從無家可歸到成為矽谷頂尖投資人，這個穆斯林是如何做到的？

文章來源：中關村天使投資協會（ID：zangels）

Pejman Nozad 是目前矽谷最頂尖、最受尊敬的天使投資人之一。他是 Dropbox、Lending Club 等很多知名創業公司的早期投資人，也給 Android 之父 Andy Rubin 投資過。然而就是這麼一位頂尖天使投資人，他在 1992 年的時候曾一度無家可歸。這背後究竟有著怎樣不為人知的故事？」

1992年，我在矽谷無家可歸了。好吧，其實也不算真正意義上的無家可歸。我當時在一家酸奶店上班，並想方設法說服店老闆讓我在酸奶店頂層的閣樓免費借宿。記得有一天晚上，我夜裡很晚才回店裡準備睡覺，結果卻被警察攔住了，我竟然被警察誤認為是要乳酸奶店行竊。

其實我並不怪那些警察，如果換作我是那些警察的話，我肯定也會去攔住我自己的。不過無論如何，那樣寄人籬下的日子我終於挺過來了。

而就在幾個月前，我剛離開了自己的祖國伊朗，只帶了 700 美元隻身一人來到了美國的加利福尼亞。那時，我不會說英語，在加州也不認識幾個朋友。不過當時的我堅信，美國就是機會的象徵，我是絕不會錯失這個機會。當時的我正在熱戀中，我在德黑蘭的時候就已經愛上了一位和我一塊從小長到大的女孩。所以，剛來到美國的那段時間，我將自己身上幾乎所有的積蓄都用在了打國際長途電話上。很快，我的口袋就空空作響了。

在德黑蘭的時候，我是一個非常受人尊敬的體育記者，當時主持一個在伊朗非常受歡迎的體育電台節目。但這一切在美國都起不到任何作用。後來我在美國的聖荷西找到了一份洗車的工作，同時為快速解決語言溝通問題，我還在一個當地的社區大學學習英語課程。後來我放棄了洗車的工作，來到了一家酸奶店工作。

有一天，我正在酸奶店的閣樓上看電視，偶然看到了位於帕洛阿爾托的美達連地毯精品店的一則招聘廣告，他們當時正在招聘銷售員。我立刻打電話過去諮詢，就有了下面這個對話：

「你之前有過地毯銷售經驗嗎？」 對方問。

「沒有。」 我會回答道。

「那你之前賣過傢具嗎？」 對方接著問。

「沒有。」 我答道。

「你之前有過任何銷售工作經驗嗎？」 對方又問。「沒有。」 我回答道。

「那你打電話來想幹什麼？」

在他就要掛掉電話之前，我懇請他給我一個機會。

「對於一個你從未見過面的應聘候選人，你怎麼能直接就否定而不給一點機會呢？」 我問道。

接著是長時間的沉默。

「好吧，那你明天過來面試吧。」 他最後說道。

第二天，我就過去參加了面試，並成功獲得了這份地毯銷售的工作。一周後，我搬離了酸奶店頂層的小閣樓。新的生活即將開始。

美達連地毯精品店的工作經歷

來到美達連地毯精品店後，我學到的第一件事就是波斯地毯的價格真的是非常昂貴，每件地毯的價格都在上萬美元。

我學到的第二件事是，大部分顧客其實並不知道他們花這麼多錢買的地毯是否物有所值。顧客們不知道地毯的製作流程，也不知道它的貨源地，所以他們也就不知道地毯的合理價格區間究竟是多少，當然，他們也沒有渠道了解其中的價格。這就是為什麼銷售高端的地毯需要相互間高度信任的原因了，因此這需要銷售和顧客去建立穩固的合作關係。而這正是我在接下來的幾年內做的事情。

我和我的很多顧客都成為了好朋友，我經常去他們家做客，並和他們的家人聊天敘舊，通過這種方式，我能夠更好地去了解他們。我也因此取得了非常好的銷售業績。我一年最高的地毯銷售額超過 800 萬美元。

我還會向他們提出有關他們的事業、品味以及對世界形勢看法的一系列問題。在銷售地毯的過程中，我了解了這個高端人群的生活方式，這些人群正在改變著世界，而我也非常渴望能成為其中的一員。因此，在向他們銷售地毯的同時，我開始諮詢他們很多的問題。慢慢地，我對周圍的世界有了更深入的認識：背後的公司、技術和和所實現的告訴增長，受他們的啟發，終於有一天，我走進我們老闆的辦公室告訴他：我們需要成立一個科技風險投資基金。

真正的冒險開始了

我的老闆 Amir Adimi 是一個非常精明能幹的人。他曾在伊朗一手創建了自己的商業帝國，伊朗革命後，他來到了美國並選擇一切從頭開始做起。他非常聰明，也非常相信我和我的提議里蘊含的巨大機會。所以我將自己的所有積蓄都投入到了這個風險投資基金中，並開始物色尋找有發展潛力的早期創業公司。我承諾投入 20 萬美元進去，但當時手頭沒有這麼多錢，所以我將自己每個月銷售地毯的銷售提成收入都投了進去，獲得該基金三分之一的股份。

成立了這個風投基金後，我們面臨的第一個挑戰就是讓人們相信我們是在認真做這件事的，同時讓他們相信這個基金是非常靠譜的。和我們見過面的大部分的創業公司的創始人都曾和來自 Sand Hill Road 的那些頂尖風險投資人見過面。在他們的印象里風險投資人都是在外人看來非常優雅的一群人。然而我們和他們的會面地點卻選擇在毛毯店的後院，提供也是波斯風味的茶葉，來見我們的創始人們心裡肯定都驚呆了。不管怎樣，我們總算走出了第一步。

不過我們面臨的最大挑戰就是如何先於其他人找到那些優秀的早期創業公司。當時，「天使投資」 和 「種子投資」 還不是特別流行，Y Combinator 和 AngelList 這樣的機構也還沒有出現。我邀請很多風險投資人和創業公司創始人來到我們的地毯店裡來聚會，讓大家相互認識。此外，我還花了很多時間用於自我提升，我會參加能參加的所有會議，同時儘可能多的認識投資人和創業者。此外，我還會通過閱讀來學習相關專業知識。

剛開始做投資的那段時間，我們投的很多項目都不成功，不過時來運轉，後來終於有了起色。2000年 的時候，我們投資了 Andy Rubin，他後來開發出了 Android 系統。和 Andy 會面對我而言是一個轉折點。在 Andy 身上，我發現了一些非常罕見的企業家特質，所以自那以後，我就會根據創業者是否擁有和 Andy 同類的特質而決定是否投資他們。

我的第一筆大投資的對象是一家專門研究攜帶型數據交換設備的創業公司 Danger，這筆交易談了好幾個小時。我詢問了很多 Danger 的情況，雖然對該項技術不太了解，但在後來擔任谷歌安卓系統運營主管的 Rubin 進行了第一次業務會談之後，我對 Adimi 說：「如果這個人是在兜售自己的激情和夢想的話，那我願意給他投資。我相信他會實現目標。」 於是我們給這個公司投資了 40 萬美元。

後來，越來越多的人來到毛毯店和我們探討科技問題，很多頂尖的風險投資者也越來越看重我。隨著時間的推移，我們投資的項目越來越多，投的金額也越來越大。我們是 Dropbox、Lending Club、SoundHound 和 Zoosk 等很多成功創業公司的早期投資人。如今，我投資過的創業公司的總市值超過 200 億美元，其中的很多公司最開始都是在我們的毛毯店裡做項目演示的。

成立自己風投公司

2013年，我成立了自己的風險投資公司 Pejman Mar Ventures 開始單幹，管理的風險投資基金有 5000 萬美元，主要投資早期創業項目。我的合伙人是 Mar Hershenson，她是西班牙人，在斯坦福大學獲得了電氣工程的碩士學位。她之前曾聯合創辦過三家創業公司，覆蓋電子商務、企業軟體和半導體領域。我們堅持的投資理念是，投資時我們不光看技術還要看人。我們希望能找到那些解決的問題有很大市場的企業家，通過對他們進行投資讓他們加入我們的大家庭，並從此和他們同舟共濟、不離不棄。

如今我們已經投資了超過 30 個項目，包括外賣跑腿服務DoorDash、新興醫療技術公司Guardant Health、薪資福利管理平台Gusto和智能深層鏈接技術公司Branch Metrics等知名創業公司。儘管每一個創業者都有不同的特質，成功也沒有神奇方程式能讓你一眼就識別出優秀的創業者，但我在那些最成功的創業者身上找到了一些共同的特點，在決定是否對他們進行投資之前，不妨看看他們是否擁有這些特點。

• 偉大的創業者不會單純去追求宏大的創意想法，他們解決的是真實存在的問題

對於那些一開始就有 20 個創業想法想去執行並最終選取一個看似可行性更高的想法去做的創業者，我始終心懷警惕。相比之下，我更看好那些和自己的創業想法有深厚淵源的創業者。最偉大的創業者不會僅追求有趣並看似宏大的創業想法，他們解決的是那些切實存在的問題，而且都是一些非常具體的問題，比如，將有車的人和那些需要乘車的人連接起來、在工作中創建更好的員工內部溝通交流方式或是更好的遠程儲存數據解決方案等，這些都是非常具體的有待解決的問題，而正在瞄準了這些具體的問題，才成就了 Uber、Slack 和 Dropbox 的今天。

如果一個創業者對自己要解決的問題有深入的理解，在創業遭遇困境的時候，他們往往能挺過難關，同時也會更加了解在這個市場上妨礙別人解決這個問題的結構性因素所在。宏大的創意想法本身並沒有什麼過錯，然而如果一家公司僅僅建立在這樣一個宏大的想法上，這樣的公司的失敗率往往會更高。

最優秀的公司解決的往往是創始人親身經歷過的具體現實的問題，他們之前甚至被這個問題嚴重拖累、困擾過。正是基於對所要解決問題的親身經歷才讓他們更有動力去解決這個問題，而在此基礎上的創業的成功率也會更高。

• 毅力和韌性很重要

想打造一家成功的創業公司並非易事，因此創業者決不能輕易動搖，要有足夠的毅力。

在伊朗-伊拉克戰爭期間，我開始了自己的第一個創業項目。那時的每天晚上，伊拉克戰機都會在德黑蘭的上空飛過，由於忌憚伊朗的防空武器，伊拉克的戰鬥機會在很高的高度就會投下炸彈，導致地上建築的玻璃會因此震裂。這樣的事情每天晚上都會發生。

有一天在太陽下山之前，我萌生了這樣一個想法：挨家挨戶去銷售膠帶，這樣居民可以把膠帶粘在窗戶的玻璃上，避免玻璃被震裂。我不僅這樣想了，也這樣做了。不幸的是，沒人願意買，所以我很快就放棄了。其實一位真正優秀的創始人是不會這麼快就輕言放棄的，他們會嘗試其它的銷售方式，或許嘗試銷售其它種類的膠帶，亦或是嘗試銷售其它可以防止玻璃震裂的產品。

多年以後，我曾和一位年輕但灰心喪氣的創業者聊過，這位創業者表示自己正在尋求融資，並表示矽谷其實就是一個戰場。在我看來，矽谷並不是戰場，因為我自己就在戰爭的環境中長大的，我知道真正的戰場是什麼樣。我堅信：想要成功，不屈不撓的韌性和毅力是不可或缺的品質。

• 他們是船上的船長

一位優秀的船長對船的航行方向瞭然於心，為了達到目的地會想盡各種辦法。一位優秀的船長不僅對自己船上的夥伴會保持忠誠，對自己的目標使命也會保持絕對的忠誠。一位優秀的船長願意與船共存亡。

• 創業合伙人太重要了

如果一家創業公司的幾個合伙人之間沒有太長的共事經驗，我是相當警惕的。根據我的發現，那些成功的創業團隊在聯合創業之前都曾在別的項目上共事過很長一段時間，他們對彼此的優點與不足都非常清楚，也知道該如何帶領公司安全度過各種艱難困境。這種創業團隊成員相互間的關係是非常和睦的。

這種創業合伙人的關係是非常重要的，因為在創業初期，你可以改變創業方向，你也可以選擇融更多的錢，但卻很難換一個聯合創始人。

• 他們有正確的創業初衷

相比鼠目寸光的創業者，我更欣賞懷有長遠目標的創業者。他們追求的是否是想儘快發家致富？他們追求的是不是做出讓用戶滿意的產品、創造更多的就業機會、打造一家能實現長遠發展的公司或是徹底變革一個行業？

創業者不能眼高手低，要從解決實際的問題入手。與此同時，他們還應該思考自己希望打造一個怎樣的未來，而真正意義上的改變往往在這個時候發生。

• 他們是友善的偏執狂

我欣賞偏執狂型的創業者，這裡所說的偏執狂當然是正面的意思。我欣賞那些對自己項目的發展遠景有足夠的自信和認識的創業者，同時對自己所做的每個決策都能再三思考來確保正確無誤的創業者。只有充分考慮到每一種情景和可能產生的後果後，創業者才能對自己所做的決策是否正確充滿自信。

偏執狂並不是說為人不好相處或是不友善。我欣賞那些將公司和團隊成員的利益置於自己個人利益之上的創始人，他們為人是非常友善的。我也欣賞那些擁有不同尋常經歷的創業者。

從酸奶店閣樓里學到的東西

對於我而言，這一切都源於我曾經工作過的那家酸奶店的閣樓上。那時，我身上沒什麼錢，也沒有什麼希望。不過那時我堅信，如果我能順利度過這麼艱難的時光，今後我就能克服任何艱難險阻。我也相信，只要我樂於犧牲奉獻，能夠埋頭苦幹，終有一天我能成就一番屬於我自己的事業。

還記得那個我情願花掉所有積蓄也要和她打國際長途的女孩嗎？今年的 6月 就是我們第 22 個結婚紀念日了，我們現在已經有了 2 個孩子，有了一個美滿的家庭。之所以分享我自己的故事給大家，就是想讓大家知道，只要永不放棄，成功終將屬於你。

想獲得金融女王收集的《行業乾貨大禮包》嗎？請在金融女王微信後台回復「大禮包」獲得下載鏈接。

我們猜你還喜歡看：

《紅杉資本沈南鵬：一手掌控中國互聯網半壁江山的「東邪」是如何煉成的？》

《經緯張穎：創業者才是我們真正的衣食父母》

《美圖蔡文勝：從路邊擺攤到身家百億，他是如何做到的？》

你可以相關通過以下方式聯繫我們體驗免費BP點評服務或者給我們投稿：

-在「金融女王」微信訂閱號（ID：FintechQ）里留言；

-發郵件到fintechqueen@163.com；

-搜索微信號「DingDing_TheQueen」添加金融女王個人微信（加微信請註明「姓名-公司-職位-添加原因」）。

推薦閱讀：