需要安裝和維修的管道大大減少了。

南加州水管工聯合會的邁克爾·梅西（Mike Massey）對公眾遊說說，小便池沒有在每次使用後被洗乾淨，下水道的氣體可能從密封桶里泄露，這可能造成疾病泛濫。他在一次演講時說道：「人們理所當然地選擇水管，實際情況是水管工人保障了國民健康，這是我們對自己工作的看法」 。這些宣傳使得美國一些主要機構拒絕安裝Falcon的無水便池。

克拉格覺得無法理解，他說：「這些管道工人讓我們傻了眼，我們現在甚至不知道我們的競爭對手是誰。」克拉格邀請了亞利桑那大學環境微生物學教授查爾斯·戈爾巴（Charles Gerba）來對水管工的論調進行反擊。戈爾巴教授研究環境污物與流行病的關係，在克拉格看來，戈爾巴教授可能比學術界的任何人對上廁所這事兒研究得都要深刻。

戈爾巴教授研究了傳統的沖水便池和Falcon的無水便池，他拿出了證據證明傳統的便池一直處於潮濕狀態，實際滋生了更多的細菌。特別是沖水的時候會使這些微生物飛濺到空氣中。他形象地說，如果你使用傳統的便池，你應該按動沖水按鈕然後扭頭就跑。

管道工人組織當然不能這樣認輸，他們僱傭了環境工程與水質控制專家 菲力·福克斯（Phyllis Fox）對無水便池進行分析。她到男廁所考察了一番，並未做任何測試，而是回去看了Falcon和其它無水便池公司的產品設計，然後得出結論：這種設計有可能在換密封桶時將下水道的硫化氫泄露出來，從而導致用戶「失去知覺，呼吸麻痹和死亡」。

克拉格於是又被迫改變策略，他聘請了丹尼爾·格雷伯曼（Daniel Gleiberman），一位政府事務專家，來說服當地政府 Falcon公司的無水便池是安全的。終於在2003年，格雷伯曼說服了賓州阿雷格尼縣（Allegheny）的官員，使得 Falcon可以在匹茲堡的聖克萊爾醫院安裝無水便池。自2004年該醫院安裝無水便池以來一直使用至今，並未出現任何福克斯聲稱的危險。

2003當年，當洛杉磯市議會考慮同意使用無水便池的時候，梅西和其他水管工人繼續跑出來抗議。其中一個人甚至戴上防菌手套和面具。在這種情況下，市議會只能把議題擱置下來。2006年，費城水管工聯合會和其他一些地方的水管工組織聯合在當地報紙刊登了一個整版的廣告。這則廣告引用了福克斯的結論，並聲稱：無水便池對整個國家的健康狀況造成了威脅。

同年，該組織監管下的「統一管道標準標準」——美國兩個主要的管道標準之一，再次拒絕了Falcon公司申請的標準修訂。由於該標準三年才修訂一次，Falcon公司2009年之前都沒有機會再提出修訂。

不過克拉格和格雷伯曼在另一個主要的管道標準「國際管道標準」那裡獲得了勝利。該標準在2006年接受了無水便池。由於該標準覆蓋了美國東部的大部分地區，受水管工聯合會的影響也比較小，這樣Falcon公司終於可以在較大的範圍出售無水便池。

3.最後的妥協

2006年，美國前副總統戈爾（Al Gore）的推出的紀錄片及同名新書《難以忽視的真相》（An Inconvenient Truth）在美國引起了很大的反響。這部紀錄片描述了工業化對全球氣候和人類生存環境的影響，並獲得了第79屆奧斯卡最佳紀錄片獎。戈爾因此成為了環保明星，還獲得了2007年的諾貝爾和平獎。

戈爾本人也正是Falcon公司的顧問之一。受其影響，一時間輿論開始轉向。水管工聯合會被描繪成反對環保的組織，他們的做法也遭到了激烈的抨擊。該組織意識到情況不利，並決定於2009年修訂「統一管道標準標準」，接納無水便池。

然而，水管工聯合會也並非拱手讓步，他們制定的新標準雖然接受了無水便池，卻要求便池依舊需要安裝標準管道——雖然管道只是靜靜地呆在牆後沒什麼作用。

克拉格雖然覺得這個規定實在是荒唐，但他在與水管工聯合會長達八年的「戰爭」中已精疲力竭，於是也接受了這一條件，並稱「這是在真實世界中做生意的代價」。

梅西則聲稱這是合理的要求：如果房屋的主人想要用回沖水的便池，他會責備水管工沒有事先安裝上。

不管怎樣，無水便池總算是可以在美國所有地區安裝了。此後無水便池的銷量激增，克拉格聲稱他們已經賣出了20萬套無水便池。

然而，另一個麻煩又隨之而來。由於無水便池擴張地太快，以至於大部分地方的廁所清潔工並沒有得到相應的培訓。如果清潔工不及時更換堵塞的專用塑料筒，難聞又難看的由尿液和藍色密封劑組成的混合物就會出現在便池裡。很多地方，包括芝加哥市政廳和奧黑爾國際機場，都把安裝好的無水便池拆除了。

由於後期維護工作不能適應無水便池的快速擴張，Falcon公司不得不再次做出妥協。他們於2015年推出了一種新的「混合型」便池。這種便池會在每天用少量的水沖洗一次便池，以此來降低堵塞的概率。對於水管工聯合會，這當然是他們非常樂意看到的。

無水便池可能將成為技術與現實激烈交鋒的一個經典案例。當今，第三次工業革命正在逐漸改變人類生活。信息技術、新能源技術和生物技術等新技術正在很大程度上對傳統產業進行改造。無水便池的發展和挫折是技術進步的一個縮影，它給我們的啟發是，技術進步的趨勢雖然不可抵擋，但新技術被廣泛接受卻永遠不可能一帆風順。

參考文獻：

1. Pissing Match: Is the World Ready for the Waterless Urinal?

Joshua Davis

Pissing Match: Is the World Ready for the Waterless Urinal?

2. Extremely Bad Reasons Why Waterless Urinals Were Illegal

Sarah Zhang

Extremely Bad Reasons Why Waterless Urinals Were Illegal

更多漲姿勢科學類文章，歡迎關注 知識分子 - 知乎專欄 。

推薦閱讀：