中世紀時德國的邊區馬克是一種怎樣的存在?

如題，它和普通的封建采邑有什麼區別?

題主，其實這是一個翻譯+歷史問題。

首先，需要明白這裡的「馬克」的含義。

此處的「馬克」，來自於德語(die) Mark，詞源追溯起來，來自於古日耳曼語(Proto-Germanic)里的單詞: *marko，與拉丁語里的margo同源，都來自於古印歐語(Proto-Indo-European)的詞根：*mereg-，含義均表示「邊緣」、「邊界」、「邊境」、「邊疆」等等。例如羅馬歷史上有名的日耳曼蠻族馬科曼尼人(Marcomanni)，這個稱呼的本來含義即是「住在邊境的人」。

所以，題主你在題干裡面的「邊區馬克」這四個字，就出現了語義重複/冗語的現象。例如有的時候，Mark也會被稱為Grenzmark，直譯過來就是「邊區馬克」（Grenze在德語里亦有「邊境/邊疆」的含義，不過該詞來源於古斯拉夫語(Proto-Slavic): *granica，被13世紀普魯士地區的條頓騎士團國給借用了過來）。

但是呢，這一現象反而解答了你至少一半的問題。為什麼？因為中世紀歐洲的「馬克」領地，與其它采邑/領地的最大區別就在於它的地理位置位於一國的邊疆/邊境。

其次，除地理分布這一最大區別外，「馬克」與其他采邑相比還有其它的差異，主要體現在「馬克」領地的統治者身上。

先說背景，「馬克」的建立，最早來自於查理曼。

我們知道，歐洲采邑制的建立來自於查理曼的祖父查理·馬特爾，他通過剝奪政治上的貴族對手（例如紐斯特里亞的宮廷貴族、伯爵等）以及叛逆的教會主教等人的地產，並將其分賜/「租借」給自己的忠誠的部下、臣僕（例如奧斯特拉西亞國王內的忠誠貴族，或者阿勒曼尼公國內跟隨查理馬特爾的貴族），而且封臣獲得的采邑當時只能終身享用，無法世襲。但是這些采邑中，多數都在法蘭克王國的內部，靠近邊境的較少。有一個原因在於，當時法蘭克王國還無法有效控制自己的邊境，無論是王國北部的弗里斯蘭人(Frisians)、薩克森人(Saxons)，西部的布列塔尼人(Bretons)、西南部的阿基坦分王國至少處於半獨立狀態，東南部的倫巴底人(Lombards)，邊境上的各民族都還沒有臣服，而且對東部的圖林根和巴伐利亞等公國的統治也並不算穩固，更遠的地方還有阿拉伯人、斯拉夫人、阿瓦爾人和丹麥人等「蠻族」在騷擾邊境。

到了查理大帝時期，也就是8世紀末和9世紀初，整個法蘭克王國/帝國的版圖較8世紀中葉已經有了顯著的擴大，首先是弗里斯蘭和倫巴底王國已經被徹底征服，經過幾十年的鏖戰，雖然還會出現叛亂，但是薩克森人也臣服於法蘭克人，逐漸皈依於基督教，阿瓦爾汗國也被打敗，原先的領土被斯拉夫人和保加爾人佔據。此外，隨著政治上的角力，以及法蘭克貴族和主教的不斷滲透，阿吉洛夫家族(Agilolfings)失勢，桀驁不馴的巴伐利亞公國也臣服於法蘭克的宮廷。不過在西南方，由於西班牙遠征的失敗，對阿基坦分王國的統治並不牢固，對於比利牛斯山脈地區的滲透十分有限。

在這一背景下，雖然王國/帝國的邊境外主要都是拜占庭人、西/南斯拉夫人、保加爾人、丹麥人、巴斯克人和摩爾人等，但邊境內側的主要都是剛被征服的其它民族/公國，因此查理曼的統治無法有效地控制到這些邊境地區。針對這種情況，同時為了防禦外族的騷擾與入侵，他將邊疆區的領地分賜給屬下的時候，會授予對方更大的統治權力，例如可自行設計、建造城堡等軍事要塞，比王國/帝國中心地區的領地內擁有更多的低級別封臣/扈從等，獨立動員軍隊保衛自己的領土等等。因此，邊疆區/「馬克」領地的統治者較普通采邑統治者擁有更獨立的地位，並握有更大的軍政權力，尤其是軍事權力。而且，由於地理上處於偏遠的地方，法蘭克的宮廷對其影響也是鞭長莫及。於是，還會出現一種情況，即某一「馬克」的統治者都是來自於同一家族的成員，例如「比隆馬克(Billung March/Mark der Billunger)」。有的非常遙遠的邊疆區的統治者，其家族不僅是來自當地的望族，而且法蘭克宮廷與它的關係更像是羈縻。

此外，再補充一點。在立法上，在法蘭克的核心地區，其法律基本是以薩利克法(Lex Salica)為基準，但是在邊疆區，統治者可以因地制宜，要麼幾乎以當地的習慣法為統治準繩，要麼將當地的習慣法與薩利克法結合起來。所以，這也是「馬克」采邑的統治者擁有更高的自由度的一個體現。

所以，「馬克」的統治者(margrave/Markgraf)的職能，更像邊疆區的一位軍事總督，最主要的任務是防衛邊疆的同時，治理邊疆區的人民。

再次，讓我們回到語言學和翻譯的問題上來。

我剛才有提到「馬克」的統治者的德語單詞是Markgraf，其中Graf來源於中古希臘語γραφε??，原義為「書寫」，但是被借用到德語裡面後成為了「伯爵(count/comes)」的意思。因此，「馬克」采邑從地位上來講，表面上與法蘭克王國/帝國境內的普通伯爵領/伯國(Grafschaft/Gaugrafschaft)是同級別的，如果直譯的話，那麼「馬克」采邑可以翻譯為「邊區伯國」，或者「邊區伯爵領」(Markgrafschaft)，其統治者的頭銜(title)可直譯為「邊伯」。例如，日語將「馬克」采邑統治者翻譯為「辺境伯（へんきょうはく）」，韓語也可將其直譯「???(byeong-gyeong-baeg)」。而從實際的統治地位來講，由於「馬克」采邑的統治者較普通的伯爵擁有大的權力，地位其實要比伯爵高。從法蘭克王國到神聖羅馬帝國這一段歷史來看，也出現過部分「馬克」采邑升格為公國(duchy/Herzogtum)的案例，例如於889年在加洛林帝國東南部邊境成立的卡蘭塔尼亞邊疆區(March of Carinthia/Mark Karatanien)在奧托王朝時期被升格為克恩頓公國(Duchy of Carinthia/Herzogtum K?rnten)。當然，也有出現公國被降格為「馬克」采邑的案例，例如，846年原先的弗留利公國(Duchy of Friuli/Herzogtum Friaul)被降為弗留利邊疆區(March of Friuli/Mark Friaul)。因此，從頭銜或地位上來講，邊區伯爵(margrave/ Markgraf)介於公爵(duke/Herzog)和伯爵(count/Graf)之間。

中世紀歐洲采邑制後面的發展，其實我們也都知道這些采邑都變成了世襲制，爵位自然也可世襲。那麼邊區伯爵身上的軍事色彩或功能性是在逐漸淡化的，而貴族階級的色彩越來越濃厚。到了中世紀晚期或者近代，神聖羅馬帝國的一些Markgraf都是帝國的親王(prince/Fürst)擔任，於是也會出現親王國(prince/Fürstentum)也成為了「邊區伯爵親王國(Markgraf(en)tum)」，例如拜羅伊特親王國(Fürstentum Bayreuth/Markgraftum Brandenburg-Bayreuth)或者安斯巴赫親王國(Fürstentum Ansbach/Markgraftum Brandenburg-Ansbach)，這些封地都位於帝國核心區，而非邊疆區。

在法國境內，Markgraf這個詞所對應的法語即是我們現在都熟悉的詞語marquis（英語里則是marquess），即侯爵。從歷史角度來看，marquis也是從西法蘭克王國/法蘭西王國境內的邊區伯爵演變而來，到了舊制度時期（例如法國的路易十四執政時），在法國的部分侯爵，雖然頭銜由國王授予，但其實是只有爵位和封地而沒有以前的軍事總督功能。在這裡，我要補充一句，多謝知友 @Erzherzog 提醒，在法語中也存在著margrave這個單詞，也來源於Markgraf的詞源——中古高地德語"marcgrāve"，二者之間存在對應關係，但是該詞特指德意志地區的邊區伯爵，而法國自己的侯爵/邊區伯爵則是marquis。

在英國，第一位侯爵是被金雀花王朝的英格蘭國王理查二世任命為都柏林侯爵的(Marquess of Dublin)的前牛津伯爵羅伯特·德維爾(Robert de Vere)，但不久之後便被擢升為愛爾蘭公爵(Duke of Ireland)。英國歷史上的侯爵含義和神聖羅馬帝國的含義是不一樣的，而且英國從近代開始，侯爵也變成了頭銜，也不像其本義那樣在邊疆區擁有封地，而且現代史上侯爵基本上都由英國王室擔任。英格蘭王國雖然在威爾士和蘇格蘭的邊境也有邊區伯爵/馬奇伯爵(earl of march)，但是其地位一直就是伯爵，不像法國、德國那樣，地位高於普通的伯爵，後來發展成了侯爵。因此，後世在翻譯的時候，在中文世界裡，也可以將margrave/Markgraf翻譯成「藩侯」。個人感覺「藩侯」一詞的翻譯效果更好，因為它不僅體現了「馬克」伯爵原本的含義，也於後來的歷史發展以及英、法後來的marquess/marquis一詞形成了對應關係，而且也對應於中國先秦的五等侯（公侯伯子男）關係。

綜上所述，較普通的伯爵采邑，「馬克」采邑/藩侯國/邊區伯國的主要特點有以下三點：

1、地理上，在中世紀早中期，歐陸上的「馬克」采邑普遍位於王國/帝國的邊疆區；

2、「馬克」采邑的統治者——邊伯/藩侯的爵位雖然由國王/皇帝直接授予，但擁有更多的軍政權力，統治地位相對也更獨立，某些情況下，其統治地位堪比公爵。

3、隨著歷史的發展，「馬克」采邑的統治者成為了後世「侯爵」這一爵位的最早來源。從爵位等級來看，邊伯/藩侯/侯爵的地位，高於普通的伯爵，僅次於公爵。在神聖羅馬帝國，邊伯/藩侯的地位基本與宮伯/宮廷伯爵(count palatine/Pfalzgraf)和方伯/領土伯爵(landgrave/Landgraf)相同。