為什麼中國的印章從方形變成了圓形？

這問題問得好，我之前闡述一些印章發展歷史的時候，也注意到這個問題。

首先說一點，其實中國的印章並沒有「從方形變成了圓形」，而是我們日常所見的大多數是公章，公章大多數是圓形罷了。在篆刻家們，愛好者們眼裡，方形印依然很重要，而且，對於姓名印以及比較重要的印章，方形依舊是主流。圓形/橢圓形則大多數適合閑章，即書法當中使用的觀賞性印章。

那麼為什麼公章以圓形為主呢？有朋友回答是為了表示「天圓地方」，也有難以複製之說，其實皆不準確。中國自古以來的印章都是方形為主，大家熟悉的乾隆皇帝（沒錯就是整天在名貴書畫上面蓋章的那個老爺子），就有很知名的「乾隆御筆之寶」/「太上皇帝之寶」等碩大的方形印。而縱觀歷代官府印，都以正方/長方為主，並沒有圓形印的先例。因此「天圓地方」一說，似乎站不住腳。

那麼究竟是怎樣出現今天的圓形公章的呢？以小漠所見，應該是1949年後，學習蘇聯以及西方制度而來。在民國時期，很多官印還是使用方形的，這些印章包括「政府印」以及「關防印」，在很多博物館中都有。與此同時，歐美的圓形印章逐漸進入中國。在一些機構，特別是圖書館，圓形的印章開始流行。到1949年，新中國成立，我國各方面都學習蘇聯的制度，於是統一製造的中間帶有紅星的公章，便成為主流。

順便討論一下，為什麼中國人喜歡方形，而外國人喜歡圓形呢？小漠以為，其原因有二：

一，東方印章源於「璽」，在先秦時期，還沒有紙，璽印的作用是在簡牘封口的時候，用於封泥。出於裁切方便以及便於檢驗真偽，製作成方形既方便，又穩重。西方印章源於「火漆封印」，其實和東方有異曲同工之妙，不過當時已經有完善的信封了，大多是用於蠟封。這樣，圓形印則顯得更美觀。

二，中國文字是方塊字，如果排成圓形，則失去了整齊的美感，也難以製作。當然今天我們的技術已經可以做出精美的圓形章，但是不能否認的是，方形的排列更有美感。而歐美的文字是字母文字，排成方形就不好看了，於是圓形則顯得更適合。

以上淺見，請方家指正。

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