工筆畫用色與水彩畫用色的主要區別是什麼？
如果說到是色彩的運用（用色），而不是顏料的運用，那麼，工筆畫與水彩畫最主要的區別是——「色彩學」（即「色彩科學原理」）的運用。
工筆畫目前的「色彩」處境是，有顏色，但沒有色彩（科學）。
水彩畫的「色彩」處境是，大量運用色彩（科）學。
（兩者的顏料區別，吳昊昊解釋得挺詳細了）
從繪畫專業角度來看，若仔細對比中國工筆畫與世界性水彩畫，不難發現，兩者最大的差別就在於色彩對比的使用，尤其是冷暖對比。無論是局部冷暖對比抑或整體色調中的冷暖對比及微差，工筆畫的色彩運用是一種相對初級的色彩藝術認知，水彩畫中的色彩則很強調畫面的色彩科學原理。- 中國工筆畫在基本繪畫材料的限制下，逐漸發展出了線條造型手段，這種藝術造型手段決定了其「平面化」特質，因此畫面中色彩的對比變化被濃縮（壓縮）至單純的明暗變化（明度對比以及少量的純度對比，即簡單的色彩素描關係），以此表現形體的基本色彩，忽略色彩在光下的變化。在這種繪畫理念下，工筆畫的用色主要以平塗為主，漸變與暈染均基於平塗。
- 水彩畫的「西畫」本質決定了其所遵循的繪畫規律是以繪畫科學為基礎，西畫的長期發展中建立了一整套嚴謹的繪畫科學，包括透視學、解剖學、光學、色彩學等諸多藝術科學，其中色彩學原理奠定了西畫包括水彩畫的色彩造型繪畫規律。尤其是系統的色彩對比知識，通過科學化的綜合觀察與分析，在畫面中表達了光的變化（即複雜的色彩/色光素描關係，如明度對比、純度對比、冷暖對比等），用以塑造有空間感的形體。
換句話說，工筆畫中的顏色是線條的輔助，其基本造型方式為「線條造型」，而水彩畫中的顏色是造型的手段，及其本造型方式為「色彩造型」。工筆畫中的色彩以及漸變，都是建立在固有（平塗）色基礎上，是圍繞墨線（或色區界限，如「沒骨畫」，雖然不直接以墨線勾勒，但並非無線，而是「無色」的線）展開；水彩畫中的色彩運用則是根據光源及其冷暖變化所產生的各種微妙色差來進行繪製，以色彩進行形體的塑造，突出光在整個畫面中的豐富變化，如常說的環境色（本質是「環境光」）對固有色的影響。
因此欣賞工筆畫與水彩畫，其色彩藝術效果以及觀眾所獲得的色彩感受，有很大區別。
我們可以從此處對比中感受下：
作者：Grzegorz Wróbel
這幅作品中的色彩運用，是根據空間透視以及天光影響，近景的景物如樹木、汽車、民居等，以土黃色表現中午陽光下的暖色效果，並用偏冷的紫色調繪製景物的陰影以突出其形體，而中遠景用偏冷的群青色突出其空間距離感，更遠處的建築群以及天空則用更冷的鈷藍色繪製出簡單造型以推遠其距離，畫面整體運用了豐富的色彩學與光學原理。
（以上圖片作品均為網路圖片，僅供觀瞻，勿作他用）
- 以上選取的圖片，是兩種畫種中相對遵循各自傳統繪畫規律的作品，僅為指出兩者對色彩的藝術認知與追求有不同，因而體現在繪畫作品的最終藝術效果上也有區別，但並不意味著兩者有何優劣之分。
僅此而已。
以上2015-06-16首先定義一下工筆畫屬於中國畫範圍，水彩畫則是西方畫範圍。
事實上用色什麼的並不是什麼區分的點，因為其顏料本身是有區分的，具體的一些材料可以參考如下：
中國畫使用的顏料有兩在類：一類是礦物質的，如硃砂、赭石、石青、石綠、石黃、白粉、金粉、銀粉等；另一類是植物質的，如花青、藤黃、胭脂、洋紅等。由於中國畫所用顏料多為天然礦物質或動物外殼的粉末，可耐風吹日晒，經久不變。如敦煌壁畫以及漢墓壁畫，至今仍保持著鮮艷的色彩。水彩顏料則有著容易褪色的弊端。水彩畫作品經過一定的年月，總易於褪色，特別是在陽光和空氣接觸下，變化更快。這是因為水彩畫使用了像玫瑰紅、青蓮、藤黃、草綠等易變的顏料。
顏料的種類不同。水彩的種類要遠遠多於國畫顏料，色階豐富，色彩艷麗。常用的水彩畫顏料有檸檬黃、中黃、土黃、朱紅、土紅、深紅、玫瑰紅、草綠、翠綠、群青、普藍、熟褐、煤黑等。是兩種顏料的在「硬白紙」上的暈散效果相差不大，即基本上都不暈散；但在宣紙上，國畫顏料暈散效果極強，水彩顏料還是基本不暈散，好像是有一點兒「油性」。這是因為水彩顏料中含有少量的甘油。
中國畫顏料所用的原料，要通過研、煉、沉、汰等製作過程，分出深、淺、精、粗，然後選用，但總體上來說顆粒較粗。水彩顏料雖然也有從動植物、礦物中提取的，但其顆粒較國畫顏料細得多，用水溶解後晶瑩細膩，把它一層層塗在白紙上，同樣也有晶瑩剔透的效果。水彩顏料經水調和後，較多的顏色是透明或半透明的，其中尤以普藍、檸檬黃、翠綠、玫瑰紅等色最為透明，其次是群青、桔黃、朱紅等。而土紅、土黃、煤黑、褐色則不很透明，但若多加水調和，降低其濃度，也可以出現透明效果。水彩顏料中的群青、赭石、土紅等屬礦物性顏料，單獨使用或與別的色相混都易出現沉澱現象。
資料來源：
1.【水彩畫與中國畫的比較】；2. 【http://zhidao.baidu.com/link?url=xK8dntgSjzahhJD-AG2KyUtyiR3-jy9flquilYJbH7KhsH-98yRvxoi3V6Ju4wG9XAAS5VIFFhR4o-sjucEJca】精闢。
工筆畫更注重細節，上色需要多次反覆上色
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