如何深入理解「沖繁疲難」？

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以下據維基百科
wikipedia.org 的頁面
「沖、繁、疲、難」是區分清代的府、州、廳、縣的不同等次的考語。考語字數越多，地位就越重要。一般以四字俱全者為「最要缺」，三字者（沖繁難、沖疲難、繁疲難）為「要缺」，二字者（沖繁、繁難、繁疲、疲難、沖難、沖疲）為「中缺」、一字或無字者為「簡缺」。

沖：地當孔道者為沖
繁：政務紛紜者為繁
疲：賦多逋欠者為疲
難：民刁俗悍，命盜案多者為難

簡單地說，『沖繁疲難』是一種分級制度，就像現在人區分『大縣』和『小縣』一樣。『沖繁疲難』這四個字里，占的字越多，政府治理的難度就越高。治理難度越高，地位也就越重要。

然而，區分縣份大小僅僅是清朝『沖繁疲難』制度的重點之一。重點之二，在擴大地方分權，削弱吏部權力。

明朝，朱元璋引入了『繁缺』、『簡缺』之分。稅收高的州、縣為繁，稅收低的州、縣為簡。顯然，同樣是縣，繁縣比簡縣財政收入更高，政府事務也更多。挑選任命縣官的時候，就要找更有經驗有才幹的官員。

所以，雖然表面上不同縣的官員級別相同，但是『繁』缺比『簡』缺更受歡迎。這就好比同樣是地級城市，你是想去石家莊當市長呢，還是想去儋州當市長呢？

之後清朝把明朝給滅了。清初沿襲明制，從多個方面綜合評判一個地區的『繁』或『簡』。

不過，沒有標準的『綜合評判』很快就帶來了各種大家都懂的問題。還有，選官的時候由吏部統一抽籤，大家一起碰運氣；這樣一來，大縣就未必由有能力的官員治理。雍正六年，廣西布政使金鉷就說了，要不然咱改改吧。

於是『沖繁疲難』的新衡量體系就出現了。

沖：戰略；戰略位置重要，稱為沖
繁：行政；行政狀況複雜，稱為繁
疲：財政；財政狀況不好，稱為疲
難：治安；治安狀況不好，稱為難

根據這四個評判標準，把地方行政單位分出四個等級：

最要：四項皆備，例子：天津府。應聘要求：有豐富工作經驗，考核成績好
要：兼有三項，例子：大名府。應聘要求：有豐富工作經驗
中：兼有兩項，例子：正定府。應聘要求：有佐貳官工作經驗，或朝考成績好
簡：有一項/什麼都沒有，例子：永平府。應聘要求：無特殊要求

其中，相對重要的地區，不再由吏部統一抽籤，而是由當地督撫視重要程度按需求調補。這樣一來，就能做到『人缺相依』，能者多勞。另一個很重要的結果，就是直接擴大了地方大員的人事權力。

雍正看了，龍顏大悅，說吼啊，朕很資瓷！地方大員們看了，也高興得不行，說吼啊，咱很資瓷。

然而，選官大權旁落，吏部就特別捉急（畢竟中央的決定權也是很重要的）。經過了三年的討論，吏部的改革方案最終出爐了。（這效率... ...）其中，對地方督撫的人事權增加了不少限制：

只有『沖繁疲難』四項兼全（最要），或者佔三項之缺（要），才由地方督撫調補
嚴格限制地方要缺的規定數量，不準督撫隨意變動
嚴格限制新規適用的官職範圍，防止督撫濫用規定

這就是清朝『沖繁疲難』制度的起源了。

一方面，它把同等級的行政單位進一步細分，有針對性地採取政策，提高政府部門的效率。
另一方面，它把本屬於吏部的官員任命權，分了一大部分給地方大員，是地方分權的勝利。
但是，這一新制也帶來了問題。地方督撫在任官之時，必然偏袒於個人人際脈絡，繼而建立地方派系，『原先「人地相宜」的良法美意，不幸地成為部分督撫庇護私人、擴張權力的借口』。

民國初期，基本上沿用了這一制度。一九一四年（民國三年）八月，在全國設立了九十三個道（相當於現在的地級行政單位），用『繁、邊、要』三個指標來評判不同道的重要程度。

『繁』：衡量行政，『繁』道下轄縣、財政收入、管理事務都比較多
『要』：衡量商業，『要』道境內有重要商埠，商業興盛
『邊』：衡量軍事，『邊』道地處邊陲，戰略價值高

三個字里佔了兩個字的道，被劃為一等；只有一個『繁』、『要』或『邊』字的道是二等；最慘的什麼都沒有的道叫『簡』，是三等。

一等的地方行政經費最多，三等最少。所以，大家都跑到中央政府，申請給自己的地盤升級。

一九一五年，民國政府不勝其煩，就說，中央都決定了，你們回家歇著吧。於是，各道的等級就固定了下來。

當然北洋政府完蛋了之後，這一套東西也就被拋棄了，消失在了歷史的長河之中。

現在為了細分不同的縣市，搞了很多一顆賽艇的東西出來。比如副省級市，比如省直管縣，甚至還有『較大的市』，也是挺有意思的。