PDF 格式的文件為什麼可以做到非常出色的字體渲染效果？

01-23

我接觸的到的不管是用Acrobat Distiller還是用LaTeX做出的字體渲染效果都比其它格式的文檔出色的多

首先，PDF 作為一個「格式」並不能單獨做到出色的渲染效果，必須有出色的 render 實現配合才行。理論上，如果 Word 的 render 模塊足夠好，同樣可以有出色的渲染效果。PDF 的突出之處在於它詳盡的規定了渲染的所有細節，包括字體（PDF 可以做到內嵌字型而不受系統字體影響），各種矢量元素的數學定義，畫筆模式的 blending，ICC 色彩管理，標準的圖片壓縮（包括 JPEG），等等。而其它格式在這些方面多是 render-specific 的。

不過話說回來，PDF 格式祇是提供了這種描述，是否 respect 這些描述還是 render 的事情。歸根結底，還是 render 做得好。

@馮東說得差不多了，我的角度稍有不同，補充一些：

提問者有如此印象大概主要還是因為各種 PDF viewer 的字體渲染能力通常不差。其實 PDF 自己並沒有什麼絕對優勢。
我覺得 PDF 內嵌字體這事兒對字體渲染質量沒什麼直接的影響。最多是用戶因為在 PDF 里看到了好字體於是覺得 PDF 的字體比系統自帶的強。
這和 LaTeX 也沒什麼關係。
Adobe Reader 這樣的 viewer 在各平台都用 Adobe 自己的字體渲染引擎，這套引擎的素質不錯；另外也有些 viewer 用系統原生引擎。Windows 上的 PDF viewer 似乎主要還是 Adobe Reader，微軟不太重視 PDF。（Windows 8 里終於有改善，不過 DirectWrite 在小字型大小上的表現似乎不如 Adobe 的方案。）
我在問題評論里問了一下，提問者說他主要用 Linux 和 Windows 7，viewer 用 Adobe Reader。Windows 自己的字體渲染質量很差，而 DOC(X) 之類的文件通常都是用 Office Word 打開然後由 Word 用系統原生引擎顯示的。於是在 Windows 上用 Adobe Reader 之類 viewer 查看的 PDF 就會顯得更好。所以這是 Adobe 引擎 vs Windows 引擎的問題：實際上不是 PDF 更好，是 Adobe Reader 的字體渲染引擎相比 Windows 的引擎更符合你的口味。（不少罹患斯德哥爾摩綜合症的 Windows 用戶其實更喜歡原生引擎的效果。）
Linux 上的情況不是很了解。但以我的一點點經歷，Adobe Reader 的引擎還是會比各發行版默認的配置更好，或者差不多。（偶爾看到 Ubuntu 時都覺得這幾年 Linux 社區的字體渲染沒有明顯長進，前兩天我在朋友的 Debian 里也怎麼都無法讓冬青黑體簡體中文顯示得像在 Mac OS X 里那樣勻稱。）
所以提問者心目中「其它格式的文檔」恐怕主要是 Windows 下 Word 的效果。
在其他平台上，PDF 及其 viewer 的字體渲染優勢可能不那麼明顯。比如我就覺得 Mac OS X 自帶的預覽.app 的 PDF 渲染效果比 Adobe Reader 好，尤其字體渲染。這就是 Adobe 引擎 vs OS X 引擎的問題：在 OS X 上，系統原生的字體渲染引擎質量和 Adobe Reader 的引擎差不多，還稍好一些。所以在 OS X 上，用戶並不覺得 PDF 的字體渲染效果比 Pages、Office Word for Mac 的效果好。

重新回答一下這個問題：

我認為PDF格式對字體的渲染效果會好Word很多主要原因如下：

第一：PDF格式支持Type1字體，Type1使用三次貝塞爾曲線來描述字形，TrueType則使用二次貝塞爾曲線來描述字形。所以Type1的字體比TrueType字體更加精確美觀。而Word用的字體基本都是TrueType字體。詳細參考：關於矢量字體type1/TrueType/OpenType

第二：PDF格式誕生的目的就是「忠實於原稿」，所以在顯示器上的顯示排版，它盡量的做到了細節上和列印效果的完全一致，而Word主要是用與流式編輯，它所見即所得的「細節和標準」是低於PDF的。

第三：ClearType的使用，在PDF閱讀器中，ClearType的效果默認是開啟的，大部分的PDF渲染引擎都支持反走樣，反鋸齒，沒有採用Windows的渲染引擎。而Windows xp中ClearType默認是關閉的，這也會降低用戶的美感。

第四：對於字體如果再細細的研究，你會發現Windows為了追求通用性，它是以犧牲字體細節為代價的，比如Windows常用的Unicode編碼，這是一種單一碼，舉例：比如一個字元「A」，在Unicode中就是一個唯一的編碼，而在PDF中字形還採用CID編碼，這種編碼中，一個字元「A」可能因為字形的不同而有不同的碼值，分別代表正體的A，斜體的A，半寬的A，矮扁的A，瘦高的A，PDF用了這麼多的碼值表達顯示效果不同的A為的是什麼？就是為了顯示效果的無可挑剔。而Windows中為了實現那麼多的字形效果，它只能通過圖形變換來實現，效果細節上當然無法與CID編碼相比了。

說句題外話，PDF格式的問題 @馮東和 @梁海已經解釋的很清楚了，我想說的是Adobe Viewer渲染矢量圖形的時候實際上並不出色，尤其是表現大量極細線是會顯示成一陀灰色，這一點OS X的預覽就好得多，甚至是Quick View都比Adobe的好。這具體是何原因呢？

上面的說到微軟不重視PDF那是當然了,它在"想"推廣自己的XPS格式,但力度也不夠大,而且顯示效果和PDF根本不在一個數量級上.