學中文的老外問，為什麼 2 作數字時用「二」，作數詞時用「兩」？

01-23

除了約定俗成，還有什麼解釋嗎？

兩字本是量詞，重量單位，古代指二十四銖，也就是兩隻黃鐘（古代計量器具）盛下的重量。「二」這個意思的本字是?，是個會意字，本意是平分。現代（或者說從古代開始）把?寫成兩，是別……嗯，通假字。

兩做數詞時，一般用於量詞（比如「個、頭、只」，除去做量詞的「兩」）或數量單位比如「半、百、千、萬、億」前面。這個現象硬湊的話，可以類比英文里的 pair：這個詞源於拉丁語 par（而 two 源於日耳曼語），本意是相等，和「兩」字源於「平分」類似。有些東西人們更習慣於說 a pair of 而非 two，比如鞋子。放在中文裡，這就是雙；而雙腳，雙手，雙眼又可以替換為兩腳，兩手，兩眼——反過來，能用「雙」替換的「兩」一般都是固定搭配在一起的事物，通常暗示兩者能夠配對（「對」這個詞，悟性好的也可以一併教了）。所以「兩」就是另一種意義上的「雙」，一種中文裡類似於語言學所謂「雙數」[1]的語法現象。至於「兩塊肉」這種用法，就是失去了配對意義的泛化，泛化的情況就一般可以跟「二」互換了。不過也有特例：「兩人世界」不能說「雙人世界」，而是「二人世界」。

另外兩也不是不能做數字用，比如軍方無線電里為了避免混聽，二念做兩（〇一二三四五六七八九分別對應「洞幺兩三刀五六拐八勾」）。

這裡的複雜度其實可以類比英文的 two, dual, duo, double, pair, couple. 其中並無太多規律可以總結，多讀多聽是唯一的辦法。

以上是教過兩個醫生漢語之後的一點經驗。

P.S. 兩與二做基數詞時經常可以互換，但兩不能做序數詞，two 和 second 的分別更接近於「二」和「次」的分別。

[1] http://en.wikipedia.org/wiki/Dual_(grammatical_number)

你只要告訴學生，"2"作為純數字使用時是讀「er」，但是中文中有很多的量詞，都是「數詞+量詞+名詞」的結構，在量詞之前，2都是要變成「liang"的，所以是」兩個人」、「兩本書」。這是漢語中的特例，學生肯定會明白的。當然，地方方言中對此的應用要另當別論，比如上海話里基本上所有的情境下「2」都是被讀作「liang」的，這一部分就不用告訴學生了。

個位數在一般量詞前用「兩」，如兩個、兩條。多位數中的個位數用「二」，如二十二、一百零二。
度量衡單位前「兩」、「二」都可以用，除了「二兩」不能說成「兩兩」。如兩升或二升都可。
十前用「二」，百前用「二」或「兩」，千萬億前多用「兩」。
序數、小數、分數只能用「二」，「半」前用「兩」。如二分之一、兩半。區分二次世界大戰和兩次世界大戰。

數學和語言的發展過程既有相關性又有獨立性。語言的約定俗成先於數學的統一化的精準無誤發展起來。

1：數量

單個表示數量的用liang 兩個，兩雙，兩隻，兩頭等等

多個數超過十位的就用er 二十二百二十（只，個，雙，頭，條）{高能注意：表示錢的，幾千上億啊幹什麼的不管是寫2（阿拉伯數）還是寫二（中文數字）都可以讀作liang，例如：2200元可讀兩千兩佰元，也可讀二千二百元（er）跟錢相關兩種都可以用。}

2：成語

一般成語都只會讀成liang 兩兩相望，兩小無猜，缺斤少兩

好不好聽的問題

還是沒有回答為什麼。我的學生明白怎麼用了，但是不明白為什麼會有此區別。