寫申請的論文(common essay)時，如何讓你的common essay跟能打動美國大學的招生官？

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如果你能用Essay把自己某個經歷，故事精彩的寫出來，讓AO們看完之後，留下深刻的印象，讓AO在回家的路上還能記著你，讓AO在聊天或者休息時會跟其他同事分享你寫的Essay，那麼你基本上就離成功不遠了。

誰會讀你的Essay？

在寫essay之前，我們需要了解，誰會讀你的essay？你的聽眾會是誰？所以Assess your Audience是非常重要的，你要知道對方是怎麼樣的人，才可以有所準備的來plan自己的essay。

我看過的一篇報道里曾經這樣說過：錄取委員首先是以學生為中心的。他們試圖幫助學生找到right match，一個可以發展學生潛能，讓他們更開心的地方。傳統方式來說，一個APPLICATION 會被REVIEW三遍，有些學校要四遍或者是更多一些。每一次被review的目的都會有不同。

第一遍通常是由admission assistant讀，這些人大部分都是剛剛大學畢業沒幾年，可能和你只相差四五歲的人。如果你想得到這些人的青睞，那可以觀察你周圍不同性格，興趣和特點的朋友，在他們的基礎上疊加四至五歲的年齡，猜猜他們會喜歡什麼？

如果admission assistant 喜歡你的essay，那麼他會把你的ESSAY再傳遞給associate directors。這些中間人只會讀assistant篩過的文章。然後他們從中挑選出他們認定好的，喜歡的essay交給director，做最後決定的人。所以你的聽眾會有很多不同的人組成的。

下面,我給大家看看Emory的Essay審核過程，大家可以找找感覺：

Emory在錄取中，每個學生的essay會被讀4遍，每次讀，都會有不同的目的。當錄取委員會不好做出最後判斷時，他們會移交給 admission scholar committee徵求他們的意見。

admission scholar committee的成員都是來自己不同國家，接受過這個國家完整教育的人，他們對每個國家的教學體質更加了解，因此他們會根據不同國家的教育制度和背景給出建議，幫助 admission office做最後的決定。

負責中國區域的Professor Young現任Emory College數學和計算機系的教授，本科在湖南大學讀書，後在Michigan-Ann Arbor讀PHD，最終在Emory執教。

Essay的優勢該如何突出？

還有一點需要注意，就是在申請高峰季期間，AO的工作量是很大的。由於申請人數成幾何倍數增漲，essay量也是成千上萬個。錄取委員們要承受著越負荷工作的壓力。

一般情況下，他們會根據essay的長度，每個小時讀三至四篇文章。然而在高峰期或者是最後階段，他們每天要讀30個文章。這個時候的他們的耐性可能會很差，很容易煩躁，如果你的essay很真實，原汁原味兒，能夠體現出你的想法，認知，以及展現你獨特魅力和個人的經歷，那就會呈現給AO一個生動的畫面。他們也會因此而感激你。所以學生的選材和表現手法也是至關重要的。

如何收集有效的素材？

這些年我見過很多DIYer在Essay寫作犯的最常見的錯誤——不做Essay素材收集整理工作，「提筆就寫」！提醒大家，千萬不要這麼干！要想寫出漂亮的Essay，打動這些見多識廣，「嘗盡人間美味」的美國本科名校AO們，有效的搜集整理素材是重要的前提條件。

所以這裡還是忍不住要提醒大家：在動筆之前，你還要認真思考自己在申請中的situation。

這個是很多學生的常見問題，例如當你受到某個人的指點，看了一些關於Essay寫作的評論和建議，就想著自己可以開始寫了。但其實我們有更多比Topic更重要的，需要去思考的。

首先就是你對自己的認識。要記住在申請中，你展示給學校的是一個full imagery。那麼這個整體形象，不可能通過一篇essay或者是某兩個 Topic就可以呈現出來的。所以，千萬不要指望一個essay寫好了，一個topic選好了，就可以秒殺申請其它的環節。

那些有趣的，令人深思的，真情流露的essay往往都是在人們在對自己有了深刻的認識和細緻的自我分析之後才能寫出來的。

這也意味著在你寫之前，你必須要清楚你希望在essay中反映出來的key points，並通過具體的細節來支撐每一個points。

然而我們在寫作的時候往往容易忽略細節，所以如果真的能把握好這些細節，他們將會你是文章的靈魂，讓你的文章更充實，更有活力，更引人注目。

1.審視和評估自己的成就

把自己覺得為之驕傲和自豪的活動或者經驗（不論事情大與小）記錄下來。像UCB和很多學校都會設立類似的ESSAY，那你在整理的時候，也相當於給這個問題找到了答案。

2.才藝技能，個人特點

為了說的不會太散太雜，可以像常見的推薦信問法一樣，你覺得哪些形容詞，可以最好的形容你？把你想到的adjectives列一個清單，然後再問你的朋友，老師或者是家庭成員會有哪些詞來形容你？把他們通通記下來，然後找出現頻率最高的，試想這些詞會在出些場合或者情況下被應用？你的品質特點，才華技能如何能夠有效的通過這些詞來表達？用這些詞來幫助回顧可以支撐他們的points和details。

3.Top ten List 的應用

快速回顧一下你剛剛的Top Ten list，如果你在最喜歡的10個XXX中提到了書，想想這本/些書是否讓對你的人生，價值觀進行了重新的審視和思考？它/它們是怎樣改變和影響你的？如果你提到了某個特殊的人，那麼這個人是如何影響你的人生觀，塑造你的人物形象的？還有哪些經歷改變了你看待世界的觀點？讓你更清楚你是誰？你是怎樣的人？你成長過程中有哪些特殊的事件幫助你明確了未來的目標？

頭腦風暴的過程中，如果你發現了之前可能忽略掉的問題，可能某件事兒雖然不大，但是對你的影響卻是深遠的，那麼記得隨時把你思想的發散和變化添加到你的LIST當中。

說到成長經歷就不得不說，這幾年選用Family influence素材的學生越來越多，AO看得多了太多COMMON SENCE的東西，所以會有一定的免疫了。

申請沒有可複製性，切記不要追風。（不過如果你的父母確實對你有身體力行的影響，造就了現在的你，那麼也不要刻意去迴避，真誠的介紹他們，講述你的STORY，他們是如何影響你的？一樣也可以得到AO的賞識。）

儘可能廣泛的去思考你的career goal，即使現在不能完全確定也沒關係，學校只想知道你現在是否已經開始考慮這個問題了，是否在學校的活動扮演了某個類似的角色？如果你未來已經有非常明確的目標了，那麼就盡情的表現和為之奮鬥吧。

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這個問題好宏大。我猜想問這個問題的都是有追求，想申請名校或者想寫出最好文書的同學。毋庸置疑一篇好文書會提高你的錄取幾率。如果你有大把的時間，你可以讀一些如何寫文書的書，比如 On Writing The College Application Essay by Harry Bauld, Conquering the College Admissions Essay in 10 Steps by Alan Gelb, 或者我的書 「美國常春藤名校錄取」（封面很醜，哈哈）。如果沒有時間，那麼可以看一下我的回答

故事第一

選擇你的文書題目不要像簡歷一樣列出你的課外活動。重要的話說再說一遍：不要像簡歷一樣列出你的課外活動。也不要列一堆模糊的，抽象的概念，比如teamwork,leadership這類。不要覺得招生官會喜歡看這些。他們完全不care你在模聯「學到」什麼。他們認為你在貧困山區做志願者無非是富人孩子的假期。那類你做過的team

project that shows great leadership？招生官看到都要哭了－太無聊了。

事實上，不要寫任何和你的獎項，成績，課外活動相關的東西。不要寫！除非你有非常強的創意寫作功底，或者你在Elon

Musk的公司做暑假實習，否者很難很難很難把你的成績、課外活動寫的meaningful。這類的文書只會顯得你很幼稚。

那該如何寫呢？就寫你自己。不要試著去迎合任何人。試想描述你的一天，用一種作為讀者的我能夠真正理解你的方式。你是這部電影主角，或者小說的主人公。你要讓你的讀者－招生官有一直看下去或者讀下去的興趣。

如果你是一個精力旺盛的人，那麼告訴我能夠充分體現你精力旺盛的一天。如果你是一個內向的、安靜的人，晚上會因為想事情而睡不著。那麼告訴我你經歷過的最黑暗的噩夢。告訴你的讀者你是如何成為今天的你的。如果你一直都是一個運動神經很爛的人，但是有一天，你突然決定去游泳，被水嗆到、窒息，但是還是達成了目標。這個故事就非常棒。

這看起來很裝逼，而且反直觀。但是，它管用。事實上，藝術性的處理會讓讀者愛上這篇文章。它真的管用。

現在談一下結構。

你的文書的形態是什麼樣的？我從沒見過一個學生在寫文書之前能夠回答這個問題。而這是我們的教育的巨大失敗。就像每一個偉大的電影都有它的形態和方向。文書也是一樣，需要大綱，需要計劃！

去百度「戲劇結構」或者「弗萊塔格的金字塔」。

除了很著名的5段線性發展結構－exposition, rising action, climax,

falling action, denouement（類似於中文的起承轉合）－你需要構思文書結構以滿足你的需要。我比較喜歡的結構是：action, background, conflict, deep thinking, and ending

Action：還記得你想寫的那段故事嗎？你想和讀者分享的那段經歷。那麼你就要寫一段最美麗，有視覺感，有細節的故事。思考「5種味道」－視覺、聽覺、嗅覺、觸覺、味覺。這些感覺把我們帶入你的世界。就像契訶夫說的「不要告訴我月亮在發亮，給我展示月亮在破碎的玻璃上的反射的微光。

Background：很簡單。直接告訴我們為什麼這個場景對你重要，用感情說話。有什麼重要的元素隱藏在這個故事中，而這些能夠體現你是誰。

Conflict: 同樣很簡單。比如，你開始學游泳，但是總是嗆水，水進到了你的肺里。。。

Deep Thinking: 這是我最喜歡的部分。這部分應該就像標題一樣：深度思考。你的故事在廣義上意味著什麼？還拿游泳舉例。在這個世界上還有誰有類似的經歷？為什麼Matthew Webb在1875年游過英吉利海峽？那麼，上個月在香港沒有游過維多利亞港的不幸青年呢？

Ending: 我沒辦法告訴你如何結尾。也許還是比較具象、描寫的、細節的，呼應開頭。你也可以用直白的結尾。但是，不管怎樣，這是你的故事。只有你能夠掌控如何結尾。一旦你完成了深度思考的部分，你自然知道怎麼結尾了。

當你做到以上這些時，祝賀你。你已經是一位會講故事的人了。你的申請文書會讓招生官讀了之後說「哇，我喜歡這個孩子。」

Whoa! Huge question. I"m going to assume that you"re targeting top universities and want to write the best essay possible. That is, an essay that actually increases your chance of admission. I"m also going to assume you have looming deadlines, and thus, don"t have time to read On Writing The College Application Essay by Harry Bauld, Conquering the College Admissions Essay in 10 Steps by Alan Gelb, or my book (the one with the ugly cover, ha).

If all this is true, then you need to focus on two things: structure and story.

Story first.

In choosing a topic for your essay, do not, I repeat...DO NOT...try to write a resume" list of your activities, or try to write about a bunch of vague, abstract concepts (teamwork, leadership, etc) that you think an admissions office will like. They don"t care about how much you "learned" at Model UN. They think your experience volunteering in a poor rural village is presumptuous (a rich kid"s vacation). And that team project you were assigned, the one where you showed great leadership and a capacity for teamwork? Yes, that"s so boring it makes AOs want to cry.

In fact, do not write about ANYTHING that"s presented on your Awards/Honors/Activities list. Just don"t. Without a very long, deep education in creative writing, or without having spent the summer conducting lab research with Elon Musk, it"s almost impossible to write about those

activities in a meaningful way. These sorts of essays make you look short-sighted and juvenile. It"s true. Be careful.

Instead, just write about you. Don"t try to impress anybody. Just try to be honest. Let"s just choose one day in your life, and write about that day in such a way that I, the reader, really understand you as a character. You are a character in a novel. You are a character in a movie. Make us want to read that novel. Make us want to watch the rest of that movie.

Are you a pretty energetic, upbeat person? Then let"s write about a day when you were really upbeat and energetic. Are you a quiet, introverted person who has trouble sleeping at night because you worry about things? Let"s write about the darkest night of the soul you"ve ever had. Let"s write about the YOU that your parents don"t know. Let"s write about the YOU that your teachers have never met. Let"s write about who you are when you"re dreaming at night. Have you been a terrible athlete your entire life, but all of a sudden, one day, all by yourself, you decided to

swim across the lake by yourself anyway, and almost drowned? Oooh...great story. I like that.

This may seem counter-intuitive, but it works. Honest, artful writing makes the reader fall in love. Trust me. It works. It really, really, really, really works.

Now - structure.

What is the shape of your essay? I"ve never met a single student who could answer this question before having written their essay, and that"s a great failure in our education system. Just like every wonderful movie you"ve ever seen, your essay should have a shape and a direction. It needs an outline. It needs a plan!

Get on Baidu and search for "dramatic structure" or "Freytag"s pyramid." This outline has worked for history"s greatest writers for thousands of years. Let"s use it!

Instead of those famous five linear sections - exposition, rising action, climax, falling action, denouement - you"re going to tailor the sections (or paragraphs?) of your essay to suit your own needs. I like: action, background, conflict, deep thinking, and ending.

Action: remember that story from your life we thought about earlier? That one moment in time? Here you"re going to write about that in the most effusive, beautiful, graphic detail possible. Think "5 senses" - sight, sound, smell, touch, taste. Bring us into that world. As Anton Chekhov

famously said: "Don』t tell me the moon is shining; show me the glint of light on broken glass."

Background: Easy - tell us directly why this scene is important for you, in an emotional way. What is the ominous underlying conflict that made this story truly representative of who you are?

Conflict: Also easy - you start swimming across the lake. You flail. Water gurgles into your lungs. Uh oh.

Deep Thinking: This is my favorite section, and it should be exactly as it sounds. Think deeply. How does your experience resonate in a larger context? Who else in the world has had a similar experience? Why did Captain Matthew Webb swim across the English Channel in 1875? How about those poor, unfortunate souls who died in the Hong Kong cross-harbor swim last month?

Ending: well, I can"t tell you how to end your essay. It should probably retain some of the graphical, beautiful detail of the introduction. We call that circularity, and it"s quite nice. But really, this is your story, and only you know how it ends. Once you finish the deep thinking section, you"re going to know how to end it. You"ll feel the impulse deep within you.

When that happens - congratulations. You"re now a storyteller, and you"ve now written an application essay that will make readers sit back and say "wow - I love this kid.」

希望這些可以幫助到你。有問題請微信bosonme ！

http://weixin.qq.com/r/qki3r6zEW-EkrejM9x24 (二維碼自動識別)

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自己申請時候寫essay的一些經歷和感受，轉過來分享一下：

提到留學文書，貌似被遺忘很久很久了。當年拿到斯坦福的offer，心情竟然異常平靜，沒有想像中那麼「天崩地裂、海枯石爛、淚流滿面、喜大普奔、喜極而泣「，臉上反而寫滿了各種淡定與平和，和當年拿到某211+985名校錄取通知書一樣，旁人都在那裡各種羨慕嫉妒有沒恨就不知道了，就我一人覺得好像什麼都沒發生一樣。

然後安靜地準備存款、簽證、機票、行李，安靜地到達斯坦福市，安靜地過著普通斯坦福學生過的平靜歲月。

這是斯坦福城市的一角，這裡沒洛杉磯那麼前沿，沒紐約那麼繁華，可以安安靜靜地做愛做的事~~

那兒DIY申請了哈佛、斯坦福、劍橋和伯克利，後來中了倆，斯坦福和伯克利，因為個人喜好和專業期望選擇了斯坦福，接著來到了這個城市。

說到留學文書的感悟，PS、CV、RE，常規的材料，材料厚度一般，沒有其他同學想像的那樣誇張。接觸到的一些同學在留學文書方面材料的撰寫整理上都表現得過於極端，有同學把材料整理成一本書，六十多頁，還都是燙金頁面，搞得很時尚；還有同學把材料簡化成2頁紙，像公告一樣，用數據表格線條的形式勾勒自己的簡潔人生，這些基本上會被毫無猶豫地淘汰掉。

教授需要的學生是：深諳申請規則、有學術涵養、有文化修養、積極進取不失個性。

不是非常個性、獨立特行、獨樹一幟、另闢蹊徑的搞怪者。

不否認有這樣的個性化案例，但實事求是的講，概率比你正常申請上哈佛還要低，強烈建議不要讓自己的留學文書顯得太過於個性化。

關於規則

不知道斯坦福的校友有沒有這樣的感受，大多數學生在行為上都是靠近校訓的： Die luft der Fieiheitweht（中譯為:自由風吹〈the wind of freedom blows〉）。

很多人肯定會覺得」自由之風「就是要追求個性解放、民主自由啊，怎麼會有規則和約束的成分在其中呢。這種約束與自由的說法很微妙，需要用辯證法來看待，就留學文書層面講，官網給你標準：自我陳述、個人簡歷、推薦信，並涵蓋你的GPA、TG成績、學術科研項目經驗、社會實習經驗等，有提到的具體格式和要求，你就最好是按照規則和要求來，不要總是嘗試著想要去打破既定的規矩，而是要在既定規則裡面去充分發揮自己的創意和個性，這種規則範圍內的自由，才是斯坦福文書審閱老師更願意看到的「佳作」。

So，你的留學申請文書，尤其是PS板塊，務必在符合規範要求的前提下，再去發揮，否則容易出現適得其反的效果。

關於留學essay材料敘述的技巧

拿到斯坦福offer以後，經常有人問我：寫留學申請文書有什麼技巧？

我沒有展示我的文書樣板，並不是高冷，而是覺得每個人都要各自的不同，沒有統一的規律可以循，給你看我的文書，你的思維會被我的寫作方式局限住，從而創作不出來屬於自己的文書。就像有這樣一句話：學我者生，像我者死。

道理很明確，斯坦福的AO不是傻子，我今年的文書拿了offer，你拿去總結整理出一條條邏輯框架，嚴格按照我的敘事方式來寫，結果AO一看，去年不是有一位類似的申請者嘛，肯定是「仿照、抄襲」的，然後你就被回絕了。不要試圖去抄襲、模仿所謂的成功文書案例，成功永遠都是不可能複製的，因為成功有很多種方式，但是失敗的原因卻驚人的相似。

講一下（有沒有像部隊里的官軍）：

1.化整為零、再化零為整

這個意思很多學生應該是能懂的，化整為零是為了申請目標院校做準備，GPA成績+外語成績+科研成果+課外實習經驗，這些都是申請的條件或加分項，要一條一條去準備；化零為整是為了完成你的留學申請文書，把你的材料整合起來，在行文之前一定要詳細閱讀官網申請要求，一個要點都不要漏掉，因為第一輪篩選就是撿要點來的，漏掉必要項基本就給你的文書判死刑了，切記。

2.個性要張揚在目標院校能接受的範圍內

例如你說你選擇斯坦福的原因是斯坦福的校訓是德語，而你對德國人的科學嚴謹精神很崇敬，但事實上你並不知道德語校訓的真正由來，有關 Stanford 的校訓 @峰哥何峰 的回答：為什麼很多美國大學的校訓選擇使用拉丁語？ - 峰哥何峰的回答 說得非常詳細，你可以去看看，不詳細贅述，節選了一部分說辭：這是
Stanford 第一任校長 David Starr Jordan 所定下的。這句話出處是 Ulrich von Hutten, 德國貴族，生於1488年。Hutten 說這句話是為了支持宗教改革者 Luther。具有諷刺意味的時，Hutten 這句話原本是拉丁文：videtis
illam spirare libertatis auram。Jordan 是如何找到德文版的，這裡面也有點曲折的過程。這不是我想說的重點。感興趣的朋友可以去看看
Gerhard Casper （也是Stanford 校長）在1995年的一個講座，其中詳細介紹了 Stanford 校訓的來源 http://www.stanford.edu/dept/pres-provost/president/speeches/951005dieluft.html

如果你真的對目標院校很感興趣，也特別嚮往，那麼就去花些心思。這和國內考研筆試後聯繫導師，國外申請PhD前套磁導師是一樣的。要想成為他的學生，你得先了解他的研究方向和成果。你對某個學校感興趣，那就先去搜索清楚這學校你感興趣的地方，以及你適合這個學校的亮點。

給一個學校選擇你而不選擇其他人的理由。

不要盲目的寫：我很命苦，從小很凄慘，長大很刻苦（來博得AO的同情）；寫我愛我的爸媽來說明自己感恩的心；寫我扶老奶奶過馬路來說明自己善良的情感；說我想成為美國總統來說明我遠大的抱負和志向。這些說法太逗了，在美國，只有小孩子說這些大人們才會很認真地回復他們，至於你寫在文書中，除非有特殊的案例加以證明，多數情況下會被當作無聊來看待的。

3.至少有一點能打動你目標院校的AO

你說你要用你的學術能力去改變世界，讓世界因為你而變得更美好。

很好，非常好，但問題是：你怎麼證明你擁有改變世界的科研能力呢？你說你是第二個愛因斯坦、霍金甚至喬布斯，那你告訴我，哪一點可以證明你有這樣的潛力。如果你告訴我你小時候設計製作了一艘蒸汽船，然後將來一定能造出宇宙飛船來拯救人類，OMG，我竟無言以對。

個人建議還是把內容重點放在「學術、科研」上，當然這個主要是針對學術類研究生，藝術文學舞蹈實踐類，可以想想別的道路。

你可以敘述你大學時期的科研經歷，言簡意賅；也可以敘述你對某一個學術問題的思索，前提是你已經查閱了所有有關此類問題的前沿文獻；還可以敘述你對某個社會問題的關注與探究，嘗試從什視角、以什麼研究方法來深化人們對這個問題的理解。

總之，你的申請文書一定得有亮點，最好是學術層面上的，小切入點、大方向最佳。

寫著寫著變成了留學申請文書的寫作指導了，抱歉有些跑題了。

關於寫文書的感悟，覺得留學申請文書，真的很考研你的文筆，文筆好的學生就寫出自己的特色，在符合要求和規則的前提下；文筆不好的，尤其是工科生，規規矩矩敘述自己的科研想法，在不影響基本格式的前提下不刻意去發揮，畢竟文筆不是強項，要揚長避短嘛。關於essay方面的寫作輔導需求，個人建議去writedear。 微信號：xjvzr5067（不謝），大一點的機構相對靠譜一些。

作者：Andy Wang

鏈接：哈佛今年summer school申請流程？還有官網上只寫了英語要求，是不需要推薦信和essay嗎？ - Andy Wang 的回答

來源：知乎

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