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脂肪,脂肪,說脂肪時,你在說什麼?

現代人對「脂」字有些唯恐避之不及了,牛奶也要脫脂,連羊油也開始因為熔點高於人的體溫而無法被我們消化了(笑話了)。都忘了,我們一直以來是以「油水」作為飲食質量的關鍵指標的。

因為現代人的「油水」過量了啊。何以見得呢?胖子與高血脂越來越常見啊。原來,脂肪會讓人發胖,會提升血脂的……這麼簡單明了的道理,是人都懂。是的,是人都懂,都犯不著科學論證了。

所謂脂肪

相比於碳水化合物是由碳、氫、氧平均組合而成,「脂」的主體就是碳和氫,只有極少的氧原子。這一方面使得它們燃燒起來的能量極高(同等重量下是碳水化合物或蛋白質的兩倍以上),另一方面,使得它們沒有極性,也就是不溶於水。脂類除了我們常說的「脂肪」外,還有蠟(多見於生物體表面的防水層,無法消化)、類固醇、磷脂和脂溶性維生素。其中只有脂肪是「宏量營養素」。

為何氧原子少能量就高呢? (你真的要問這個問題嗎?)

氫原子用它唯一的電子儲存著能量,因為氫原子力氣太小,當它與別人(其他原子)聯合時,很容易就會讓別人把電子給拉走,這時會釋放能量;那個電子被拉得離氫原子越遠,釋放的能量越多。

氧原子是力氣最大的之一,它能把那個電子拉得離氫原子最遠,從而釋放出最大的能量(氫氣在空氣中的燃燒是這個過程的終極代表,能瞬間釋放出巨大的能量;而生物體則通過一階梯的化學過程,把氫原子上的電子一點點拉遠,直到最後才讓氧原子拉最後一把——此後沒人能再拉了——從而有控制地獲得能量)(這時也就會形成「極性」,即分子中呈明顯的正負電荷,水分子就是極性的,而任何同樣有極性的分子都能與水分子通過「異性相吸」而結合,也就是能溶於水)。

而碳原子比較溫和,基本上只是與氫原子平分那個電子(此時分子中沒有明顯的正負部分,也就沒有極性,跟水分子也就聊不到一起去)。所以在脂肪中,氫原子們都還儲存在儘可能多的能量;有越多的氧原子摻進來,能量的儲存空間就會越少。

脂肪就是"甘油三酯",由1個甘油分子和3個脂肪酸分子組合而成。甘油分子很簡單,其中有3個碳和3個氧,很像被拆開了一半(以用來進一步燃燒)的葡萄糖,它也因此既可以「變回」葡萄糖,又可以「繼續」燃燒掉。脂肪酸分子則會有很多差異,這造成了脂肪之間的根本不同。

脂肪酸主要就是一條掛著氫原子的碳原子鏈條。它的一頭有氧原子,叫α端,可以連在甘油分子上;另一頭是一個掛著3個氫原子的碳原子,叫ω端。

飽和脂肪酸

如果在這個鏈條上,所有能掛上氫原子的地方都用上了,那麼這就是「飽和脂肪酸」。它的能量儲存最滿,結構也最穩定;相互間容易緊密地並列起來,從而在室溫下多為固態。根據長度(碳原子的數量)的不同:

短鏈脂肪酸。只有2~5個碳原子(只有1個碳原子時,被稱為甲酸,高酸性、高腐蝕性,螞蟻的化學武器,不屬於飽和脂肪酸),比如乙酸(2個)、丙酸(3個)、丁酸(4個):

  • 主要由腸道細菌發酵纖維而成; 能滋養腸道細胞;

  • 抗發炎、抗癌,能通過某些表現遺傳學機制殺死某些癌細胞;

  • 能加固血腦屏障,促進小膠質細胞的生長,從而增強大腦免疫力;

  • 黃油中含有3%的丁酸。

中鏈脂肪酸。有6~12個碳原子,比如月桂酸(12個):

  • 一定的抗細菌、病毒功能; 無需膽汁就能被消化,被消化後無需通過淋巴循環(通過血液循環)就能直接進入肝臟,無需特別的運輸器就能直接進入線粒體——細胞的發動機中燃燒,因此是一種快捷的能源;

  • 無法被身體儲存;

  • 能作為大腦的替代能源,對癲癇和阿茲海默症有一定的緩解;

  • 人類母乳中有6%的脂肪是月桂酸;

  • 椰子油中有50%的脂肪是。

長鏈脂肪酸。多於12個碳原子,比如棕櫚酸(16個):

  • 身體中的脂肪組織儲存脂肪的主要形式;
  • 過量會導致發炎、胰島素抵抗;

  • 吃穀物的動物的肉中含量更高;

  • 對「飽和脂肪」的大多數研究都是以棕櫚酸為對象。

再看看硬脂酸(18個,雖然與棕櫚酸只有兩個碳原子的差異):

  • 能減少血液阻塞; 對胰島素抵抗無影響;

  • 在脂肪細胞中不會導致發炎;

  • 試驗證明能讓乳腺癌細胞自殺;

  • 多見於吃草的動物的肉。

注意,碳水化合物縱然千變萬化,對身體來說最終也都不過只是葡萄糖,而飽和脂肪酸僅僅由於長度的些許區別,對身體來說就會是完全不同的東西。在生物化學中,結構就是功能。當再有人說「飽和脂肪不好」時,問問他「到底是哪種飽和脂肪」。

不飽和脂肪酸

如果那鏈條上沒有掛滿氫原子呢?這隻在兩個碳原子相互間多連接了一次時才會發生,此時在鏈條上會形成空缺,鏈條本身也會在此拐向一邊;這樣的分子相互間難以緊密並列,從而在室溫下多為液態(因此多被稱為「油」)。

相比於飽和脂肪酸,不飽和脂肪酸上的空缺是它的弱點,使其容易被自由基攻擊;另外,在熱、光和空氣下也容易被氧化變質,從而自己變成自由基。

只有一處空缺時,就是單不飽和脂肪酸,比如油酸(18個,所謂的ω-9脂肪酸——ω-後面的數字代表著空缺發生在從ω端數起的第幾個碳原子上):

  • 可以幫助降血壓;
  • 細胞膜正常工作的必需;

  • 相比於多不飽和脂肪酸,要更穩定一些;

  • 橄欖油、牛油果、夏威夷果、豬油、牛油中含量較多。

多不飽和脂肪酸,比如ω-3(包括ALA、EPA、DHA)和ω-6(包括LA、GLA、DGLA、AA):

(此處省略****字,以後再說。)

反式脂肪酸

不飽和脂肪酸上的拐彎處,是由一邊兩個氫原子、另一邊完全沒有氫原子(「順勢」)形成的;而如果一邊各有一個氫原子(「反式」)呢?

那就成了反式脂肪酸。這個結構上的小小變化,使它們完全成了另外的東西,比如反油酸(18個):

  • 由於詭異的結構,會被人體的免疫系統攻擊,導致免疫反應、發炎;
  • 與糖尿病、心臟病、阿茲海默和多種癌症緊密相關;

  • 多見於人類加工的食品中,尤其是植物氫化油(「氫化」的本意是要把所有空缺填滿氫原子,也就是使其飽和化,使其呈固態,且更不容易壞掉;然而這個過程總是不夠徹底,產生很多反式的畸形兒)。

大自然中也有一定的反式脂肪酸,比如人類母乳和牛奶中都有一點異油酸(18個,與反油酸的區別在於氫原子空缺的位置不同),有一定的抗癌能力,並被懷疑能促進機體生長。

你說的是哪種脂肪?

很明顯,相比於碳水化合物那虛張聲勢的多樣性,脂肪就真的是各有乾坤了。這其中,除了兩種多不飽和脂肪酸被正式稱作「必需」(注意,這是我們第一次碰見「必需」的營養)的之外,其他的很多也是身體正常或超常工作時不可或缺的。

而且,我們在日常中碰見的大部分所謂的「脂肪」,其實都是由各種脂肪組合而成的(圖中比例只是示意)。

所以,當你說豬油是飽和脂肪,所以是壞的時,你知道自己在說什麼嗎?

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