可以為開源軟體申請專利嗎？

01-26

from Solidot by blackhat
本周二，美國專利商標局（USPTO）授予了亞馬遜一項專利：為數字作品提供注釋的方法和系統。專利描述了接受和傳播數字作品注釋的方法和系統，注釋包括文本、圖形或與數字作品內容相關。專利是在2005年申請的，KDE桌面的Okular有類似的功能，它在2006年發布了最早的版本，看起來開源軟體又一次「侵犯了專利」。
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我在想，很多開源軟體並沒有為自己的創意申請專利，這樣造成了在法律上的劣勢與麻煩。那麼，我們可以為開源軟體申請專利嗎？

我只了解中國的情況：

申請了專利的軟體可以開源。
若軟體已經開源，則不可申請專利。專利申請必須在開源之前完成專利申請或者已經進入公示階段。

可以的。開源和專利其實並不矛盾。

一個很著名的例子，Java的語法是有專利的，但是Java是開源的，Android系統正是因為使用了一個修改版本的Java（而且沒有說這個是Java），被Oracle認定為侵犯了自己關於Java的專利，然後遭遇訴訟。

專利只是防止別人模仿你的東西，並用在別的地方。像上面Java的例子，你可以自己隨意的實現Java，這個是正常使用別人專利的途徑。而將別人的專利，用到自己的其他項目裡面，一個修改特性的Java，那麼，就可能會被認定為侵權。

中國專利法第25條規定，所有軟體本身都不能申請專利，因為軟體、程序屬於「智力的規則和方法」。但是，軟體體現的系統結構、各組件間功能和運行流程屬於可以解決技術問題的技術手段，就可以被授予專利權。

比如，qq軟體本身不能擁有專利，但像聊天提示、視頻聊天界面美化這樣的功能是可以申請專利的。

如果先開源再申請專利，則已經開源的代碼屬於申請日前的「現有技術」，原則上雖然可以授權，但相對於現有技術來說不再具備新穎性或創造性，會被駁回的。所以應該先申請專利再於申請日後公布源代碼。其實這和發表論文和申請專利的關係類似。