腸與我們的喜怒哀樂

古時有「混沌鑿竅」的故事，說「倏」「忽」二人為了報答混沌的招待，為其鑿七竅，使混沌能像他們一樣有基本的能力——看、聽、嘗、聞。這反應了我們對眼耳口鼻的重視——這些「竅」被我們看作「清晰有形」的關鍵。

如果莊子懂了現代生理學，他筆下的混沌被鑿的會否就是腸了呢？——作為由「外」而「內」的通道，腸才是有形的動物生命體，與「混沌」相區分的最基礎結構。

我們的第一個器官

我們都曾是「混沌」——在受精卵剛開始分裂的階段……1個細胞分裂成2個，2個成4個，4成8……胚胎始終是一個毫無特徵可言、從各個方向看都沒甚差別的球，細胞間也沒有明確的差異，更談不上「竅」了……那「混沌」繼續分裂中，還是個圓滾滾的球……等下！好像發生了什麼不一樣的事：那球上的某處向內陷了進去（球是中空的），出現了一個深深的坑……於是這個球不再是均勻的，開始有了分別，我們也就再不是「混沌」了——我們從此得以「開竅」了。這個坑（「竅」）被稱為「原腸」（此時的胚胎叫「原腸胚」），它最終會發展成我們的消化道，主要是腸。

我們之前了解過，腸的耗能水平和腦差不多（在除人類之外的哺乳動物中，腸的重量是腦的好幾倍，因此是其最耗能的器官），全身免疫系統的大本營也在這裡，我們最重要的生命夥伴——體內微生物群也都聚居此地，通過腸與我們進行著各種生命級別的交流、互動。所以，我們當然都知道了：腸是極其重要的器官。然而我們還應該認識到：腸可能還是最重要的感覺器官。

也是感覺器官

和眼耳鼻舌，還有皮膚一樣，腸也會給腦提供關於當前狀況的一些信息，也就是說，會帶來「感覺」。而作為感官的腸，與其他感官相比：

• 有最大的表面積，也就是信息接收面積。整個腸的內表面完全展開來，足足有一整個足球場那麼大，連皮膚也趕不上這樣的面積（眼耳鼻舌更不用提了）。
• 有最多的神經數量，也就是信息加工、傳遞的渠道數。腸的神經數量與脊椎里的相同，僅次於腦，這些神經負責腸的運動和感覺，還可以生成超過30種神經遞質（人體內95%的血清素都是在這兒生產的）——因此整個腸神經系統也被稱為「腸腦」或「第二腦」。
• 有最大的信息量（和最多的神經數量直接對應）。你也許會覺得奇怪：有最大信息量的應該是眼睛啊，我們腦中大部分的信息不都是視覺形式的？只考慮顯意識層面的話，的確如此；但腸提供的信息，絕大部分都只在潛意識層面——我們不能明確地意識到而已。
• 有最高的信息重要性。從腸到腦，有一個專屬信息通道——迷走神經，它穿過橫膈膜、經過心肺，與食道並行直上，千里迢迢直抵腦部。由此可見腸提供的信息，被腦何等看重……等下，既然如此看重，為何只在潛意識層面加工這些信息？因為腸提供的信息，不具有實時參考、並做出有意識反應的價值；我們可以根據我們的所見、所聞，及時調整我們的行為；但當腸告訴我們：現在某某區域有某某細菌在滋事，某某食物消化不利，開始刺激免疫系統里的樹突細胞……這時我們能做什麼事呢？如果我們能有意識地知道腸提供的所有信息，又不能做點什麼，那麼我們一定會煩死……

那麼腸提供給腦的信息又有什麼重要性可言呢？它甚至都犯不上提供這些信息才是吧？

好吧，再理一遍：對動物生命體來說，最根本的功能是什麼呢？不是思考，也不是躲避天敵、尋找食物，而是消化，其他的一切都以此為基礎（之前說了：腸是我們的第一個器官）。所以腸這兒發生的事情，比眼睛、耳朵那邊發生的更根本——它們會在所有層面上影響我們的健康和生存。所以腸彙報的信息，也會在各個層面上被腦接收、處理——腸發出的信號，會到達腦的許多區域，這些區域與我們的各種感受、情緒、記憶、自我控制力相關——最終形成對體內狀況的各種「感覺」，腦根據這些感覺，做出相應的反應——這些都在潛意識層面——交給意識來處理這麼重要的生理事務，肯定會玩砸的……

所以，腸的「感覺」，我們不用關心了？

我們的背景情緒

但這些「感覺」還是會找上我們——通過背景情緒。所謂背景情緒，就不是看見什麼特別開心、聽見什麼又特別惱火的那些情緒，而是一種潛在的、慢性的情緒，其他情緒都以此為背景而發生。因此，我們往往在很久之後才會意識到：我這段時間的精神狀態好像不大對……

剛出生時，我們對腸的感覺比較敏感：吃飽了就幸福（滿足），餓了就慌張（哭鬧），吃到不好的東西就痛苦（還是哭鬧）。後來，其他感覺發展壯大起來，與腦和意識的聯繫越來越緊密，腸的感覺就退居幕後，但仍然影響著我們的情緒——背景情緒。

如果營養攝入充足，腸道各處都運行順暢，那麼腸就會向上彙報類似於「一切正常」，甚至於「一切超常」的信息；腦在接到腸的這種「感覺」後，就有了底氣（就像國家收到農業大豐收的消息一樣），讓全身的各處工作全面甚至積極地開展，同時分泌各種讓我們快樂、幸福的化合物，獎勵從而鼓勵我們對腸道做的事情——往往就是「吃對了東西」。

如果營養攝入不夠，腸道微生物群失衡，各處都遭受著來自於谷蛋白、細菌的攻擊，那麼腸也就會把這些狀況彙報上去；腦在收到腸的感覺後，就有了危機感，從而全面收縮各種身體機能，同時分泌會讓我們體會到壓力、抑鬱的化合物，暗示、警告我們：我們對腸道做了不對的事情——往往就是「吃錯了什麼東西」。

當然，腸並不會把發生在其中的每個信息都八卦給腦，而是會自己先挑選、處理一番。但如果腸道有高滲透性（俗稱「漏腸」），其中的免疫系統一直緊張不斷，那麼這時的腸也就會進入「戰時狀態」，從而會頻繁地向腦彙報各種不論大小的情況。於是腸子漏了的人，情緒會比腸道健康的人的更不穩定（在攝入會刺激腸道的食物後，也更容易抑鬱、恐懼、消極），因為腸子里發生的許多小事，都會被腦感受到，從而造成背景情緒的波動。

（話說，古人也會把某些情緒與腸直接聯繫起來：比如「牽腸掛肚」「肝腸寸斷」……）

我們的自制力也會受腸道感覺的影響。（前面提到過，腸道上報的信息，還會到達與自我控制力相關的大腦區域……）因為自制力是一項非常高等且耗能的功能，只有在全身處在一片積極進取的盛世景象時，其工作才能被很好地推行、實踐。而如果腸道報憂，則到處「人人思危」，自制力也就無力施行——好像人在抑鬱時更容易自暴自棄？

另外，腸道內的微生物，也會影響腸道神經系統，從而間接影響我們的背景情緒。以老鼠為對象的各種試驗表明：更積極的老鼠，能用其腸道內的細菌，將其積極性「感染」給消極的老鼠；快樂的老鼠的細菌，也能把抑鬱的老鼠變成樂天派。

「腸見」美好

佛教中有謂「五識」，即眼識、耳識、鼻識、舌識、身識，分別對應著視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺。現在，我們要在這五識後（或前？）加入一個「腸識」（佛教中原本的第六識是「意識」），它對應的是——好吧，「化覺」。「腸識」也就是我們的第六感，當我們「沒來由」地感覺到哪兒不大對時，很可能就是「腸識」帶來的感覺。

每種感覺都會影響我們的情緒，比如眼睛看見美女美景，我們會開心；耳朵聽見難聽的東西，我們會皺眉頭……同樣，腸子「化見」美好的食物，我們也會幸福，而如果它「化見」「難化」的東西，我們也會抑鬱——只是這些幸福和抑鬱，不是那麼及時的情緒，也往往不是能直接意識到的，而是深層的、慢性的情緒。

（這樣看來，人們經常說的「要抓住一個人的心，先抓住他的胃」，不無道理：給他的胃——從而也就是腸——輸送了什麼樣的食物，也就給他的心輸送了什麼樣的情緒，而且是最深層的情緒。）

如果沒有什麼糟糕的事，卻怎麼都開心不起來；明明沒有什麼牽掛，卻怎麼都睡不好……那麼很可能是腸在給我們信號：我們吃了不該吃的東西。可惜農工業飲食已經把我們訓練得，非常善於忽略這種信號了——或者把這種信號歸因於其他事情，工作、學習、家庭之類，甚至歸因於某種病……（所謂「抑鬱症」的發病率好像越來越高呢）

我們喜歡給眼睛好看的、給耳朵好聽的、給舌頭好吃的（還有給鼻子好聞的、給皮膚好摸的？），我們稱之為「娛樂」；但這種快活總不能持久（原來「倏」與「忽」所看重的七竅，能帶給我們的也只能是倏忽的），之後的我們還是要回到平常，回到「背景情緒」中……那麼，為什麼不給腸子「好化的」呢？

讓腸子見到美好吧。

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