如何理解清代袁枚《子不語》中的《南山頑石》？

01-21

文中老翁到底是何怪物？既不是鬼, 乃是神耶？求指點。

感謝@左道邀請。

首先，將《南山頑石》原文粘貼如下

南山頑石

　　海昌陳秀才某，禱夢於肅愍廟。夢肅愍開正門延之，秀才逡巡。肅愍曰：「汝異日我門生也，禮應正門入。」坐未定，侍者啟：「湯溪縣城隍稟見。」隨見一神峨冠來。肅愍命陳與抗禮，曰：「渠屬吏，汝門生，汝宜上坐。」秀才惶恐而坐。聞城隍神與肅愍語甚細，不可辨，但聞「死在廣西，中在湯溪，南山頑石，一活萬年」十六字。城隍告退，肅愍命陳送之。至門，城隍曰：「向與於公之言，君頗聞乎？」曰：「但聞十六字。」神曰：「志之，異日當有驗也。」入見肅愍，言亦如之。驚而醒，以夢語人，莫解其故。

　　陳家貧，有表弟李姓者，選廣西某府通判，欲與同行。陳不可，曰：「夢中神言『死在廣西』，若同行，恐不祥。」通判解之曰：「神言『始在廣西』，乃始終之『始』，非死生之『死』也。若既死在廣西矣，又安得『中在湯溪』乎？」陳以為然，偕至廣西。

　　通判署中西廂房，封鎖甚秘，人莫敢開。陳開之，中有園亭花石，遂移榻焉。月余無恙。八月中秋，在園醉歌曰：「月明如水照樓台。」聞空中有人拊掌笑曰：「『月明如水浸樓台』，易『照』字便不佳。」陳大駭，仰視之，有一老翁，白藤帽，葛衣，坐梧桐枝上。陳悸，急趨卧內。老翁落地，以手持之曰：「無怖。世有風雅之鬼如我者乎？」問：「翁何神？」曰：「勿言。吾且與汝論詩。」陳見其鬚眉古樸，不異常人，意漸解。入室內，互相唱和。老翁所作字，皆蝌蚪形，不能盡識。問之，曰：「吾少年時，俗尚此種筆畫，今頗欲以楷法易之，緣手熟，一時未能驟改。」所云少年時，乃媧皇前也。自此每夜輒來，情甚狎。

　　通判家僮常見陳持杯向空處對飲，急白通判。通判亦覺陳神氣恍惚，責曰：「汝染邪氣，恐『死在廣西』之言驗矣。」陳大悟，與通判謀歸家避之。甫登舟，老翁先在，旁人俱莫見也。路過江西，老翁謂曰：「明日將入浙境，吾與汝緣盡矣，不得不傾吐一言：吾修道一萬年，未成正果，為少檀香三千斤，刻一玄女像耳。今向汝乞之，否則將借汝之心肺。」陳大驚，問：「翁修何道？」曰：「斤車大道。」陳悟「斤」、「車」二字，合成一「斬」字，愈駭，曰：「俟歸家商之。」

　　同至海昌，告其親友，皆曰：「肅慰所謂『南山頑石』者，得毋此怪耶？」次日，老翁至。陳曰：「翁家可住南山乎？」翁變色，罵曰：「此非汝所能言，必有惡人教汝。」陳以其語語友。友曰：「然則拉此怪入肅愍廟可也。」如其言，將至廟，老翁失色反走。陳兩手挾持之，強掖以入。老翁長嘯一聲，衝天去。自此，怪遂絕。

　　後陳生冒籍湯溪，竟成進士。會試房師，乃狀元于振也。

從文章中可以明顯的看出，這個老翁絕非善類，理由有三點。其一，他懼怕于謙這個善神的存在；其二，他威脅秀才交出千金檀香；其三，他身上的邪氣損害了秀才的身體。根據穩重的描述看，他分明是萬年頑石成精，雖然頗具風雅，然而本質是害人妖魔。

從這個故事可以看出袁枚行文的特殊之處。在《聊齋志異》中，精通文墨的妖精通常不壞，不但能和主人公詩酒來往，甚至會多次救主角脫離危難，表明蒲松齡對詩文之士的讚賞和肯定；《閱微草堂筆記》中，妖精貌似老翁者多通情理，並不會無故害人，反映了紀昀希望社會風氣敦厚的願望。而在這裡，袁枚講述了一個風雅老翁笑裡藏刀，害人於無形的案例，告訴每個讀者，社會是污濁的，人心是險惡的，卻不能被所謂文雅蒙蔽了雙目。

順便說一下，袁枚的《子不語》，和我所閱讀的其他短篇小說集相比，頗為真實殘酷，許多故事並沒有美好結局，也不存在「善有善報，惡有惡報」的神鬼故事慣例，喜歡這類故事的朋友可以去閱讀試試。

萬年石怪