邛都老姥

江邊的草市散了，潘姥姥收拾起剩下的草藥，用麻布捲起來系在腰裡，跟著人流往外走。她的背上背著用賣草藥的錢買的一大塊豬肉，沉甸甸的，她體會著那份重量，心裡充滿喜悅。

家裡的小青應該等急了吧？自己天還沒亮就出發了，沒有驚動小青，他醒了不知道該有多著急。

小青是潘姥姥唯一的家人——不，他並不是人，他是一條蛇。潘姥姥沒兒沒女，孤身一人住在壩子上，多年來靠著在山裡撿草藥為生。小青是她前幾年在山裡碰到的，當時雨後泥濘，小青蜷縮在一棵樹下，不知道受了什麼野獸的襲擊，渾身血肉模糊。潘姥姥見多了毒蟲猛獸，對這樣一條受傷的幼蛇完全沒有懼意，反倒心生憐憫。她用草藥給蛇敷了傷口，把帶著自己吃的雞蛋餵給了它，看它狀態好些了才繼續趕路。

從山上下來時，潘姥姥又看到了那條小蛇，已經好了很多，可以自由地遊動。它滿身綠色，靠近眼睛的地方有兩塊凸起，像初生的鹿茸。潘姥姥跟它打了聲招呼，繼續往家趕，每走幾步，回頭一看，小蛇就在後面不遠，亦步亦趨地跟著她。

小蛇就這樣成了潘姥姥的家庭成員，潘姥姥給他取了個名字叫小青。去撿草藥時，小青總跟在潘姥姥左右，在家待著時，小青就圍著潘姥姥纏來纏去。每個下午，潘姥姥在院子里晾曬草藥，小青盤踞在潘姥姥的腿上，像一隻小貓，一老一小都感到無比充實。只有上集市賣葯時，潘姥姥不敢帶著他，她怕小青嚇到人。

轉眼之間，小青和潘姥姥已經相依為命地過了好幾年，他現在已經不能盤踞在潘姥姥腿上了，他長得太大，只能在潘姥姥身邊蜷著，像是個半大孩子。他現在已經不需要潘姥姥餵養，每隔幾天，他會自己游出院門，到附近的林中找食，吃飽了再回來，幾天里都不用再出去。但潘姥姥還是很享受為他找食、照顧他的感覺，每次看著小青狼吞虎咽地吞下自己辛苦搞來的吃的，潘姥姥都覺得滿心喜悅。世上有一個讓自己惦記的物事，自己的餘生都有了意義。

村裡人已經知道潘姥姥養大蛇的事情了，有幾次娘倆相伴著去撿草藥，在山裡碰到過出來砍柴的村民，小青的個頭總是會嚇他們一跳。村裡有嫌棄的議論，也有惡語警告，潘姥姥總是陪著笑乞求，說會管好小青，不讓他出來。有兩次小青出門覓食，吃掉了村裡人家散養的雞鵝，被人找上門來叫罵。院里有蛇，他們不敢進，但敢在院外言語威脅。潘姥姥心下愧疚，好話說盡，花了很久時間，才把人家的損失賠上。回到家裡，她也只是嘆氣，小青懂什麼呢？他哪裡知道什麼東西是有主的？潘姥姥只能是盡量給它找食，省得再發生錯事。

今天這塊豬肉，夠小青吃一頓了。小青不貪吃，他吃一頓，能盯好幾天。這幾天里，說不定撿的草藥，就能再換一頓肉了。潘姥姥想到這裡，簡直等不及趕緊回家見小青了，她都可以想像得出小青吞咽的樣子。她把肩上的包裹提了提，加快了腳步。

院門沒關，潘姥姥一個人獨居在這裡，附近兩三里都沒人，自己又沒什麼財產，自然不擔心丟什麼東西，平時都是這樣開著的。以往她回來時，小青都會在門口盤桓，今天卻沒看見小青的影子。怎麼回事？

小青沒在家，屋前屋後、院里院外，都沒有它的影子。看來自己回來得太晚，小青沒有等到自己帶回來的大餐，自己出去覓食去了。潘姥姥有些失望，看來今天買的，只能留著給他下次吃了。

潘姥姥刷鍋做飯，給自己做了菜糊糊喝了，天也就快擦黑了。小青一直還沒回來，潘姥姥搬了個小凳坐在當院，等著小青，白天太累，不知不覺就瞌睡起來，直到被一陣喧鬧聲吵醒。

遠處人馬雜沓，有呼喝聲傳來。自己住得這麼偏，平時根本沒有人往這邊走。今天這是什麼日子？怎麼會有人群過來呢？潘姥姥緩緩站起身又聽了一會兒，聽聲音越來越近，不由得走出門去，看看到底發生了什麼。

然而她還什麼也沒看見，就被一隻大手抓住肩，猛地一摜，推進了院子，踉蹌了幾步，跌倒在地上。一大群人隨後雲集而來，都穿著差衣，拿著棍棒刀鋤，小院子里幾乎擠不下。隨後，一個明顯是官的人趾高氣揚地走了進來，後面跟著個隨從，隨身帶著胡床，打開放在院子正中，官很有氣派地坐了下去。

「你家的蛇呢？」官威嚴地問潘姥姥。

潘姥姥有點驚慌失措，不知道發生了什麼。這麼多人她還是頭一次見，還都這麼有氣派，她本能地跪在了地上，把頭低了下去。

縣令身旁的一名差人大聲喝道：「刁民，在家裡養這麼危險的東西！早就有人報告過你私養毒蟲，為害一方，縣府念你孤老且貧，網開一面，本望你自己良心發現，主動拋棄毒蟲，沒想到你不僅毫無向善之心，還縱容毒蟲肆虐，現在連縣令大人的馬駒都吃了。為防止毒蟲繼續危害鄉親，今天縣令大人要當機立斷，為民除害。你趕快把毒蟲交出來，可以放你一條生路，要是敢有隱瞞或抵抗，就讓你和它一起歸天！」

「我那是千里馬的馬駒！」縣令補充了一句。

「快說，毒蟲在哪裡？」周圍的官差紛紛呼喝。

潘姥姥嚇得魂飛魄散，她終於知道小青一下午不在是幹嘛去了。小青吃了這樣大的東西，應該不會走遠，想必現在應該在某處歇息消化。但是在哪兒呢？她不知道，哪兒都可能危險，只要讓縣令大人他們去找，都可能會遇到。

「我的蛇……」潘姥姥害怕地跪伏在地上，喃喃說，「它在洞里。」

「洞在哪兒？」官差喝道。

「在床下。」

官差一聲令下，幾名差役衝進屋內，把木板床榻掀起，在地上挖掘，並有一名差役持刀守在旁邊，準備隨時給出來的蛇一刀。挖了半天，屋內挖出一個大坑，但毫無洞的痕迹。

「怎麼回事？洞在哪裡？」官差向潘姥姥怒目而視，潘姥姥囁嚅著說：「我老了，糊塗了。他以前老在那兒，現在長大了，在屋後。」

不待她說完，差役們已如狼似虎地沖向屋後，一路砍草伐木，把地掘開，許久仍是一無所獲。

官差怒氣漸盛，劈手給了潘姥姥一個耳光：「老虔婆，你是想耍我們不是？」

潘姥姥身子一歪倒在地上，顫顫地說：「許是……在柴房。」

一群人把柴房翻了個底朝天，屋頂都被捅透，也沒有找到半點蹤跡。憤怒的官差手持木棍走過來，一腳踹在潘姥姥身上，隨即用棍一掄。潘姥姥被踹後本能地往回頂，試圖維持自己的平衡，這一頂，剛好迎上了掄過來的木棍，正打在額頭。她悶哼了一聲，軟軟地倒了下去。

幾名官差面面相覷，默不吭聲。等了片刻，見潘姥姥仍無動靜，一名官差走上前去，蹲身探了探潘姥姥的呼吸，抬頭低聲告訴其他人：「好像死了。」他把探詢的眼神轉向縣令，等著縣令的指示。

縣令也有些吃驚，他走過來站得稍遠一點看了看，沉吟了一下，說：「該犯豢養毒蟲，為害鄉間，且欲聯合毒蟲與官府對抗，死有餘辜。寫張告示貼在門口，咱們走！」

小青游回家已是第二天的事了，院里一片狼藉，到處是翻開的地面和扔出來的東西。潘姥姥彎曲著身子倒在地上，一點聲息也沒有。小青圍繞著她的屍身轉來轉去，盤桓在她的身上，將她圍繞起來，卻都得不到任何反應。他不知道發生了什麼，到最後，他停留在她的身邊，靜靜地陪著她，等著她醒來。

不知道過了幾天，門外傳來人聲。小青抬起頭，機警地向四周探望，之後低下頭，而身下的潘姥姥仍沒有動靜。聲音越來越近了，小青無聲地游開，躲進牆根下的草叢中。

院門外進來了幾個人，是村子裡的村民，身上背著麻布、枯草和一些農具。他們是奔著潘姥姥來的，來給潘姥姥收屍。小青聽到他們你一句我一句地議論著，一個說：「這潘姥婆子孤苦伶仃的，養個東西當成家人，也是情有可原，不過怎麼選個蛇呢？」另一個說：「可不是！終究是個養不熟的東西，哪通人事啊！捅了天大的簍子就不見了。」又一個說：「以前吃雞，現在吃馬，以後說不準哪天把人都吃了呢。還跟縣令大人犟，能有好下場嗎？」「縣令大人算是有心了，還讓咱們來給她收屍。你說要是她哪天被她的蛇咬死了，能有誰管她……」

小青雖不懂人情世故，但也從這些話里明白了幾分。潘姥姥的死是怎麼回事，他算是知道了。他的頭高高地昂起來，信子倏地吐進又吐出，發出輕輕的嘶嘶聲。他額頭的角凸出得更加厲害了，簡直像要頂破皮膚鑽出來。小青無聲地順著牆根遊走，想要衝著那幾個人衝過去，他的鱗片乍起來，整個身體粗大了一圈。他忽然停住了，面前這幾個人，根本不夠平息他的怒火。他把頭低下來貼伏在地上，然後忽地向前衝出去……

幾個正在忙碌的農夫當中，有一個人忽然動作僵住了，他眼睛發直，渾身抽搐，緊接著就暈了過去。其他幾人炸開了，紛紛喊著這裡邪門，轉身沖了出去。一個人跑了幾步，又返回來，拖起暈倒人的身子背在身上，繼續跑走了。

暈倒的人當天晚上醒了過來，眼神直愣愣、空洞洞的，面對每個來看他的人，他只是重複著一句話：「你們殺了我的母親，我要你們所有人償命。」語氣凄厲，聲音嚇人。從這天起，邛都縣出了怪事，每天晚上都雷鳴電閃，但並無雨滴降下，到了白天就一切如常。如此持續了40多天，一個早上起床後，街上滿是這樣的打招呼：「李嬸是你嗎？你的頭怎麼變成了魚？」「我看你也是啊，你怎麼也是一條魚？」

恐慌與雜亂持續了一整天，大家都不知如何是好。不知道是集體中邪了還是吃錯了什麼東西，每個人的眼神都出了問題，但除了看上去奇怪外，生活倒並沒受影響。

這天晚上，照例是電閃雷鳴，但這晚的雷聽起來不一樣，很多人都感到異樣，害怕得不敢睡覺。到了半夜，忽然一聲炸響，人們只覺得天崩地裂，一瞬間墜入深淵。整個邛都縣方圓四十里，像是屋頂被人抽去了柱椽，整個地塌了下去。江水湧進塌陷形成的空洞，迅速把整片地方變成了一個湖泊。等第二天早上太陽升起的時候，一片汪洋平靜如鏡，似乎從古至今就沒變過。

只有潘姥姥住的那個壩子沒有任何變化，它成了湖泊岸邊的一個觀景台，俯瞰著整片湖水。潘姥姥的房子仍然保留著原來的樣子，連那天被挖開的院子，都還有坑洞和土堆，不過經過幾場雨之後，這些坑洞也就慢慢填平了，連潘姥姥的屍身一起，消失在雜草中。

小青再也沒有出現過，不過陰天颳風的時候，湖面上總回蕩著低沉的嗚聲，有人說那是龍吟。很多年後，附近的一些人靠湖為生，成了漁民，外出打魚遇上天氣變化，都知道到壩子上的茅屋裡躲避，那裡永遠都是風雨不侵。

本文來自《搜神記》，原文如下：

邛都縣下有一老姥，家貧，孤獨，每食，輒有小蛇，頭上戴角，在床間，姥憐而飴之。食後稍長大，遂長丈余。令有駿馬，蛇遂吸殺之，令因大忿恨，責姥出蛇。姥云：「在床下。」令即掘地，愈深愈大，而無所見。令又遷怒，殺姥。蛇乃感人以靈言，嗔令：「何殺我母？當為母報仇。」此後每夜輒聞若雷若風，四十許日，百姓相見，咸驚語：「汝頭那忽戴魚？」是夜，方四十里，與城一時俱陷為湖，土人謂之為陷湖，唯姥宅無恙，訖今猶存。漁人采捕，必依止宿，每有風浪，輒居宅側，恬靜無他。風靜水清，猶見城郭樓櫓畟然。今水淺時，彼土人沒水，取得舊木，堅貞光黑如漆。今好事人以為枕，相贈。

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